Laut Sportminister Nigel Huddleston bleibt Legacy bei den Commonwealth Games in Birmingham „vorne und im Zentrum“.
Es sind noch 100 Tage, bis die Spiele 2022 in der Stadt und anderen Austragungsorten in West Midlands am 28. Juli eröffnet werden und bis zum 8. August laufen.
Nach der Entscheidung, Durban als Gastgeberstadt abzuschaffen, hatte Birmingham statt der üblichen sieben nur noch viereinhalb Jahre Zeit, um sich auf das Multisport-Highlight-Event vorzubereiten.
Eine öffentliche Investition von 778 Millionen Pfund fließt in die Ausrichtung der Spiele, die zuletzt 2014 im Vereinigten Königreich in Glasgow stattfanden, während Manchester 2002 Gastgeber war.
Neben dem renovierten Alexander-Stadion, jetzt mit einer erhöhten Kapazität von 17.500, wird das Sandwell Aquatics Centre ein Freizeitzentrum für die Gemeinde Smethwick bieten.
Durch den Wechsel des Athletendorfs zu bestehenden Universitätsunterkünften konnte sich die Erneuerung von Perry Barr auf dringend benötigte Altbauten konzentrieren, die 2022 fertiggestellt und nächstes Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich sein werden.
Das Sandwell Aquatics Centre ist ein speziell gebauter Wettkampfort und wird der Gemeinde nach Birmingham 2022 dienen (Mike Egerton/PA)
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Ebenfalls im Rahmen der Birmingham 2022-Projekte gibt es eine Reihe weiterer Upgrades – darunter das Wyndley Leisure Centre als offizieller Trainingsort für Hockey, Triathlon und Para-Triathlon sowie das Birches Valley im Cannock Chase Forest für Mountainbiker.
Für die 19 Sportarten wird ein globales Fernsehpublikum von bis zu 1,5 Milliarden erwartet, wobei die Spiele das größte Parasportprogramm aller Zeiten und erstmals mehr Frauenmedaillen als Männermedaillen bieten werden.
Da sich die Augen der ganzen Welt in diesem Sommer elf Tage lang auf die Region richten werden, ist Huddleston zuversichtlich, dass in den kommenden Jahren dauerhafte Vorteile erzielt werden.
„Als ich zum Sportminister und Commonwealth-Spieleminister ernannt wurde, war das Vermächtnis der Spiele eines meiner ersten Gespräche“, sagte Huddleston.
„Es war absolut im Mittelpunkt von allem, und nicht nur in Bezug auf die physische Infrastruktur – es ist wirklich sinnvoll in einem Gebiet des Landes, das diese Einrichtungen wirklich benötigt.
„Schon sehr früh haben wir über die Geschäfts- und Tourismusseite des Erbes der Spiele, die Kompetenzentwicklung, die Job- und Skills-Akademie hier gesprochen und uns auch auf Möglichkeiten für junge Menschen konzentriert.
„Wir haben auch mit Sport England zusammengearbeitet, um uns wirklich darauf zu konzentrieren, sicherzustellen, dass dies ein fester Bestandteil unserer Gesamtagenda sein kann, um das Aktivitätsniveau der Teilnahme zu erhöhen.“
Huddleston weiter: „Jedes Mal, wenn ein großes internationales Sportereignis stattfindet, jemand Neues auf die Bühne kommt oder etwas Spektakuläres passiert, sind es diese magischen Momente, die besonders junge Menschen wirklich dazu inspirieren, sich im Sport zu engagieren.
„Wir haben die inspirierenden zukünftigen Generationen, die Beteiligungsniveaus, die Investitionsmöglichkeiten, die wir durch Tourismus und Handel erhalten, sowie die physische Infrastruktur.
„Ich war Vorsitzender des Strategieausschusses, und auch hier ist das Vermächtnis ein ständig wiederkehrendes Thema. Es war von Anfang an im Mittelpunkt.“
Der Stadtrat von Birmingham hatte einen langfristigen Plan zur Sanierung des Alexander-Stadions, das nicht mehr den internationalen Standards entsprach.
Nach den Bauarbeiten für die Commonwealth-Spiele wird es rund um die Strecke eine Sitzschale geben, die auch die Flexibilität bietet, die Kapazität für zukünftige Veranstaltungen zu erweitern.
Das Alexander Stadium wird auch nach den Commonwealth Games (Jacob King/PA) von der Community genutzt.
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Die Birmingham City University wird in zusätzliche Räumlichkeiten an dem hochmodernen Veranstaltungsort umziehen, die auch zusätzliche kommerzielle Nutzungsmöglichkeiten bieten werden.
Die Entwicklung hat die Hoffnung erneuert, dass Birmingham in der Lage sein könnte, sich für die IAAF-Weltmeisterschaften zu bewerben und mit London als erstklassigem Leichtathletik-Austragungsort für Großbritannien zu konkurrieren.
„Ich möchte wirklich sicherstellen, dass der Alex in Zukunft sein volles Potenzial ausschöpft“, sagte Huddleston.
„Wir haben jetzt Einrichtungen von Weltklasse. In Birmingham gibt es bereits gute Einrichtungen, aber dies wird diese Möglichkeiten verbessern.“
Sportminister Nigel Huddleston will das renovierte Alexander-Stadion voll ausnutzen (Matt Crossick/PA)
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Huddleston ist zuversichtlich, dass die Flexibilität des Alexander-Stadions das Potenzial für den Veranstaltungsort bietet, „jetzt für Spiele in Betracht gezogen zu werden, die es zuvor nicht gab“.
Der Sportminister fügte hinzu: „Ich würde mich sehr freuen, diese Dinge zu erforschen, und wir schauen immer auf den zukünftigen Weg großer internationaler Sportereignisse.
„Wir wollen mehr haben, es ist Teil der Strategie der Regierung, also ja, definitiv in Sicht.“