Jay Monahan ist fest davon überzeugt, dass er die richtige Person ist, um die PGA Tour in die Zukunft zu führen, aber dieses Vertrauen wird nicht von allen Starspielern geteilt, die der Kommissar vertritt.
„Er könnte der Richtige sein, aber meiner Meinung nach hat er noch einen langen Weg vor sich, um das Vertrauen der Mitglieder zu gewinnen“, sagte Xander Schauffele am Dienstag vor der Players Championship in Ponte Vedra Beach, Florida.
Der auf Platz 6 der Weltrangliste stehende Spieler war nach der Pressekonferenz des Kommissars früher am Tag der erste, der das Podium betrat. Schauffele hat seinen Mangel an Vertrauen unverblümt zum Ausdruck gebracht, seit Monahan im vergangenen Juni ohne Beteiligung der Spieler der Tour ein Rahmenabkommen mit dem Public Investment Fund Saudi-Arabiens ausgehandelt hatte.
Die Folgen waren schnell, weit verbreitet und viele glauben, dass sie dazu beigetragen haben, dass Spieler wie Jon Rahm in den darauffolgenden Monaten zu LIV Golf wechselten.
Monahan gab am Dienstag zu: „Ich hätte besser damit umgehen können, und ich habe dafür die volle Verantwortung und Verantwortung übernommen. Das liegt an mir.“
Er sagte auch: „Ich bin die richtige Person, um uns voranzubringen. Das weiß ich. Ich glaube das in meinem Herzen.“
Zu denen, die weiterhin skeptisch bleiben, zählt Schauffele.
„Vertrauen ist etwas sehr Zartes, also sind Worte Worte, und ich würde in meinem Buch sagen, dass er noch einen langen Weg vor sich hat“, fügte Schauffele hinzu. „Ich bin mir sicher, dass er die Unterstützung des (Spieler-)Vorstands hat, da dieser einige dieser Entscheidungen mit ihm getroffen hat, aber für mich persönlich hat er noch einiges vor sich.“
Monahan sagte, dass sich die Gespräche nach einem kürzlichen Treffen mit PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan „beschleunigt“ hätten. Unterdessen erhielten die neu gegründeten PGA Tour Enterprises eine Investition von der Strategic Sports Group, die einen Wert von bis zu 3 Milliarden US-Dollar haben könnte.
Schauffele war nicht an diesen Diskussionen beteiligt, die teilweise vom Player Advisory Council geleitet wurden, dem unter anderem Tiger Woods, Patrick Cantlay und Adam Scott angehören. Cantlay war nicht im Verhandlungsraum, aber er erhält ständig Updates und ist Teil der Gruppe, die diese an die gesamte Mitgliedschaft weiterleitet.
„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir alle in die gleiche Richtung rudern“, sagte Cantlay. „Ich denke, mit diesem PGA Tour Enterprises-Vorstand finde ich es wirklich aufregend, dass wir die Chance haben, irgendwie mit etwas Neuem zu beginnen und uns alle gemeinsam in die richtige Richtung zu bewegen.“
Speziell nach Monahan gefragt, sagte Cantlay: „Im Moment ist er definitiv unser Anführer.“
Schauffele seinerseits sagte, er konzentriere sich auf seinen Golfsport und halte sich selbst für „ziemlich uninformiert“, wenn es um die weitere Entwicklung der PGA Tour geht.
„Zu meinem Glück vertraue ich einigen Menschen, die uns führen, und hoffe auf einen guten Ausgang“, sagte Schauffele. „Und in der Zwischenzeit versuche ich einfach, das beste Golf zu spielen, das ich spielen kann.“
Der ehemalige Olympiasieger sucht immer noch nach seinem ersten großen Titel. Auch bei TPC Sawgrass hat er noch keinen Sieg errungen, „ein ganz großes Kästchen“, das Schauffele diese Woche gerne abhaken würde.
Das Spielerfeld, das lange als „fünftes Major“ galt, wurde diese Woche unter anderem wegen des Fehlens von Rahm, dem amtierenden Masters-Champion, und dem Gewinner der PGA Championship 2023, Brooks Koepka, auf den Prüfstand gestellt.
„Ich glaube nicht, dass es dem Turnier hilft“, räumte Schauffele ein. „Ich meine, ich denke, in einer idealen Welt würde man diese Spieler gerne spielen lassen, aber ich habe das Gefühl, dass wir sozusagen ein totes Pferd besiegen.“
„Jeder wusste irgendwie, was passieren würde, als er die Entscheidung traf (bei LIV zu unterschreiben), und dies war wahrscheinlich die höchste Wahrscheinlichkeit für das Ergebnis, nämlich dass die Leute zu diesem Zeitpunkt auf verschiedenen Touren waren.“
„Ich weiß, dass die Jungs daran arbeiten, alle wieder zusammenzubringen, aber in der Zwischenzeit bin ich irgendwie der Meinung: ‚Es ist, was es ist.‘“
—Medien auf Feldebene