VIER Personen wurden von kriminellen Schäden freigesprochen, nachdem die Statue des Bristoler Sklavenhändlers Edward Colston bei den BLM-Protesten gestürzt wurde.
Das umstrittene Denkmal wurde mit Seilen vom Sockel gerissen, als die Menge während des Protests im Juni letzten Jahres jubelte.
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Man konnte sehen, wie Demonstranten auf der umgestürzten Statue auf und ab sprangen, als sie zu Boden stürzte.
Es wurde dann rot besprüht und in den Fluss gerollt.
Rhian Graham, 30, Milo Ponsford, 26, und Sage Willoughby, 22, wurden mit einer Videokamera festgehalten, die Seile um die Statue herumführte, die verwendet wurden, um sie zu stürzen.
Jake Skuse, 33, wurde beschuldigt, einen Plan entwickelt zu haben, um es in den Hafen zu werfen.
Die Demonstranten – die als “Colston Four” bezeichnet werden – wurden heute unter Jubel im Bristol Crown Court von kriminellen Schäden freigesprochen.
Die Polizei von Avon und Somerset leitete eine Untersuchung ein, nachdem ein Schaden im Wert von 3.750 £ verursacht worden war.
Sklavenschiffe im Besitz von Colston im 17. Jahrhundert transportierten Zehntausende von Menschen aus Afrika nach Amerika.
Aktivisten hatten sich in Bristol im Rahmen eines weitgehend friedlichen weltweiten Black Lives Matter-Protestes gegen den Tod von George Floyd in den USA versammelt.
Die Bronzefigur des Sklavenhändlers Colston stand seit 1895 im Stadtzentrum.
Doch die Behörden waren zunehmend unter Druck geraten, es zu entfernen – mit einer Petition zur Beseitigung, die mehr als 11.000 Unterschriften erhielt.
Alle vier Angeklagten gaben ihre Beteiligung zu, bestritten jedoch, dass ihre Handlungen kriminell waren.
Wer war Edward Colston?
COLSTON war Kaufmann der Royal African Company – der bekanntesten Firma in England im westafrikanischen Sklavenhandel.
Während seiner Zeit im Unternehmen soll es rund 84.000 afrikanische Männer, Frauen und Kinder als Sklaven transportiert haben.
Colston war in seiner Heimat Bristol ein Philanthrop und eine Reihe von wohltätigen Stiftungen tragen in der Stadt noch heute seinen Namen.
Das bronzene Colston-Denkmal stand seit 1895 im Zentrum der Stadt.
Stattdessen behaupteten sie, die Statue selbst sei ein Hassverbrechen gegen die Einwohner von Bristol gewesen.
Die Demonstranten entschieden sich, an einem Gerichtsverfahren am Krongericht teilzunehmen, das dem Steuerzahler geschätzte 80.000 Pfund kostete.
Raj Chada, Leiter der Strafverteidigung bei Hodge Jones & Allen, sagte nach dem Urteil: „Die Wahrheit ist, dass die Angeklagten niemals hätten strafrechtlich verfolgt werden dürfen.
“Es ist beschämend, dass der Stadtrat von Bristol die Statue des Sklavenhändlers Edward Colston, die die Menschen in Bristol so beleidigt hatte, nicht abgebaut hat, und ebenso beschämend, dass sie dann die strafrechtliche Verfolgung dieser Angeklagten unterstützt haben.”
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