Colson Whitehead brachte seinen charakteristischen Witz in das heikle Thema der langen Geschichte der Rassenkonflikte in Amerika ein, als er am Freitagabend das erste Literaturfestival von Santa Fe eröffnete. „In der nächsten Stunde werde ich über ein Thema sprechen, das mir sehr am Herzen liegt: Critical Race Theory“, scherzte er früh und löste viel Gelächter und Applaus bei einem gefesselten Publikum aus, das sich im Santa Fe Community Convention Center versammelt hatte.
Stattdessen las Whitehead aus seinem jüngsten Roman vor Harlem-Shuffle, eine New Yorker Familienkrimi-Saga, die zwischen 1959 und 1964 spielt. Zur Freude der Fans gab er auch eine Vorschau auf Material aus der bevorstehenden Fortsetzung Crooks Manifest die in den 1970er Jahren spielt. Das Buch soll nächsten Sommer als zweiter Teil einer geplanten Harlem-Trilogie erscheinen, die sich um den zum Gauner gewordenen Möbelhändler Ray Carney dreht. Whitehead sagte, er freue sich, eine Vorschau auf seine laufende Arbeit zu sehen, sei aber auch vorsichtig. „Das ist keine tolle Zeile“, bemerkte er während der Lesung zu einem Satz. “Ich werde das reparieren.”
Nach diesen unterhaltsamen Auszügen aus seiner Arbeit wurde Whitehead von der Autorin und Rechtsprofessorin Sherri Burr von der University of New Mexico ins Gespräch gebracht. Kommen wir nun zu Whiteheads zwei mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten historischen Romanen Die U-Bahn und Die Nickelboys, Burr fragte, ob es in Bezug auf die Rassenbeziehungen in Amerika manchmal den Eindruck habe, dass sich die Dinge überhaupt nicht geändert hätten.
Colson Whitehead spricht beim Santa Fe Literary Festival
(Der Unabhängige )
„Sicher“, antwortete Whitehead. „Als ich in den Achtzigern in New York aufgewachsen bin, haben mir meine Eltern auf jeden Fall geraten, mich zu tragen, damit ich nicht jemand werde, der nach seiner Brieftasche greift und sie denken, ich greife nach einer Waffe. Wir haben hochkarätige Fälle von Polizeibrutalität, wie den, der endet Harlem-Shuffle 1964. Wir haben Diskussionen, und dann hören wir auf, darüber zu reden. Es passiert wieder, mit Rodney King, und wir reden und reden und dann hören wir auf. Dann sind es George Floyd und Tamir Rice. Es war ein Merkmal meines Lebens, und wir haben nichts dagegen unternommen, also wird es auch so bleiben.“
Whiteheads prägnanter und fesselnder Vortrag war nur der erste von über dreißig, die für das Festival an diesem Wochenende geplant waren, eine Veranstaltung, die MC Carmella Padilla als „längst überfällige“ Ergänzung zu einer „singulären Einzelgängerstadt“ bezeichnete.
Der Bürgermeister von Santa Fe, Alan Webber, sprach ebenfalls bei der Eröffnung des Festivals und stellte fest, dass es nicht nur „Spaß macht, in Gesellschaft von Genies zu sein“, sondern dass die Veranstaltung auch zu einer Zeit kommt, in der „wir hier in Amerika und auf der ganzen Welt um kämpfen Bedeutung”. Er lobte die anwesenden Autoren für ihre Fähigkeit, „Sinn zu stiften und Sinn zu finden“.
Das Festival geht am Samstag mit Auftritten weiter Die Geschichte der Magd die Autorin Margaret Atwood und der Krimiautor Don Winslow, unter vielen anderen, die alle hoffen werden, es mit Whiteheads Fähigkeit aufnehmen zu können, sein Publikum zum Nachdenken anzuregen – und es auch zum Lachen zu bringen.
The Independent, als internationaler Medienpartner der Veranstaltung, berichtet über jeden Tag des Festivals mit exklusiven Interviews mit einigen der Schlagzeilenautoren. Weitere Informationen zum Festival finden Sie auf unserer Abschnitt des Literaturfestivals von Santa Fe oder besuchen Sie die Website des Festivals.