Clark, deren Rekordleistungen in ihrer letzten College-Saison große Medienaufmerksamkeit erregten, wurde vom Indiana Fever ausgewählt.
Caitlin Clark, die in einer glänzenden College-Karriere in den USA auf und neben dem Platz Rekorde brach, wurde im WNBA-Draft als erste ausgewählt, weil man erwartete, dass sie eine transformative Wirkung auf den Profibasketball der Frauen haben würde.
Der 22-jährige Clark wurde am Montagabend von Indiana Fever auf den ersten Platz in der Gesamtwertung gewählt – einem Team, das seit 2016 nicht mehr in den Playoffs war und im Jahr 2023 mit durchschnittlich 4.066 Fans pro Spiel die zweitniedrigste Zuschauerzahl in der Liga hatte.
Da sich der Star der University of Iowa dem letztjährigen Gesamtsieger Aliyah Boston in Indiana anschließt, scheint sich jedoch alles zu ändern.
Im Vorgriff auf ihre Auswahl hat die WNBA bereits 36 der 40 Spiele des Fever für die nächste Saison für das nationale Fernsehen geplant.
Schon vor dem Draft hatte das Fever damit begonnen, eine begrenzte Anzahl von Eintrittskarten für ein einzelnes Spiel zu verkaufen, und darauf gewettet, dass der Basketball-begeisterte Bundesstaat Indiana im Mittleren Westen das bevorzugte Revier für die „Clark-Manie“ sein würde.
Die Plätze für die Spiele gegen Connecticut und Los Angeles waren bereits wenige Stunden nach Verkaufsstart ausverkauft.
Clark, deren Ruhm auf dem Fundament ihrer Exzellenz auf dem Platz gründet und die dazu führte, dass sie Pete Maravichs 54-jährigen College-Basketball-Torrekord aller Zeiten in den Schatten stellte, wurde von den Fans der Brooklyn Academy of Music bejubelt, die den Draft-Veranstaltungsort bis auf den letzten Platz füllten Erwartung, dass sie eine mit Stars besetzte WNBA-Klasse leiten würde.
Sie gab zu, dass sie besorgt war, als die Minuten vergingen, bevor das Fever ihre Auswahl bekannt gab.
„Ich habe von diesem Moment geträumt, seit ich in der zweiten Klasse war, und es war eine Menge harter Arbeit, viele Höhen und Tiefen“, sagte sie in einem Interview mit dem Sender ESPN.
„Ich habe immer nur an mich geglaubt … Ich habe meiner Mutter vorher gesagt, dass ich es mir verdient habe, und deshalb bin ich so stolz darauf.“