Colin Powell, der Sohn jamaikanischer Einwanderer, der ein US-Kriegsheld und der erste schwarze Außenminister wurde, aber sein Erbe beschmutzt sah, als er 2003 für einen Krieg im Irak plädierte, starb am Montag an den Folgen von Covid-19. Er war 84.
Der pensionierte Vier-Sterne-General und ehemalige Chef der Joint Chiefs of Staff, der vier Präsidenten diente, machte seinen Ruf als Ehrenmann abseits des politischen Getümmels – eine Bereicherung auf den Korridoren der Macht.
“General Powell ist ein amerikanischer Held, ein amerikanisches Beispiel und eine großartige amerikanische Geschichte”, sagte George W. Bush, als er im Jahr 2000 Powells Ernennung zum Außenminister ankündigte.
“In seiner direkten Rede, seiner überragenden Integrität, seinem tiefen Respekt für unsere Demokratie und seinem Pflicht- und Ehrgefühl als Soldaten demonstriert Colin Powell … Eigenschaften, die ihn zu einem großartigen Vertreter aller Menschen dieses Landes machen werden.”
Doch seine berüchtigte Rede vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen vom Februar 2003 über die angebliche Existenz von Massenvernichtungswaffen im Irak konnte er nur schwer nachvollziehen – die von ihm vorgelegten Beweise erwiesen sich später als falsch.
“Es ist ein Schandfleck … und wird immer ein Teil meiner Aufzeichnungen sein. Es war schmerzhaft. Es ist jetzt schmerzhaft”, sagte Powell 2005 in einem Interview mit ABC News.
Von Harlem nach Vietnam
Geboren am 5. April 1937 in Harlem, begann Powells “American Journey” – so der Titel seiner Autobiographie – in New York, wo er aufwuchs und seinen Abschluss in Geologie machte.
Er nahm auch am College am Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) teil, und nach seinem Abschluss im Juni 1958 erhielt er eine Kommission als Leutnant in der US-Armee und wurde im damaligen Westdeutschland stationiert.
Powell absolvierte zwei Dienstreisen in Vietnam – 1962-63 als einer von Tausenden von Militärberatern von John F. Kennedy und 1968-69 erneut, um das Massaker von My Lai zu untersuchen.
Er verdiente sich ein Purple Heart, sah sich aber auch Fragen zum Ton seines Berichts über die Hunderte von Todesfällen in My Lai, der für einige alle Vorwürfe von Fehlverhalten abzulehnen schien.
“Ich war in einer Einheit, die für My Lai verantwortlich war. Ich kam dorthin, nachdem My Lai passiert war”, sagte er 2004 dem Interviewer Larry King.
“Also passieren im Krieg immer wieder solche schrecklichen Dinge, aber sie sind immer noch zu beklagen.”
Geboren um zu dienen
Zurück in Washington stieg er schnell an die Spitze des nationalen Sicherheitsestablishments auf und diente Ronald Reagan als nationaler Sicherheitsberater und sowohl George HW Bush als auch Bill Clinton als Vorsitzender der Joint Chiefs von 1989-93.
Powells Erfahrungen in Vietnam als junger Soldat führten dazu, dass er die sogenannte “Powell-Doktrin” entwickelte, die besagte, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie in einen ausländischen Konflikt eingreifen müssen, auf der Grundlage klarer politischer Ziele überwältigende Kräfte einsetzen sollten.
Für viele Amerikaner war er das öffentliche Gesicht des Golfkriegs 1991 gegen den Irak.
Powell war zunächst lauwarm, ins Land zu gehen, aber sein Ruf stieg nach dem Blitzkrieg, der Saddam Husseins Truppen aus Kuwait vertrieb, in die Höhe.
Eine Zeitlang dachte er sogar über eine Kandidatur für das Präsidentenamt nach.
Aber nachdem er 1993 aus der Armee ausgeschieden war, widmete sich Powell als Vorsitzender von America’s Promise, einer Jugendhilfegruppe, der Arbeit für benachteiligte junge Menschen.
Neue Fragen zu seinem Wunsch nach öffentlichen Ämtern wehrte er eine Zeit lang ab, bis George W. Bush den populären Militärmann als 65. Außenminister zum Chef des Außenministeriums aufrief.
Geschichte zu Staat und Krieg im Irak
“Ich hoffe, es wird junge Afroamerikaner inspirieren”, sagte Powell in seiner Dankesrede für die Nominierung im Jahr 2000 und sagte ihnen: “Es gibt keine Einschränkungen für Sie.”
Seine vier Jahre bei Foggy Bottom (2001-04) waren für immer von der Entscheidung geprägt, 2003 in den Irak einzumarschieren.
Zuvor suchte Powell nach einer umsichtigeren Politik, kämpfte gegen die Falken im Bush-Kabinett, während er versuchte, Verbündete für ihre Unterstützung zu gewinnen – alles ohne Erfolg.
Er verteidigte seine Unterstützung für die Invasion bis zum Ende seiner Amtszeit und hat die Kritik seitdem ertragen.
„Ich wusste, dass ich keine Wahl hatte“, sagte Powell der New York Times im Juli 2020. „Welche Wahl hatte ich? Er ist der Präsident.“
Liberaler Republikaner
Powell gab offen zu, dass seine liberalen sozialen Ansichten ihn für viele Republikaner zu einem seltsamen Bettgenossen machten, obwohl die Partei ihn oft gerne als Beispiel für ihre Inklusivität hochhielt.
„Ich bin immer noch Republikaner. Und ich denke, die Republikanische Partei braucht mich mehr als die Demokratische Partei“, sagte er 2014 gegenüber MSNBC.
“Man kann Republikaner sein und sich immer noch stark für Themen wie Einwanderung und die Verbesserung unseres Bildungssystems interessieren und etwas gegen einige der sozialen Probleme unternehmen, die in unserer Gesellschaft und unserem Land existieren.”
Aber seit 2008 hat er Demokraten für die Präsidentschaft unterstützt, zweimal unterstützte er Barack Obama und dann Hillary Clinton und Joe Biden.
Powell erhielt eine Reihe ziviler Ehrungen, darunter die Presidential Medal of Freedom – zweimal von Bush Senior und Clinton.
1962 heiratete er seine Frau Alma. Sie hatten drei Kinder: Michael, Linda und Annemarie.
(AFP)