Colin Graves steht kurz vor der umstrittenen Rückkehr als Vorsitzender nach Yorkshire, nachdem der Vorstand des Clubs den Mitgliedern empfohlen hat, die Bedingungen eines Darlehensvertrags zu akzeptieren.
Hier schaut sich die Nachrichtenagentur PA genauer die Details an.
Was ist passiert?
Graves, der 2002 dazu beitrug, den Club aus der finanziellen Pleite zu retten und von 2012 bis 2015 Vorsitzender war, hat eine Vereinbarung getroffen, die Yorkshires unmittelbare finanzielle Zukunft sichert. Er hat persönlich zugestimmt, sofort 1 Million Pfund zu leihen und weitere 4 Millionen Pfund über einen Zeitraum von fünf Monaten bereitzustellen, unter der Bedingung, dass er als Vorsitzender zurückkehrt und drei weitere Personen – Phillip Hodson, Sanjay Patel und Sanjeev Gandhi – dem Vorstand beitreten . Quellen aus dem Umfeld des Clubs haben PA zuvor mitgeteilt, dass Yorkshire der sehr realen Gefahr ausgesetzt sei, ohne sofortige Finanzspritze in die Insolvenz zu gehen.
Warum ist seine Rückkehr umstritten?
Graves war während des größten Teils des 17-jährigen Zeitraums zwischen 2004 und 2021 eine hochrangige Persönlichkeit in Yorkshire, in der der Verein eine Anklage gegen den systemischen Gebrauch rassistischer und diskriminierender Sprache durch das England and Wales Cricket Board (ECB) eingestanden hat. In einem Interview mit Sky Sports im vergangenen Juni sagte Graves, dass gegen ihn nie ein Vorwurf des Rassismus erhoben worden sei, gab jedoch zu, dass es „viel Scherz“ gegeben habe, Kommentare, die damals vielfach kritisiert wurden, auch von Yorkshire und der EZB.
Warum kommt er dann zurück?
Der Vorsitzende von Yorkshire, Harry Chathli, schrieb am Donnerstag an die Mitglieder, dass der Vorstand „alle anderen Optionen ausgeschöpft“ habe, bevor er sich bereit erklärt habe, das Graves-Angebot zu empfehlen. Der Club benötigt kurzfristig Betriebskapital und muss längerfristige Schulden begleichen, wobei ein großer Teil davon – fast 15 Millionen Pfund – dem Graves Family Trust geschuldet ist.
Was hat Graves gesagt?
Diskriminierung oder Missbrauch aufgrund von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder anderen geschützten Merkmalen ist nicht akzeptabel und wird niemals akzeptabel sein.
Colin Graves, 11. Januar
Am Donnerstagmorgen veröffentlichte er eine Erklärung, in der er sich bei allen entschuldigte, die in Yorkshire Rassismus erlebt hatten, und „zutiefst bedauerte“ über den „Scherz“-Kommentar im letztjährigen Sky-Interview. Er akzeptierte letztes Jahr auch die Ergebnisse der Independent Commission for Equity in Cricket (ICEC). Das Gremium stellte fest, dass Rassismus im Cricket „verwurzelt“ sei und dass Frauen routinemäßig mit Sexismus und Frauenfeindlichkeit konfrontiert seien.
Wie war die Reaktion auf Graves‘ Rückkehr?
Azeem Rafiq – der in einem Fall der Cricket Discipline Commission, der letztes Jahr abgeschlossen wurde, in Yorkshire Opfer von Rassismus geworden ist – hat sich geweigert, Graves‘ Entschuldigung anzunehmen.
„Wir haben viele große Entschuldigungen gesehen und ich habe ihnen geglaubt – nicht mehr“, sagte er gegenüber PA.
„Dies ist eine klare Botschaft an mich, an andere Menschen, die misshandelt wurden, an Südasiaten, an Menschen mit dunkler Hautfarbe, dass Cricket kein Ort für Sie ist. Taten sagen mehr als Worte und beim ersten Punkt der Herausforderung hat das Spiel genau gezeigt, was es ist: institutionell, systemisch, rassistisch.“
Der Ausschuss für Kultur, Medien und Sport, der im November 2021 die erschütternde Aussage von Rafiq hörte, hat Graves eingeladen, vor ihm zu erscheinen, und warnte davor, dass er in den nächsten Monaten „genau beobachten“ werde.
Die ECB begrüßte Graves Engagement für die Fortsetzung der seit 2021 unternommenen Bemühungen, Yorkshire zu einem integrativeren Club zu machen, warnte jedoch vor seinen „erheblichen Befugnissen“, den Club und Graves zur Rechenschaft zu ziehen, wenn der Fortschritt ins Stocken gerät.
Was passiert als nächstes?
Die Mitglieder werden gebeten, über einen Sonderbeschluss abzustimmen, der es Graves, Hodson, Patel und Gandhi ermöglicht, bei einer außerordentlichen Hauptversammlung am 2. Februar in Headingley sofort dem Vorstand beizutreten.
Sechs Personen – darunter der derzeitige Vorsitzende Chathli – werden an diesem Tag aus dem Vorstand ausscheiden, aber Baroness Tanni Grey-Thompson soll eine von zwei unabhängigen, nicht geschäftsführenden Direktoren sein, die im Vorstand bleiben.