Colin Graves scheint bereit zu sein, einer umstrittenen Rückkehr nach Yorkshire einen Schritt näher zu kommen.
Es wird davon ausgegangen, dass der Vorstand des finanziell angeschlagenen Clubs immer noch über ein Investitionsangebot eines Konsortiums unter Führung des ehemaligen Vorsitzenden Graves nachdenkt.
Andere Optionen – darunter ein geplanter Deal mit dem ehemaligen Eigentümer von Newcastle United, Mike Ashley – konnten nicht vollständig umgesetzt werden und machten Graves den Weg frei, zu einem Verein zurückzukehren, dessen Vorsitzender er zwischen 2012 und 2015 war.
Es wurde berichtet, dass, wenn das Angebot des Graves-Konsortiums angenommen würde, ein sofortiges Darlehen in Höhe von 1 Mio. £ gewährt würde, gefolgt von einer neuen Investition im Wert von weiteren 4 Mio. £.
Die Rückkehr von Graves wäre umstritten, wenn man den Rassismusskandal bedenkt, der Yorkshire in den letzten Jahren heimgesucht hat und der sich teilweise während Graves‘ erster Amtszeit als Verantwortlicher abspielte.
Sein Geld rettete die Grafschaft schon einmal vor dem finanziellen Vergessen, als er sich 2002 zum ersten Mal engagierte, und jetzt strebt er nach einem zweiten Auftritt in Headingley, wo die Schulden gegenüber dem Graves Family Trust fast 15 Millionen Pfund betragen.
Er sagte gegenüber talkSPORT am Dienstag: „Der Ball liegt beim Vorstand von Yorkshire, um eine Entscheidung zu treffen, aber mein Interesse ist real, es ist absolut, und das hat nur einen Grund, und zwar die Rettung des Yorkshire County Cricket Club.“ Keiner von uns möchte, dass diese Institution verschwindet.
„Es ist nicht in einer guten Lage, also ist das aus meiner Sicht der Grund, warum ich das mache. Der Ort liegt mir am Herzen und ich möchte sicherstellen, dass der Yorkshire County Cricket Club überlebt und gedeiht.“
Yorkshire hat im vergangenen Jahr einen Vorwurf des England and Wales Cricket Board zugegeben, weil es im Zeitraum zwischen 2004 und 2021, in dem sie teilweise unter Graves‘ Aufsicht standen, nicht gegen den systemischen Gebrauch rassistischer und diskriminierender Sprache vorgegangen sei. Im vergangenen Juni sagte er in einem Interview mit Sky Sports, dass gegen ihn keine Rassismusvorwürfe erhoben worden seien.
Der frühere Yorkshire-Spinner Azeem Rafiq, der im Jahr 2020 den Rassismus im Verein aufgedeckt hatte, was zu Untersuchungen durch Yorkshire und anschließend durch die EZB führte, sagte am Dienstag, er sei sich bewusst, dass Graves‘ Rückkehr „unvermeidlich“ sei, und fügte hinzu: „Es wird eine …“ trauriger Tag für alle, die unter Rassismus gelitten haben.“
Am Mittwoch richtete der örtliche Abgeordnete von Headingley einen letzten Anruf an diejenigen, die über die finanziellen Mittel verfügten, um Yorkshire eine Alternative zur Genehmigung der Rückkehr von Graves zu bieten.
Alex Sobel, Labour-Abgeordneter für den Wahlkreis Leeds North West, zu dem auch das Headingley-Heim des Klubs gehört, warnte das Graves-Konsortium, er werde jeden Schritt ablehnen, den Klub in eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung umzuwandeln, die den Mitgliedern das Stimmrecht entziehen würde, und appellierte an diejenigen, die über die Mittel dazu verfügen um ihn dabei zu unterstützen, das Ziel zu erreichen, Yorkshire als Mitgliedsclub zu behalten.
„Yorkshire Cricket gehört den Mitgliedern des Clubs und ihr Eigentum am historischen Yorkshire Cricket Club ist das Herz unseres Landkreises“, sagte er der Nachrichtenagentur PA.
„Ich werde jeden Versuch ablehnen, Yorkshire seinen Mitgliedern zu entziehen und es zu einer privaten Einheit zu machen, da dies aus Profitgründen geschieht und die Rechenschaftspflicht und langfristige Rentabilität schwächt.
„Ich rufe jeden auf, der möchte, dass der Club bei seinen Mitgliedern bleibt und die erzielten Fortschritte sichert und die Mittel haben, zum Schutz des Clubs beizutragen, sich zu melden. Ich werde mit jedem zusammenarbeiten, der die gleichen Ziele wie ich hat, um Yorkshire Cricket zu retten.“