COLE PALMER hat den dichten Verkehr in London, mit dem er im Vergleich zu Manchester zu kämpfen hat, immer noch nicht in den Griff bekommen.
Er hofft jedoch, dass sein Wechsel in die Hauptstadt zu Chelsea ihm dabei helfen wird, sich von der Konkurrenz abzuheben und in Gareth Southgates Kader für die EM 2024 aufzusteigen.
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Angesichts der Art und Weise, wie sich der 21-jährige Angreifer in das Leben an der Stamford Bridge eingelebt hat, erscheint es durchaus machbar, die Party für Deutschland im nächsten Jahr zu beenden.
Palmer hat seit seiner Ankunft in West-London keine Zeit verschwendet und wurde schnell zu einem der Lichtblicke des neuen Blues-Chefs Mauricio Pochettino.
Dies hat ihm seine erste Berufung in die A-Nationalmannschaft von Gareth Southgate eingebracht, um die turbulenten Monate für den Jungen aus Wythenshawe abzuschließen, der zugab, vor seinem Wechsel in den Süden Manchester kaum verlassen zu haben.
Im Rückblick auf eine arbeitsreiche Zeit, in der er sich im Juli die Krone der U21-Europameisterschaft sicherte, für zunächst 40 Millionen Pfund vom Triple-Gewinner City zu Chelsea wechselte und zum ersten Mal in den Kader der Three Lions aufgenommen wurde, sagte Palmer: „Es war verrückt.“
„Die Veränderungen gingen so schnell vonstatten. Vom Gewinn der EM über den Wechsel zu Chelsea bis hin zur Berufung hierher. Ich freue mich auf alles.
„Es war ein großer Schritt für mich, ich hatte Manchester nie verlassen, nicht einmal auf Leihbasis oder so etwas, also war es eine große Sache, alleine dorthin zu ziehen.
„Als ich zum ersten Mal dorthin ging, war es schwierig, ich wohnte in einem Hotel, aber jetzt habe ich mich besser eingelebt und genieße es.“
Palmer scheint keine Probleme gehabt zu haben, sich an sein neues Umfeld zu gewöhnen. In nur neun Premier-League-Spielen für die Blues erzielte er vier Tore, allesamt per Elfmeter.
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Auf die Frage, was der größte Unterschied zwischen seiner vertrauten Umgebung in Manchester und dem Trubel in London sei, antwortete er: „Am nervigsten war der Verkehr.“ Das ist für mich das Größte.
„Alles andere macht mir Spaß. Es ist auch heißer als Manchester.“
Sein jüngstes Chelsea-Tor erzielte er gegen seinen alten Klub City im Klassiker am Sonntag, als Palmer in der 95. Minute einen lässigen Elfmeter schoss und damit einen Punkt beim 4:4-Unentschieden für seine neue Mannschaft sicherte.
Er zeigte keine Nervosität, als er aus 12 Metern den Ball traf, obwohl die Situation unter Druck stand.
Die Ironie liegt darin, dass Palmer nicht einmal das Elfmeterschießen übt und seinen ersten Elfmeter für Chelsea, beim 4:1-Sieg in Burnley letzten Monat, nur aus einer spontanen Entscheidung heraus schoss.
Er erklärte: „Eigentlich war es nur eine Sache im Spiel. Der Ball kam einfach zu mir und ich schaute Raz (Raheem Sterling) an, weil er ihn gewonnen hatte, und dann sagte er: „Nimm ihn.“
„Nachdem ich bei Burnley ein Tor geschossen hatte, dachte ich nur: ‚Ich nehme sie mit‘.“
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Sterling war sich Palmers Temperament durchaus bewusst, da er einige Jahre mit ihm bei City gespielt hatte.
Der 28-Jährige hat den Wunderkind unter seine Fittiche genommen, seit er im Sommer zu Chelsea kam.
Palmer hat Sterling seinen „großen Bruder“ genannt und glaubt, dass zwischen ihnen eine „natürliche Chemie“ besteht.
Auf die Frage, ob er jemals Druck verspüre, antwortete der direkte Palmer: „Eigentlich nicht. Ich versuche immer, entspannt zu sein und auf dem Platz mein Bestes zu geben.“
Palmer schien der entspannteste Mann im Stadion zu sein, als er jubelnd mit den Schultern zuckte, nachdem er den Ausgleich gegen seine Ex-Mannschaft geschossen hatte.
Er fügte hinzu: „Ich habe 15 Jahre im Verein verbracht, ich konnte nicht wirklich feiern, wie ich einen Ausgleich in der 95. Minute feiern würde, weil es respektlos gewesen wäre.“
„Also habe ich beschlossen, mit den Schultern zu zucken. Ich weiß nicht warum.“
Trotz seiner entspannten Art wäre sein England-Debüt in der EM 2024-Qualifikation gegen Malta am Freitag oder auswärts in Nordmazedonien am Montag ein wichtiger Meilenstein für Palmer und seine Familie.
Vater Jermaine war die treibende Kraft hinter dem Aufstieg seines Sohnes. Der Junge behauptete, er wäre ohne ihn „wahrscheinlich kein Fußballer geworden“, angesichts der vielen Stunden gemeinsamen Trainings, die sie jeden Abend absolvierten, als Palmer aufwuchs.
Auch Mama Janet war bei jedem Schritt dabei. Allerdings sagte sie einem jungen Cole, er solle aufhören, auf dem Rasen im Hintergarten zu spielen, aus Angst, er könnte etwas kaputt machen, während er vorgab, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und zahlreiche andere Superstars zu sein.
Er muss sich nicht mehr verstellen und ein oder zwei herausragende Leistungen in der nächsten Woche könnten sich als entscheidend erweisen, um in etwas mehr als sieben Monaten einen Platz im Flugzeug nach Deutschland zu ergattern.
Palmer fügte hinzu: „Wenn ich mein Debüt gebe, wird es ein großartiger Moment für mich und meine Familie sein, wenn es passiert.
„Aber wenn es nicht passiert, freue ich mich einfach über die Einberufung und bin hier und versuche zu zeigen, was ich kann.
„Ich würde gerne zur EM gehen, aber ich muss erst einmal auf Vereinsebene gut spielen. Alle Angreifer sind großartige Spieler, daher gibt es viel Konkurrenz.
„Aber hoffentlich kann ich einfach zeigen, was ich kann.“
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