Wasserunternehmen müssen erklären, warum Abwasser in Flüsse und Meere gelangt und was im Rahmen neuer Regierungspläne getan wird, um sie zu beheben.
Umweltministerin Therese Coffey fordert, dass Wasser- und Abwasserunternehmen in England einen Verbesserungsplan für jeden Sturmabfluss vorlegen und diejenigen priorisieren, die Abfälle in Schwimm-, Schalentier- und Naturgebiete entsorgen.
Die Regierung berät auch darüber, umweltschädliche Unternehmen einfacher und schneller mit Strafen zu schlagen, damit sie sofort zahlen müssen, anstatt auf den Abschluss langwieriger Strafverfolgungen zu warten.
Ich fordere jetzt jedes Unternehmen auf, sich mit einem klaren Plan für das, was es bei jedem Sturmüberlauf tut, an mich zu wenden
Therese Kaffee
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) von Frau Coffey sagte, dass bei der „Obergrenze der Geldbußen alle Optionen – einschließlich 250 Millionen Pfund – auf dem Tisch bleiben“.
Premierminister Rishi Sunak bestritt letzte Woche Berichte, dass Frau Coffey von Plänen zurückweiche, das Maximum von 250.000 Pfund Sterling auf 250 Millionen Pfund Sterling zu erhöhen.
Im Frühjahr findet eine Vernehmlassung zu Änderungen des Penalty Caps statt.
Frau Coffey sagte: „Die Menschen sind besorgt über die Auswirkungen von Abwässern, die in unsere Flüsse und Meere gelangen, und mir ist klar, dass dies völlig inakzeptabel ist.
„Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass dies kein neues Problem ist. Sturmüberläufe gibt es seit über einem Jahrhundert. Das Gesetz hat immer Einleitungen zugelassen, vorbehaltlich der Regulierung.
„So sind unsere viktorianischen Abwasserkanäle gebaut – Abwasser und Regen werden in demselben Rohr transportiert. Wenn es eine bestimmte Höhe erreicht, ergießt es sich in ein anderes Rohr und in Flüsse.
„Und obwohl wir mehr dagegen getan haben als jede andere Regierung – wir waren die erste Regierung, die von Unternehmen verlangte, mit der umfassenden Überwachung von Verschüttungen zu beginnen, damit wir sehen konnten, was tatsächlich vor sich ging –, gibt es noch viel zu tun …
„Ich fordere jetzt jedes Unternehmen auf, sich mit einem klaren Plan für das, was es bei jedem Sturmüberlauf zu tun hat, an mich zu wenden und dabei diejenigen in der Nähe von Orten zu priorisieren, an denen Menschen schwimmen, und unsere wertvollsten Lebensräume.“
Die Unternehmen werden aufgefordert, ihre Pläne für die undichtesten Sturmüberläufe in den kommenden Monaten zurückzugeben, sagte Defra.
Aber Labour bezweifelte die Wirksamkeit der Vorschläge der Regierung.
Jim McMahon, Umweltminister von Shadow, sagte: „Wenn Therese Coffey den Tory-Abwasserskandal wirklich aufklären wollte, würde sie Labours robusten Ansatz umsetzen und nicht einen weiteren ‚Verbesserungsplan‘, der es Wasserunternehmen erlaubt, ihre eigenen Hausaufgaben zu markieren und nicht liefert Aktion.
„Aber Coffey hat Form, da er der Wasserminister war, der alle vier Minuten ein neues Abwasserdeponie-Ereignis leitete und Maßnahmen gegen die Wasserverschmutzung zurücknahm.
„Es ist an der Zeit, dem Fudge ein Ende zu bereiten und real zu werden. Eine Labour-Regierung wird eine obligatorische Überwachung aller Abwasserauslässe vorsehen, automatische Bußgelder für Einleitungen einführen und sicherstellen, dass Wasserbosse für fahrlässiges Verhalten zur Rechenschaft gezogen werden.“