Der Kongress hat viele der weltweit führenden Unternehmen für fossile Brennstoffe sowie die Handelsgruppen, die sie vertreten, vorgeladen, als Teil seiner Untersuchung, wie die Branche die Öffentlichkeit davon abgehalten hat, von der Klimakrise zu erfahren.
Am Dienstag forderte die Vertreterin Carolyn B. Maloney, Vorsitzende des Ausschusses für Aufsicht und Reform des Repräsentantenhauses, Unmengen interner Dokumente von ExxonMobil, Chevron, BP America, Shell sowie dem American Petroleum Institute und der US-Handelskammer an Handelsgruppen hatten nicht mit den Ermittlungen des Kongresses kooperiert.
„Big Oil hat sich viel zu lange der Verantwortung für seine zentrale Rolle entzogen, unseren Planeten an den Rand einer Klimakatastrophe zu bringen“, schrieb die Demokratin Maloney am Dienstag auf Twitter. “Das endet heute.”
„Wir sind bei ‚Code Red‘ für das Klima, und ich setze mich dafür ein, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um diesen Planeten für unsere Kinder zu retten. Wir müssen der Desinformationskampagne der Ölindustrie auf den Grund gehen. Und mit diesen Vorladungen werden wir es tun“, fügte Frau Maloney in einer Erklärung hinzu.
Der Unabhängige hat sich an jeden Empfänger der Anfrage gewandt und um einen Kommentar gebeten.
„bp prüft die Vorladung sorgfältig und wird weiterhin mit dem Ausschuss zusammenarbeiten“, sagte ein Sprecher des Unternehmens in einer Erklärung.
Es ist der jüngste Schritt in der bahnbrechenden Untersuchung der Klima-Desinformation, nach den hochkarätigen Anhörungen mit Führungskräften für fossile Brennstoffe im Kapitol, die einige mit den berühmten Anhörungen von 1994 verglichen haben, als Tabakmanager über die gesundheitlichen Folgen von Zigaretten gegrillt wurden.
Bei den jüngsten Anhörungen haben sich die Führungskräfte jedoch nicht verpflichtet, die Lobbyarbeit gegen die Klimapolitik einzustellen oder sich dafür zu entschuldigen, dass sie öffentliche Zweifel an der Klimawissenschaft gesät haben.
Dokumente haben gezeigt, dass Firmen wie Exxon und Shell wusste seit Jahrzehnten von der globalen Erwärmung bevor es zu einer obersten öffentlichen Priorität wurde, und finanzierte Handelsgruppen oder schaltete eigene Anzeigen, die Zweifel an der Natur der CO2-Emissionen als Bedrohung aufkommen ließen.
„Das entsprach dem damaligen wissenschaftlichen Konsens“, sagte Darren Woods, CEO von ExxonMobil, bei der Anhörung und verteidigte Anfang der 2000er Jahre eine Reihe von Anzeigen, die der globalen Erwärmung skeptisch gegenüberstanden. „Und im Laufe der Zeit haben wir eine Position beibehalten, die sich mit der Wissenschaft entwickelt hat und heute mit der Wissenschaft übereinstimmt.“
Einige demokratische Mitglieder hämmerten die Unternehmen wegen der Distanz zwischen ihren öffentlichen Versuchen, grün zu werden, und ihrer Arbeit hinter den Kulissen, um die Arten von radikalen Veränderungen im Energiesektor zu verhindern, die erforderlich sind, um das Schlimmste der Klimakrise zu vermeiden.
„Sie werden sagen, dass Ihre Unternehmen zur akademischen Forschung über Klimawissenschaften beigetragen haben“, sagte der kalifornische Kongressabgeordnete Ro Khanna. „Das stimmt, aber das ist nicht das Problem. Trotz Ihrer frühen Kenntnisse der Klimawissenschaft haben sich Ihre Unternehmen und die von Ihnen geförderten Wirtschaftsverbände immer wieder dazu entschieden, lautstark Zweifel an der Wissenschaft zu äußern und die Schwere der Krise herunterzuspielen.“
Andere lobten die Firma, wobei der republikanische Vertreter Jim Jordan aus Ohio sagte: “Gott segne Chevron dafür, dass er sagt, dass sie die Produktion steigern werden.”
Anderswo im Kongress verhandeln die Demokraten gerade über zwei große Infrastruktur- und Ausgabenpakete, und obwohl sie die größten Investitionen in den Klimaschutz in der Geschichte darstellen, weisen Umweltschützer auch darauf hin, dass die demokratischen US-Senatoren Kyrsten Sinema und Joe Manchin, große Empfänger von Arzneimitteln und Gelder aus fossilen Brennstoffen haben sich gegen wichtige Maßnahmen ausgesprochen, die die Rechnungen noch stärker auf das sich schnell verschlechternde Klima auswirkten.
Herr Manchin zum Beispiel ist gegen die sauberer Kraftwerksplan Das ist ein wichtiger Teil der Klimaoffensive der Demokraten, die den Versorgungsunternehmen einen Anreiz gibt, sich schnell von der Nutzung fossiler Energie zu entfernen.