Kokon. Natürlich ist es unser Spiel des Jahres. Cocoon ist genial, elegant und regt zum Nachdenken an. Es ist präzise, ausdrucksstark und großzügig. Es bringt das Spieledesign voran, auch wenn es aus seiner langen Geschichte herauszukommen scheint. Vor allem aber ist Cocoon verspielt. Seine Rätsel, seine Tricks, sie alle weichen der Verspieltheit.
Hoffentlich haben Sie es inzwischen selbst gespielt, aber wenn Sie es noch nicht getan haben, wissen Sie Folgendes: Cocoon ist ein Spiel, bei dem es darum geht, seltsame Landschaften zu durchqueren und zu entdecken, dass diese Landschaften tatsächlich in einer Reihe von Kugeln leben. Diese Kugeln können wiederum aufgehoben, herumgetragen und mitgenommen werden, wenn Sie andere Landschaften erkunden – Landschaften, die ihrerseits in ihren eigenen Kugeln enthalten sind. Sie können sich in etwas befinden, das sich in etwas anderem befindet, das sich in dem Ding befindet, das Sie tragen. Ein Zeichen für viel Designbrillanz.
Aber hier ist die Sache. Ich habe dieses Jahr Cocoon gespielt und darüber nachgedacht. Und in jüngerer Zeit habe ich im Rahmen unserer Jahresabschlussartikel mit Kollegen darüber gesprochen und Leserkommentare dazu gelesen. (Schauen Sie sich die Leserliste am 31. Dezember an: Sie ist leuchtend.) Und was mich interessiert und fast beunruhigt, ist, dass es da draußen dieses großartige, geniale, einzigartige Spiel gibt, und wir scheinen uns alle darüber einig zu sein.
Wir sind uns alle einig, dass Cocoon sehr clever ist – umwerfend. Und doch stimmen wir auch darin überein, dass seine wahre Klugheit darin zum Ausdruck kommt, dass es dem Spieler das Gefühl gibt, klug zu sein. Es geht an unmögliche Orte und schafft es auch, Sie dorthin zu führen. Es verschließt stillschweigend aussichtslose Denkwege zum Lösen von Rätseln und drängt Sie zur richtigen Lösung, ohne dass Sie es merken. Und doch merkt man es. Ich bemerkte es. Uns allen ist es aufgefallen – und wir haben Cocoon umso mehr geliebt.
Also. Es gibt mindestens zwei Möglichkeiten, wie Sie diese „Spiel des Jahres“-Stücke verwenden können. Eine davon ist die Wiederholung der Rezension – alles, was an dem Spiel großartig ist, aber mit dem Gefühl, dass diese Dinge mit der Zeit nur noch tiefer, reicher und großartiger geworden sind. Die andere Möglichkeit besteht darin, ein wenig herumzustöbern und zu versuchen, etwas anderes im Spiel zu sehen. Das habe ich heute Morgen versucht, bevor ich dies schreibe. Und hier ist, was ich habe.
Cocoon ist ein cleveres Puzzlespiel in einem Jahr, das ziemlich reich an cleveren Puzzlespielen ist. Aber wenn ich es mir jetzt ansehe, wird mir klar, dass es noch einen anderen, interessanteren Trend gibt, von dem es sich anfühlt, als ob er ebenfalls Teil davon wäre. In den letzten Jahren ist mir eine Reihe von Spielen aufgefallen, die sich zunehmend dafür zu interessieren scheinen, woraus Spiele bestehen. Nicht die Mechanik oder Genres oder Traditionen, nicht einmal die wiederkehrenden Charaktere oder Themen oder teure Lizenzen und erweiterte Universen. Ich meine, es gibt Spiele, die sich dafür interessieren, was Spiele sind gemacht von. Felsen. Dreck. Glas. Andere Dinge.
Als Beispiel könnte man sich meiner Meinung nach etwas wie „Geburt“ ansehen. Dies ist ein Spiel über die Einsamkeit in einer Großstadt, und es ist wunderschön und bewegend. Aber ich liebe es, weil es ein Spiel über Kieselsteine, Federn und Nagetierknochenstücke ist. Es geht um Stofffetzen, getrocknete Sachen, zerknüllte, scharfkantige Sachen. Das macht es zu dem, was es ist.
Schauen Sie sich anderswo Sludge Life und Sludge Life 2 an, die wir dieses Jahr bekommen haben. Sicherlich eine Spieleserie über urbane Langeweile und Isolation, aber auch eine Spieleserie über klebrigen Giftmüll, alte Müllbeutel, Aschenbecherstaub und die sonnengebleichten Hüllen von Schiffscontainern. All dies gesehen durch das kratzige, blinkende, verzerrte Fischauge eines alten Camcorders oder so etwas. Daraus besteht Sludge Life.
Und schauen Sie sich an, woraus Cocoon besteht! Wow. Jeeper. Es gibt Rätsel und Einfallsreichtum beim räumlichen Jonglieren und viele Herausforderungen, bei denen es wirklich um verschiedene Arten von Türen geht. Aber es gibt auch diesen wunderbaren, erschreckenden Stoffmix. Sie haben Insektenflügel, Fetttumoren und Adenoide sowie myelinisierte Axone. Sie haben handgeformtes Metall, Sandstein, Sumpfblumen und sehr feine Schaltkreise. Und das alles ist so elegant und geschickt zusammengefügt, dass man neue Zusammenhänge zwischen der verborgenen Welt der technischen Innereien und dem Mikrokosmos der Insekten erkennt: diese Heuschrecken mit natürlich vorkommenden Zahnrädern in ihren Beinen, diesen Floh, den Robert Hooke einst skizziert hat, Es ebnet den Weg für so viel Seltsames und Weitreichendes in der modernen Kunst.
Das ist also der disziplinierte Geist und der wilde Blick. Und das fällt mir erst auf, wenn mir auch auffällt, dass ich die nervige Tendenz habe, Spiele als Ideensammlungen zu betrachten und nicht als das, was sie zunehmend auch sind: Sammlungen von Dingen. Dies ist Cocoon nicht in seinen Einflüssen (Rätsel, Türen), sondern in seiner materiellen Realität (Mandeln).
Seltsamerweise vermute ich, dass ein Großteil davon auf die Technologie zurückzuführen ist. Sie müssen in der Lage sein, Dinge ziemlich gut in 3D darzustellen, um ihnen eine überzeugende materielle Realität zu verleihen. Allein dieser Gedanke weckt in mir den Wunsch, zu N64- und PS1-Spielen zurückzukehren, in die Zeit, als die Engines das noch nicht wirklich konnten, und erneut darüber zu staunen, was diese Spiele heute sind fühlen als ob sie wiederum aus ihnen bestehen, da sie zu einer Zeit entstanden sind, als es eine so große Lücke zwischen dem, wofür Polygone gemacht werden könnten, und dem, wie sich die Welt und ihre Teile anfühlen, gab. (Woraus besteht Mario 64? Mir ist klar, dass ich keine Ahnung habe!) Technologie, ja. Aber man muss auch die Welt betrachten, lange und intensiv und aus der Nähe, und doch mit Fantasie.
Durch diese Linse betrachtet freue ich mich, zwei große Stücke entdeckter Freude aus dem Jahr 2023 miteinander zu verbinden. Das eine ist „Cocoon“, das wirklich so umwerfend, mitreißend und großzügig ist, wie wir alle sagen, und das andere ist die Kunst von Adriaen Coorte, die ich in Laura Cummings neuestem Buch „Thunderclap: A Memoir of Art and Life and Sudden Death“ gefunden habe , dessen Lektüre ich Ihnen dringend empfehle.
In Thunderclap, inmitten von Werken von Vermeer und Fabritius und anderen niederländischen Koryphäen, fand ich auch etwas Spargel, überleuchtet und scharf mit zarten, fast unsichtbaren Pinselstrichen umgesetzt, auf einem Steinsims ausgelegt, aber in einer so heroischen, fremdartigen Weise von uns weg geneigt In ihrer Pose erinnerten sie mich fast an ein flüchtendes Raumschiff aus der Eröffnungsserie von Star Wars. Ich überlasse es Ihnen, mehr von Coortes seltsamer, äußerst schöner Stilllebenkunst selbst zu entdecken – es lohnt sich. Aber wie die Macher von Cocoon so viele hundert Jahre später war hier jemand, der genau, intelligent und kreativ untersuchte, woraus die Welt bestand und wofür dieses Zeug verwendet werden könnte.