Die scheidende Harvard-Präsidentin Claudine Gay äußerte in einem Meinungsbeitrag ihre Reaktion auf die Achterbahnfahrt von Anschuldigungen zu Rücktritten und wies auf den zunehmenden Rassismus hin, mit dem sie in den letzten Wochen konfrontiert war.
Frau Gay wurde im Juli 2023 Harvards erste schwarze Präsidentin. Doch diese Woche feierte sie eine weitere Premiere in der Geschichte der Universität – die kürzeste Amtszeit aller Präsidenten –, als sie zurücktrat, nachdem sie wegen ihrer Reaktion auf den Antisemitismus nach den Hamas-Angriffen, gefolgt von neuen, kritisiert wurde Prüfung ihrer wissenschaftlichen Arbeit.
Im New York TimesFrau Gay schrieb, dass der Skandal, der sie umgab, viel größer sei als nur sie oder Harvard. Sie beschrieb die Tat als „lediglich ein einziges Gefecht in einem umfassenderen Krieg, der darauf abzielt, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Grundpfeiler der amerikanischen Gesellschaft zu zerstören.“
Der Wissenschaftler meinte: „Kampagnen dieser Art beginnen oft mit Angriffen auf Bildung und Fachwissen, weil dies die Instrumente sind, die Gemeinschaften am besten in die Lage versetzen, Propaganda zu durchschauen.“
Doch nachdem sie Bildungsgiganten wie Harvard angegriffen hatte, fügte Frau Gay hinzu, dass andere „vertrauenswürdige Institutionen“ wie Gesundheitsbehörden und Nachrichtenorganisationen die nächste Phase dieser Kampagne seien und „koordinierten Versuchen ausgesetzt sein werden, ihre Legitimität zu untergraben“.
Die frühere Universitätspräsidentin gab daraufhin zu, „Fehler“ gemacht zu haben. Sie versuchte, ihre Haltung zum Krieg zwischen Israel und der Hamas klarzustellen, indem sie erklärte, dass sie in eine „gut durchdachte Falle“ getappt sei, als sie bei einer Anhörung vor dem Kongress im November die nun heftig kritisierten Bemerkungen machte.
Sie verteidigte ihre eigenen Schriften nach den jüngsten Entdeckungen von Plagiaten in ihrer Dissertation. „Als ich von diesen Fehlern erfuhr, forderte ich umgehend Korrekturen bei den Zeitschriften an, in denen die gemeldeten Artikel veröffentlicht wurden, was im Einklang mit der Art und Weise steht, wie ich ähnliche Fakultätsfälle in Harvard gesehen habe“, schrieb Frau Gay.
Sie fügte hinzu, dass sie „niemals meine Forschungsergebnisse falsch dargestellt habe, noch habe ich jemals Anerkennung für die Forschung anderer beansprucht.“
Ungeachtet der Fixierung auf ihre Forschung schrieb Frau Gay: „Nur wenige haben sich zum Inhalt meines Stipendiums geäußert, das sich auf die Bedeutung der Besetzung von Minderheitenämtern in der amerikanischen Politik konzentriert.“
Frau Gay wandte sich dann an „diejenigen, die sich unermüdlich dafür eingesetzt hatten, mich zu verdrängen“ und warf ihnen vor, „wiederverwendete, abgedroschene Rassenstereotypen über schwarzes Talent und Temperament“ zu verwenden. Sie verbreiteten ein falsches Narrativ der Gleichgültigkeit und Inkompetenz.“
Frau Gay bemerkte auch, dass ihr Posteingang in den letzten Wochen mit hasserfüllten Äußerungen und Morddrohungen überschwemmt wurde. „Ich wurde schon öfter mit dem N-Wort angesprochen, als ich zählen kann“, schrieb sie.
Sie schrieb, dass sie als „schwarze Frau, die ausgewählt wurde, um eine traditionsreiche Institution zu leiten“ eine „ideale Leinwand geschaffen habe, um jegliche Besorgnis über den Generationen- und demografischen Wandel, der sich auf amerikanischen Campussen abspielt“, zu projizieren.
Der Rücktritt von Frau Gay erfolgt nach Rücktrittsforderungen nach ihrer katastrophalen Anhörung vor dem Kongress mehr als 70 Gesetzgeber sowie Bill Ackman, ein ausgesprochener Harvard-Absolvent und milliardenschwerer Hedgefonds-CEO.
Herr Ackman schlug zuvor vor, dass Frau Gay im Rahmen der Diversity-Initiative der Schule eingestellt wurde. Nach dem Rücktritt von Frau Gay ging er in einem mehr als 4.000 Wörter umfassenden X-Beitrag noch einmal auf die Probleme mit Harvard und seiner Initiative für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion ein.
Frau Gay wird ihre Tätigkeit als Mitglied der Harvard-Fakultät wieder aufnehmen, gab die Universität bekannt. Alan Garber, Provost und Chief Academic Officer, wird als Interimspräsident fungieren.