MIT ihrer strahlenden Bräune, viel Eyeliner und schicken Klamotten bildet Claudia Winkleman die eine Hälfte des glamourösesten Duos im Primetime-Fernsehen.
Aber die 50-jährige Moderatorin von Strictly sagt, dass es ihr berühmter Pony war, der sie dahin gebracht hat, wo sie heute ist – und behauptet, ohne ihn sei sie eine „Jungfrau“ gewesen, die wie ein „kleiner Dinosaurier“ aussah.
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Claudia sagt: „Die Leute fragen: ‚Hattest du schon immer einen Pony?’. Und ja, das habe ich.
„Die Leute fragen, was ich mit meinem Pony verstecke – und es ist eine massive Stirn, die abstoßend ist.
„Ich wurde mit sechs zusätzlichen Zähnen geboren wie ein kleiner Dinosaurier. Wenn die Leute mich lächeln sahen, schrien sie.
„Aber als ich 21 und Jungfrau war, bekam ich meinen Pony und alles begann zu passieren.“
Claudia, die mit Ehemann Kris Thykier, Filmproduzent, die Kinder Jake (18), Matilda (15) und Arthur (10) hat, hat seitdem einen langen Weg zurückgelegt.
Ihre erste große Rolle hatte sie in ihren frühen Zwanzigern, als sie 1991 regelmäßige Reporterin der langjährigen BBC-Reisesendung Holiday wurde.
Es folgten Satellitenkanäle und begleitende Shows, bis sie schließlich von der Showbiz-Subbank abberufen wurde, um Cat Deeley in der Talentshow Fame Academy von Beeb zu ersetzen.
Dann, am 14. November 2009, sprang sie ein, um Bruce Forsyth bei Strictly Come Dancing zu covern, während er krankgeschrieben war.
Es erwies sich als die Ersatzschicht, die Claudia zu einem Superstar am Samstagabend machen würde.
Aber sie glaubt, dass sie im Herzen immer noch dasselbe Mädchen ist.
Sie sagte: „Ich war schon immer süchtig nach künstlicher Bräune. Ich mag es, orange zu sein, ich glaube, das liegt daran, dass ich 1972 geboren wurde, ich bin ein Kind der Achtziger, also war alles wie Ultra-Glow.
„Alles drehte sich darum, Bronze zu werden, und ich gehe nie in die Sonne. Ich verlasse mein Haus nie, aber ich bin gerne orange.“
Es stellt sich heraus, dass Claudia in jedem Aspekt ihres Images ziemlich entscheidend ist – alles dank eines einfachen Mantras, das sie teilte, als sie sich am ersten Abend ihrer Behind The Fringe UK-Tour in Guildford unterhielt.
Sie sagte: „Wenn Sie das Haus verlassen, denken Sie einfach ‚Was würde Kate Moss tun?’ Wenn sie glücklich wäre, dann kannst du glücklich sein.
„Das sind die Dinge, die ich von dir erwarte. Tolle Stiefel, danke Kate, Skinny Jeans, nochmals danke Kate. Ein übergroßer Mantel, Kate weiß, was sie tut.
„Kein dünner, höflicher Schal, sondern ein großer, dicker, der achtmal gewickelt werden muss.
„Und Eyeliner: Lass uns nicht höflich sein, oder?
„Wenn du es anziehst und denkst ‚Das ist genug’, hast du noch nicht einmal angefangen.
„Ich brauche die Spitze, um nach unten zu gehen. Mehr Eyeliner bitte und grundsätzlich schwarz tragen.“
Claudias „Strictly-Effekt“ wird oft von Einzelhändlern gespürt, die sehen, wie Modelle aus der Tür fliegen, nachdem sie ähnlich getragen wurde.
Aber ihre Fans könnten überrascht sein, die Denkweise hinter jedem Ensemble zu hören.
Sie sagte: „Bei Strictly habe ich das noch nie jemandem gesagt, wir basieren meine Outfits immer auf einem anderen Thema.
Ich war schon immer süchtig nach künstlicher Bräune, ich mag es, orange zu sein. Ich denke, das liegt daran, dass ich ein Kind der Achtziger bin, also war alles wie Ultra-Glow.
Claudia Winkelmann
„Es könnte eine Person sein, es könnte ein Ort sein.
„Ein Jahr war ich Andre Agassi, als ich lange Strähnen in meinem Haar hatte und wir Rasen in meine Umkleidekabine verlegten.
„Ich habe Pam St Clement, Slash von Guns n Roses gemacht, ich hatte einen Joan Rivers-Moment, Sharon Osbourne, Anita Dobson, Rob Kardashian, Elton John, Mr Darcy von Pride and Prejudice.
„Mein Favorit war jedoch, als wir die ganze Serie als Sexy Fish, das Restaurant in London, verkleideten.
„Letztes Jahr habe ich mich nur als Frankreich verkleidet. Ich hatte die französische Flagge an meiner Tür.“
Es ist genau die Art von skurrilem Konzept, das Sie von Claudia erwarten würden, die immer die verrückte Tante von Strictly Co-Moderatorin von Tess Dalys ordentlicher und ordentlicher Schulsprecherin war.
Aber das ungleiche Paar hat sich gut entwickelt, seit Claudia 2014 Bruce übernommen hat, und sie hat immer noch nur nette Dinge über die Frau von Vernon Kay zu sagen.
Sie fügte hinzu: „Tess ist bezaubernd. Du würdest sie lieben. Sie ist lustig, nett und klug.
„Eine brillante Mutter. Sie ist ein phänomenaler Mensch. Du würdest sie lieben.
„Als hätte ich Angst vor Live-TV. Wenn Tess jemals etwas langärmliges oder ein Oberarm-Kleidungsstück trägt, dann deshalb, weil ich sie gequetscht habe, weil ich wirklich, wirklich Angst bekomme.“
Die Art des Programms bedeutet, dass Prominente und Profitänzer kommen und gehen.
Wer bleibt also Favorit?
Bei Strictly habe ich das noch nie jemandem gesagt, wir richten meine Outfits immer nach einem anderen Thema aus.
Claudia Winkelmann
Claudia fuhr fort: „Ich liebe Deborah Meaden von Dragon’s Den. Sie ist die netteste Frau auf Erden.
„Auf Streng genommen, und ich darf das wahrscheinlich nicht sagen, aber als sie ging, haben wir alle geweint.
„Sie war so charmant und so nett und von hinter den Kulissen bis nach vorne war sie reizend.
„Ich bin traurig, dass Oti Mabuse geht.
„Wir werden sie so sehr vermissen. Ich vermisse Ian Waite immer noch. Ich mag es nicht, wenn Leute gehen.
„Sie wird schrecklich vermisst werden, da sie phänomenal ist.“
Claudia hat nicht vor, den BBC-Moloch zu verlassen – aber die Fans sollten nicht damit rechnen, sie bald auf der Tanzfläche selbst zu sehen.
Sie fügte hinzu: „Ich habe überhaupt keine musikalischen Fähigkeiten. Als ich klein war, sagte meine Mutter: „Wir sollten vielleicht ein Foto neben einem Musikinstrument machen.
„Ich trainiere nicht. Ich bewege mich nicht.
„Es macht mich nicht glücklich. Ich glaube nicht daran.
Als ich 21 und Jungfrau war, bekam ich meinen Pony und alles begann.
Claudia Winkelmann
„Sie sagen ‚Oh, warte auf die Endorphine.’ Aber ich werde dir sagen, was mir Endorphine, Snickers und verdammtes Fernsehen gibt.
„Meine Haut ist aus Krepp. Meine Arme sind um meine Knöchel. Ich gebe keinen Affen. Ich bin fünfzig!“
Es ist die Art von Selbstvertrauen, von der man erwarten würde, dass die meisten Frauen sie gefunden haben, wenn sie die Vierzig überschreiten, aber es hört sich so an, als hätte sich Claudia schon immer wohl in ihrer eigenen Haut gefühlt.
Was in einer anderen Geschichte aus ihrer Session in der G Live-Konzerthalle deutlich wird, wo sie erzählte, wie sie ihren 21-jährigen Ehemann, den Filmproduzenten Kris Thykier, kennengelernt hat.
Sie sagte: „Ich war 26 und ging damals mit Booten zu Partys.
„Früher ist man mit einem Boot auf einem Kanal gefahren und hat getrunken, das ist Unsinn.
„Und es gab einen Tannoy, der sagte: ‚Wir sind dabei, die Segel zu setzen.’
„Ich mag es nicht, auf einem Boot festzusitzen. Ich würde die Vorstellung hassen, nicht in mein Bett kommen zu können, also stieg ich aus.
„Und er stieg aus und wir gingen etwas trinken und er sagte ‚Ich kann dich zum Frühstück abholen‘ und dann holte er mich ab.
„Dann sagte er ‚Ich kann dich zum Mittagessen abholen‘ und er tat es und dann haben wir geheiratet.
“Es war nicht so augenblicklich … aber ich hatte meinen Eisprung.”
Claudias „Behind The Fringe“-Tour führt im Mai durch Städte in ganz Großbritannien.
Und in einer netten Warnung an alle mit Tickets schloss sie: „Was Sie jetzt sehen, ist eine echte Midlife-Crisis. Ich bin fünfzig geworden und denke ‚Ich will nach Guildford‘.“
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