STEVE CLARKE hat den Fans gesagt: Lassen Sie sich nicht von England täuschen – sie wollen genauso unbedingt gewinnen wie Schottland.
Der Chef der Three Lions, Gareth Southgate, erwartet heute Abend eine glühend heiße Atmosphäre im Freundschaftsspiel in Hampden, das den 150. Jahrestag ihres ersten Aufeinandertreffens markiert.
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Tartan-Armee Chef Clarke lebt immer noch in England und wies alle Andeutungen zurück, dass die Auld Enemy-Spiele für die Besucher keine große Sache seien.
Er erklärte: „England wird uns schlagen wollen. Machen Sie sich da keinen Fehler – glauben Sie nicht, dass dieses Spiel für Schottland wichtiger ist.
„Ich lebe schon lange in England und es bedeutet ihnen auch viel, aber hoffentlich können wir unseren Fans noch ein paar Erinnerungen schenken.
„Die Entwicklung dieser Leuchte dauerte 150 Jahre. Zu meinen Lebzeiten ist England ein wenig an die Spitze gerückt.
„Aber die Nachbarn waren ziemlich ruhig und ich möchte nicht, dass sie an die Tür klopfen und mich auslachen!
„Es ist ein wettbewerbsorientiertes Freundschaftsspiel. Wir versuchen, die Lücke zu ihnen zu schließen, und wir werden herausfinden, wie viel wir in Hampden haben.“
Das letzte Aufeinandertreffen in Glasgow war ein 2:2-Unentschieden in der WM-Qualifikation im Jahr 2017, wobei Harry Kane, Marcus Rashford, Kyle Walker und Kieran Trippier die einzigen Lions waren, die noch im Kader waren.
Kapitän Kane erzielte in letzter Minute den Ausgleich – aber die Schotten hoffen, ihre Siegesserie von fünf Spielen, die sie kurz vor der EM-2024-Qualifikation gebracht hat, fortzusetzen.
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Southgate sagte: „Für diejenigen, die nicht beim letzten Spiel zwischen England und Schottland dabei waren, wird dies etwas anderes sein als das, was sie bisher erlebt haben.“
„Sie sind eine gute Mannschaft und es ist ein Umfeld, in dem man die Persönlichkeit zum Spielen haben muss.
„Man muss auch die Balance finden und sich über bestimmte Spieler informieren.“
Aaron Ramsdale könnte im Tor beginnen, während Außenverteidiger Trippier in die Mannschaft rücken wird. Aber Southgate nimmt im Vergleich zum 1:1-Unentschieden am Samstag gegen die Ukraine keine großen Veränderungen vor.
Southgate sagte: „Wir können nicht herumspielen, da wir gegen eine Spitzenmannschaft spielen, die auf Hochtouren läuft und uns vor eine Herausforderung auf hohem Niveau stellt.“
Der Oberbeleuchter der Lions gab auch zu, dass die Kommunikation aufgrund des Lärms der Heimfans schwierig sein könnte.
Und er sagte: „Die Spieler müssen alle wichtigen Entscheidungen treffen.“
„Manchmal muss man den Spielern vertrauen.
„Wir bereiten die Mannschaft gut vor. Als wir neulich ein Tor kassierten, hatte ich nicht das Bedürfnis, an die Seitenlinie zu gehen und viel Aufhebens zu machen.“
Southgate scherzte auch, dass er Schottland als Siebenjähriger bei der Weltmeisterschaft 1978 UNTERSTÜTZT habe.
Er sagte: „Das lag nur daran, dass ich Fußball liebe und England sich nicht qualifiziert hatte. Damals war mir das alles noch gar nicht klar. Aber ich erkannte bald den Fehler meines Verhaltens!“
Die Schotten haben den Auld Enemy seit 1985 nicht mehr im Hampden Park geschlagen – wobei das letzte Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften in der Gruppenphase der EM 2020 im Wembley-Stadion ein torloses Unentschieden war.
Und Clarke fügte hinzu: „Wir haben uns verbessert. Haben Sie England? Das ist eine gute Frage. Das ist schwer zu sagen, aber sie haben keinen Rückschritt gemacht.“