Das kalifornische Bürgerrechtsministerium hat seinen Fall wegen angeblicher Kastendiskriminierung gegen zwei Cisco-Ingenieure freiwillig abgewiesen, während es seinen Rechtsstreit gegen den Technologieriesen aus dem Silicon Valley am Laufen hält.
Die beiden Vorgesetzten von Cisco, Sundar Iyer und Ramana Kompella, wurden in der Klage der Abteilung beschuldigt, einen Mitarbeiter aufgrund der Kaste – einer Einteilung von Menschen nach Geburt oder Abstammung – diskriminiert und belästigt zu haben. Dieser Fall wurde letzte Woche durch einen Beschluss des Obersten Bezirksgerichts von Santa Clara abgewiesen. Der Angestellte gehörte der Dalit-Gemeinschaft an, einer Gruppe, die auf der untersten Stufe des Kastensystems steht, das in Indien und anderswo auf dem Subkontinent Wurzeln geschlagen und sich entwickelt hat.
Das Civil Rights Department schickte am Montag eine Erklärung an The Associated Press, in der es hieß, dass der Fall gegen Cisco „weiterhin andauert“.
„Wir werden die Angelegenheit im Namen der kalifornischen Bevölkerung weiterhin energisch prozessieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie sich weiterhin dafür einsetzt, „Entlastung zu sichern und unternehmensweite Korrekturmaßnahmen sicherzustellen“.
Ein Cisco-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf laufende Rechtsstreitigkeiten.
Kaliforniens Klage gegen Cisco, eingereicht im Juli 2020, behauptet, dass der Dalit-Ingenieur weniger Gehalt und weniger Möglichkeiten erhalten habe und dass die Angeklagten Vergeltungsmaßnahmen gegen ihn ergriffen hätten, als er sich „rechtswidrigen Praktiken entgegen der traditionellen Ordnung zwischen den Dalit und höheren Kasten“ widersetzte. Der Ingenieur arbeitete in einem Team in der Cisco-Zentrale in San Jose mit Indern, die alle als Erwachsene in die USA eingewandert waren und alle einer hohen Kaste angehörten, heißt es in der Klage.
Das Kastensystem in Indien und anderen südasiatischen Ländern sowie in der Diaspora stellt Dalits an das unterste Ende einer sozialen Hierarchie. 1948, ein Jahr nach der Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft, verbot Indien die Diskriminierung aufgrund der Kaste, ein Gesetz, das 1950 in der Verfassung des Landes verankert wurde.
Die Klage gegen Cisco und seine Ingenieure hat eine Bewegung gegen Kastendiskriminierung angeheizt angeführt von Gruppen wie den in Oakland, Kalifornien, ansässigen Equality Labs. Diese Klage wurde auch in bahnbrechenden Aktionen genannt, einschließlich der landesweit ersten Verordnung, die vom Stadtrat von Seattle verabschiedet wurde im Februar die Kaste in seine Antidiskriminierungsgesetze aufzunehmen. Letzten Monat schlug die kalifornische Senatorin Aisha Wahab einen Gesetzentwurf vordas, wenn es verabschiedet wird, den Staat zum ersten in der Nation machen könnte, der kastenbasierte Vorurteile verbietet.
Die südasiatische Gemeinschaft ist in dieser Frage scharf gespalten. Einige Gruppen wie Hindus for Human Rights und Hindus for Caste Equity sagen, dass ein solcher Schutz notwendig ist, um schutzbedürftige Gemeindemitglieder vor kastenbasierter Diskriminierung in der Wohnungserziehung und im Technologiesektor zu schützen, wo viele Schlüsselrollen innehaben. Befürworter und andere Gruppen sagen, dass Kastendiskriminierung in mehreren südasiatischen Gemeinschaften und der Diaspora über religiöse Grenzen hinweg allgegenwärtig ist.
Andere Organisationen wie die Hindu American Foundation und die Coalition of Hindus of North America lehnen eine solche Politik jedoch mit dem Argument ab, dass sie sich speziell an Hindus und indische Amerikaner richtet, die üblicherweise mit dem Kastensystem in Verbindung gebracht werden. Diese Gruppen behaupten auch, dass es keine eindeutigen Daten gibt, die zeigen, dass eine solche Diskriminierung existiert, und dass die Kaste unter „nationale Herkunft“ fällt, was es unnötig macht, eine separate geschützte Kategorie herauszuarbeiten.
Die freiwillige Abweisung des Verfahrens gegen die beiden Ingenieure durch die Bürgerrechtsabteilung ist eine Rechtfertigung für Aktivisten, die die Position vertreten haben, dass „der Staat kein Recht hat, hinduistischen und indianischen Amerikanern ein Fehlverhalten nur wegen ihrer Religion oder ethnischen Zugehörigkeit zuzuschreiben“, sagte Suhag Shukla. Geschäftsführer der Hindu American Foundation.
„Zwei indische Amerikaner haben einen fast dreijährigen Albtraum endloser Ermittlungen, einer brutalen Online-Hexenjagd und einer Schuldvermutung in den Medien durchgemacht“, sagte sie.
Thenmozhi Soundararajan, Gründer und Geschäftsführer von Equality Labs, einer von Dalit geführten Interessenvertretung, sagte, die Aktion der letzten Woche „ändere nichts“, einschließlich der Tatsache, dass der Fall Cisco „so vielen Dalits den Mut gegeben hat, ihre Geschichten zu erzählen Kastendiskriminierung im Bildungswesen, in der medizinischen und technischen Industrie.“
„Das ist kein Verlust, sondern ein Fortschritt“, sagte sie. „Die Dalit-Gemeinschaft schuldet (dem Ingenieur) und dem Bürgerrechtsministerium Dankbarkeit dafür, dass sie den Mut hatten, einen so historischen Fall vorzubringen.“
Eine Vermittlungskonferenz zwischen Cisco und dem California Civil Rights Department wurde für den 2. Mai angesetzt.
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