Jason Statham sieht, egal in welcher Rolle, wie ein knallharter Kerl aus. Er hat ein raues Auftreten und ein Gesicht, das sagt: „Ja, ich sehe glaubwürdig aus wie ein Typ, der mir Überbrückungskabel an die Zunge schnappen und eine Autobatterie einschalten würde.“ Unterdessen ist Cillian Murphy sowohl eine abgemagerte Überlebende der Zombie-Apokalypse in „28 Days Later“ als auch eine hilflose Transgender-Frau namens Kitten in „Breakfast on Pluto“. Aber das Besondere an Tommy Shelby ist, dass er keine Mauer aus roher Gewalt ist – er ist ein Mastermind, der seine Umgebung manipuliert und aus dem Vertrauen der Menschen Kapital schlägt. So kam es zumindest dazu, dass er Murphy in der Rolle spielte. Hätte Statham den Job bekommen, wäre der Charakter völlig anders gewesen.
Im Esquire-Interview sagte Knight, dass der Text von Murphy seinen Sinneswandel inspiriert habe. “[That] „Das ist absolut das Richtige, weil er sich verwandeln kann“, sagte er. Und das ist eine von Murphys größten Stärken als Schauspieler. Ja, er hat diese Charaktere gespielt, die körperlich nicht imposant wirken, aber er war auch eine absolute Bedrohung in Filmen wie „Red Eye“ und sogar „Batman Begins“. Das soll nicht heißen, dass Statham keinen guten Tommy Shelby hätte abgeben können, aber er wäre ein völlig anderer Tommy Shelby gewesen als der, den wir bekommen haben.
Und hey, der Verzicht auf die Rolle von Tommy Shelby eröffnete Statham die Möglichkeit, sich der „Fast and Furious“-Reihe anzuschließen. Jeder gewinnt!