CIA-Direktor William Burns reiste im Mai nach Peking, um sich mit chinesischen Amtskollegen zu treffen, sagte ein US-Beamter am Freitag. Dies sei der höchstrangige Besuch eines Beamten der Biden-Regierung seit dem Abschuss eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons durch amerikanische Streitkräfte.
Burns’ Besuch, über den erstmals die Financial Times berichtete, findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Washington versucht, die Spannungen mit Peking wegen des Ballons und anderer aktueller Konflikte zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt und geopolitischen Rivalen abzumildern.
US-Beamte warnen seit langem, dass China ihre Bemühungen zur Kontaktaufnahme ablehnt. Das erhöht die Möglichkeit, dass Missverständnisse zu Konflikten führen, sagen sie.
„Letzten Monat reiste Direktor Burns nach Peking, wo er sich mit chinesischen Amtskollegen traf und die Bedeutung der Aufrechterhaltung offener Kommunikationswege in den Geheimdienstkanälen betonte“, sagte ein US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität über Burns‘ Zeitplan sprach, der geheim ist.
Verteidigungsminister Lloyd Austin sprach am Freitag beim Eröffnungsessen eines Sicherheitsforums in Singapur auch „kurz“ mit Li Shangfu, Chinas Verteidigungsminister. China hatte Austins Antrag auf ein Treffen am Rande des Forums zuvor abgelehnt.
Präsident Joe Biden hat Burns oft auf heikle Reisen geschickt, um US-Gegner zu treffen. Burns reiste Ende 2021 nach Moskau, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin mit Anzeichen dafür zu konfrontieren, dass Russland sich auf eine neue Invasion in der Ukraine vorbereitet.