CHRISTIAN WADE glaubt, dass Rugby Union Spieler, die sich ausdrücken wollen, erstickt und zu viel Wert auf England legt.
Die ehemalige Red Rose and Wasps-Legende hat sich während seines NFL-Aufenthalts bei Buffalo Bills selbst von der Kraft der Persönlichkeit überzeugt.
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Er weiß auch, wie ein echtes Spieltagserlebnis aussieht und wo der 15-gegen-15-Code außerhalb des Feldes fehlt.
Aber Wade glaubt, wenn die Stars von Union wirklich sie selbst sein dürfen, kann dies dazu beitragen, dass sich das Spiel auf der ganzen Welt verbreitet.
Er sagte: „Ich liebe Rugby und es war Teil meiner Reise, aber gleichzeitig ist es im Großen und Ganzen sehr weit entfernt von Spitzensport.
„Wenn ich zurückblicke, denke ich: ‚Es gibt noch so viel mehr, was die Rugby-Welt tun kann, um das nach außen zu tragen.’
„Rugby hat eine größere Plattform als die NFL, es wird viel häufiger auf der ganzen Welt gespielt, aber es wurde fast eingedämmt, eine Art ‚Rugby geheim halten‘.
„Es ist an der Zeit, dass sich die Rugbywelt öffnet, damit sie wachsen und sich entwickeln kann. Das braucht es.
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„Erlauben Sie den Spielern, sich auszudrücken, sonst hindern Sie die Leute daran, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. So habe ich mich gefühlt und der Wunsch, mehr zu suchen, ist einer der Gründe, warum ich Rugby verlassen habe.
„Die NFL hat mir die Augen geöffnet. Rugby kann der NFL viel abnehmen und ihr wieder Leben einhauchen.“
Wade war ein Star für Wasps. 82 Versuche haben ihn in ihre Hall of Fame aufgenommen – was er einen Schock nennt – und er wird im April zurückkehren, um aufgenommen zu werden.
Aber außer einem Länderspiel kam es nicht zu internationalen Ehrungen, und die Reaktion auf einen Hattrick gegen die Barbaren besiegelte sein Schicksal.
Er ist jedoch der Meinung, dass Clubs mehr von Stars bekommen würden, wenn die Testarena nicht das A und O wäre.
Wade, der keine der englischen Sechs-Nationen-Kampagnen gesehen hat, fügte hinzu: „Rugby Union als Ganzes sollte sich nicht auf England konzentrieren und: ‚Du bist mit England, jetzt kannst du du selbst sein.’
„Was ist mit Kindern, die aus der Schule kommen und keine Möglichkeit haben, sich auszudrücken, weil sie sich Sorgen machen, für England zu spielen? Ich verstehe nicht, worum es geht.
„Du solltest mir nicht ein bestimmtes Gefühl vermitteln, wenn du nach England gefahren wirst. Wenn du es nicht schaffst, was ist dein Warum? Ich habe das gesehen.
„Ich habe Typen gesehen, zu denen ich aufgeschaut habe, um nicht sie selbst zu sein. Ich dachte: ‘Was zum Teufel ist passiert?’ Wenn du durch das System kommst, denkst du immer daran, für England zu spielen.
Ich liebe Rugby und es war Teil meiner Reise, aber gleichzeitig ist es im Großen und Ganzen sehr weit entfernt von Spitzensport
Christian Wade
„Ich habe mir vorgenommen zu sagen: ‚Ich spiele nicht für England, ich habe meine eigenen Gründe zu spielen.’
„England ist eine große Ehre, aber es sollte sich nicht nur darauf konzentrieren, und die Spieler müssen die Entscheidung für sich selbst treffen. Wenn Sie aus einfachen Gründen spielen, wird es meiner Meinung nach mehr aus den Spielern herausholen.
„Die Leute fragen: ‚Warum haben es nicht mehr Rugbyspieler getan?’ Es ist die NFL. Du kannst dich nicht einfach umdrehen und sagen: ‚Ich gehe und spiele in der NFL.’“
Der Londoner Wade, 30, machte sich im American Football sofort bemerkbar und erzielte mit seiner ersten Berührung als Running Back einen 68-Yard-Touchdown.
Dennoch hat er noch kein reguläres Saisonspiel bestritten und eine schwere Schulterverletzung hat seine zweite Saison ruiniert. Jetzt steht er vor einem ungewissen Warten, um herauszufinden, ob er behalten oder geschnitten wird.
Wenn er jedoch freigelassen wird, ist es eine zu einfache Schlussfolgerung, einfach zur Gewerkschaft zurückzukehren. Er kann den Sport ganz aufgeben.
Er gab zu: „Obwohl Sie unter Vertrag stehen, sind sie nicht garantiert. Du kannst einen Dreijahresvertrag unterschreiben, aber zwei Wochen dort sein, bevor sie dich kürzen.
„Du trittst gegen dich selbst, andere Jungs und die ganze Liga an. Das bringt Exzellenz hervor, da alles, was ständig unter Druck steht, entweder bricht oder als Diamant herauskommt.
„Jeden Tag muss man sich seinen Platz verdienen, aber ich schaue mir alle Optionen an. Da ist die NFL, Rugby, aber auch der Rückzug aus dem Sport oder der Verzicht auf Sport für eine Weile und die Arbeit an anderen Projekten oder Wohltätigkeitsarbeit.
„Möglichkeiten wie die NFL bieten sich nicht oft und ich wäre 50 oder 60 Jahre alt geworden, hätte zurückgeschaut und es bereut, sie nicht angenommen zu haben.“