Red-Bull-Teamchef Christian Horner bedankte sich bei den Renngöttern, nachdem Max Verstappen in der letzten Runde einen dramatischen Abu Dhabi Grand Prix von Lewis Hamilton gewonnen und seinen ersten Weltmeistertitel gewonnen hatte.
Der Sturz von Nicholas Latifi fünf Runden vor Schluss brachte das Safety-Car zum Vorschein, was bedeutete, dass Verstappen nicht nur den Rückstand von 12 Sekunden auf den Spitzenreiter Hamilton aufholen konnte, sondern auch die Gelegenheit nutzen konnte, zum Finale auf frische Reifen zu wechseln.
Renndirektor Michael Masi ließ dann einige der überrundeten Autos zwischen Verstappen und Hamilton das Safety Car überholen, sehr zur Wut von Mercedes-Chef Toto Wolff gehen.
Von dort aus konnte Verstappen Hamilton schnell überholen und halten, um das Rennen und den Titel zu gewinnen.
“Es würde etwas von den Renngöttern brauchen”, sagte Horner. „Die Stewards, wir fühlten uns hart erledigt von [after first lap incident] aber sie taten großartig, um das Rennen wieder in Gang zu bringen. Dank an Lewis, er war phänomenal und das macht den Sieg noch wertvoller.“
Zum Thema der Kontroverse um überrundete Autos sagte Horner: „Es ist unerhört, die Autos ungerundet zu lassen. Sie haben absolut den richtigen Anruf getätigt. Es ist schwierig für die Stewards, wir haben alle Druck auf sie ausgeübt, aber sie haben es absolut richtig genannt.
„Ich habe meine Stimme verloren, weil ich ab Kurve 5 geschrien habe. Max hat den Job erledigt und dann kommt Lewis auf die Gerade zurück, aber man wusste einfach, dass Max nicht aufgeben würde. Die letzten 10 Runden habe ich überlegt, was ich Max sagen soll, den Jungs, dem Team, und dann haben wir das Glück mit dem Safety Car.“
Horner lobte auch Sergio ‘Checo’ Perez’, der seine Rolle in der erstaunlichen Saison von Red Bull gespielt hat und irgendwann hart mit Hamilton auf der Strecke kämpfte, als Verstappen versuchte, aufzuholen. „Checo war unglaublich. Sie hatten ein schnelleres Auto als wir, es war die Strategie, die heute gewonnen hat, und er hat einen großen Anteil an diesem Sieg.“