Christian Horner behauptete, die Entscheidung, gegen den Sieg von Max Verstappen beim Großen Preis von Abu Dhabi, bei dem er zum Formel-1-Weltmeister gekrönt wurde, Berufung einzulegen, sei „ein bisschen verzweifelt“.
Der Red-Bull-Pilot stürmte in der Schlussphase des Rennens zum Saisonende auf dem Yas Marina Circuit am Titelrivalen Lewis Hamilton vorbei, nachdem er von einem späten Safety-Car profitiert hatte, das das Feld aufstockte.
Hamilton schien zum Ruhm zu stürmen und hielt Verstappen in den letzten Runden leicht in Schach, nur für einen Sturz des Williams von Nicholas Latifi, um den Lauf der Ereignisse zu ändern.
Die Verwirrung herrschte, als der unter Beschuss geratene Renndirektor Michael Masi seine Meinung änderte, um überrundete Autos das Safety Car passieren zu lassen – was bedeutete, dass Verstappen in der letzten Runde und auf viel schnelleren Reifen einen fehlerfreien Lauf in Hamilton hatte.
Der Niederländer brach in Tränen aus, als er die Ziellinie überquerte, bekannte seine Liebe zu seinem Team und saß neben seinem Auto, nachdem er es zum Stehen gebracht hatte.
Mercedes legte sofort zwei Berufungen gegen das Ergebnis ein, eine gegen Verstappen wegen angeblichen Überholens im Rahmen eines Safety-Cars und eine zweite wegen eines Verstoßes gegen die Regeln bezüglich des Neustarts des Rennens nach einer Safety-Car-Phase.
Beide wurden entlassen, nachdem die beiden Teams stundenlang im Büro der Sportkommissare verbracht hatten, Verstappen konnte über vier Stunden nach dem Überqueren der Ziellinie auf seinen Titel anstoßen – obwohl Mercedes sich dafür entschied, Berufung einzulegen.
Auf die Frage, ob er die Entscheidung von Mercedes – bei der ein Rechtsanwalt anwesend war – verstanden habe, erste Berufungen einzulegen, antwortete Red-Bull-Teamchef Horner: „Es fühlte sich natürlich ein bisschen verzweifelt an, aber wir wollten nicht, dass es endet vor den Verwaltern.
„Wir wollten nie vor den Kommissaren landen, vor dem Rennen gab es natürlich viele Diskussionen.
„Wie sich herausstellte, war es nach dem Rennen natürlich ganz anders, wir fahren nicht mit Anwälten und so weiter – es war schade, dass es dort gelandet ist, aber die Stewards haben die richtige Entscheidung getroffen.
„Wir haben über ‚Let them race‘ gesprochen, Niki Lauda war derjenige, der hart dafür gedrängt hat und wir haben immer davon gesprochen, Rennen nicht unter Safety Cars zu beenden es richtig.
„Wenn sie Berufung einlegen, legen sie Widerspruch ein. Wir werden sie vor dem Berufungsgericht und dann vor dem Gericht bekämpfen, wenn sie diesen Weg gehen würden.“
Horner gab auch zu, dass es ein auf den Kopf gestellter Tag für das Team gewesen war, nachdem Hamilton an mehr als einem Punkt so ausgesehen hatte, als würde er den Titel erringen.
Christian Horner feiert (PA Wire)
(PA-Draht)
„Es war eine emotionale Achterbahnfahrt“, sagte er.
„Es begann mit einem schlechten Start, Lewis hatte einen großartigen Start und sie hatten heute etwas mehr Pace als wir.
„Sie haben sich für einen One-Stop entschieden, wir sind auf den Two-Stop gegangen und dann, als Latifi stürzte, entschieden wir uns, einen anderen Reifensatz zu nehmen.
„Sie haben das Rennen wieder in Gang gebracht und Max musste es zählen lassen, er hatte eine Runde Zeit und er hat es geschafft. Also die Hochstimmung dieses Moments… und dann beginnt offensichtlich die Vorladung für das Safety-Car und eine weitere für andere Dinge.
“Es waren ein paar angespannte Stunden, aber Hut ab vor der FIA und den Sportkommissaren, von denen ich glaube, dass sie heute die richtigen Entscheidungen getroffen haben.”