Christian Horner hat die Legitimität von Max Verstappens erstem Gewinn des Formel-1-Weltmeistertitels verteidigt und glaubt nicht, dass er durch ein umstrittenes Saisonende beim Großen Preis von Abu Dhabi getrübt wurde.
Nachdem die spalterische Intervention von Rennleiter Michael Masi überrundete Autos aus dem Weg des Niederländers geräumt hatte, konnte Verstappen einen Fahrer-Meisterschafts-gewinnenden Zug starten und Hamilton in der letzten Runde auf dem Yas Marina Circuit überholen.
Während die FIA die Ereignisse in Abu Dhabi untersucht, glauben weder Red-Bull-Chef Horner noch Teambesitzer Dietrich Mateschitz, dass die Art des Sieges das Maß an Verstappens Leistung schmälerte.
Tatsächlich glaubt Horner, dass der 24-Jährige ein verdienter Sieger war.
„Ich denke, es gab das ganze Jahr über so viele Kontroversen, [and] Ich denke, wir hatten in der Saison so viel Pech, dass sich diese Dinge eher ausgleichen.“ Horner sagte in einem Interview mit RacingNews365.
„[Dietrich Mateschitz] hielt Max für sehr verdienstvoll. Er war sehr stolz auf das, was er getan hatte und was das Team erreicht hatte.
„Es war wahrscheinlich die wettbewerbsintensivste Saison in der Formel 1 in den letzten 30 Jahren, und ich denke, für Red Bull, für Max, für Honda, um die Nase vorn zu haben …
„Ja, wir hatten ein bisschen Glück mit dem Safety Car am Ende des Rennens, aber so viel Pech [had] ging die ganze Saison über gegen uns.
„Diese Dinge, habe ich immer gesagt, neigen dazu, sich im Laufe einer Saison auszugleichen, und ich denke, Max, er hat mehr als 50 Prozent der Runden im Jahr angeführt, mehr als jeder andere Fahrer zusammen.
„Er hatte mehr Pole-Positions, er hatte mehr Rennsiege und für mich hat er es absolut verdient.“
Der Weltmeistertitel war der erste von Red Bull, seit Sebastian Vettel 2013 den letzten von vier aufeinanderfolgenden Fahrer-Meisterschaftssiegen für das Team errungen hat.
Es ist auch das erste Ergebnis seit dem Abschluss einer Partnerschaft mit Honda im Jahr 2019 zur Lieferung der Motoren des Teams.
Diese Partnerschaft wird 2022 geändert, nachdem sich die japanischen Hersteller als Werksgesellschaft zurückgezogen haben – Honda wird ein Triebwerk entwickeln und herstellen, das von Red Bull bis zum Ende der Saison 2024 gewartet wird.
Red Bull bringt sowohl Verstappen als auch seinen Teamkollegen Sergio Perez als ihre beiden Fahrer in die Startaufstellung für die bevorstehende Saison zurück.