Als Chris Packham mit drei Habichtküken in der One Show auftrat, war der Naturforscher sehr stolz darauf, zu zeigen, wie ein Raubvogel, der in Großbritannien einst vom Aussterben bedroht war, endlich gedeiht.
Doch diese BBC-Aufnahme steht nun im Mittelpunkt einer polizeilichen Untersuchung darüber, ob ein Wildtierverbrechen – einschließlich der etwas ungewöhnlichen Praxis des Vogelschnüffelns – vor den Augen der Nation begangen wurde.
In dem vierminütigen und 30-sekündigen Clip Herr Packham, 62, nahm an biometrischen Tests an Waldräubern im New Forest teil.
Der Springwatch-Moderator schnupperte an einem von drei Habichten, um deren „charakteristischen Geruch oder Duft“ zu erkennen, nachdem sie gemäß einer vom British Trust for Ornithology (BTO) ausgestellten Lizenz gewogen, geschlechtsspezifisch und beringt worden waren.
Der Clip, der im Juni nach einem Drehmorgen ausgestrahlt wurde, löste eine Beschwerde bei der Polizei aus, dass möglicherweise keine Drehlizenz erteilt worden sei.
Es wurde auch vermutet, dass die Zeit, als die Vögel das Nest verlassen hatten und der „Schnüffelvorfall“ einer „Störung“ einer geschützten Art gleichkam.
Herr Packham beharrt darauf, dass keine Gesetze gebrochen wurden, und fügt hinzu, dass diejenigen, die sich Sorgen um das Wohlergehen der Habichte machen, sich weniger darum sorgen sollten, dass ein Naturforscher gelegentlich einen Schnüffel bekommt, als vielmehr um die „weit verbreitete Verfolgung“ durch einige Wildhüter, die illegal Habichte getötet haben.
„Es gibt absolut keine Entschuldigung“
Der Mann, der sich beschwerte – ein begeisterter Schießsportler, der aus Angst vor Repressalien nicht namentlich genannt werden möchte – sagte: „Ich habe mir die Sendung angesehen und war beeindruckt von der Art und Weise, wie Herr Packham mit den Vögeln umging und sie beschnüffelte. Diese Vögel sind gemäß Anhang 1 geschützt und es ist eine Straftat, „vorsätzlich oder rücksichtslos an, auf oder in der Nähe eines aktiven Nests zu stören“.
Als der Mann Natural England wegen einer Drehlizenz kontaktierte, wurde ihm gesagt: „Ich habe unsere verschiedenen Systeme überprüft und potenziell relevante Gruppen innerhalb von Natural England kontaktiert und konnte keine relevanten Lizenzen finden.“
Jemima Parry-Jones, eine führende Expertin für Greifvogel- und Naturschutz, sagte, der Umgang mit Wildvögeln müsse schnell und mit minimalem Lärm, minimaler Personenzahl und minimaler Beeinträchtigung erfolgen, um das Schadensrisiko zu minimieren.
„Wenn das Gesicht eines Menschen, praktisch seines einzigen natürlichen Raubtiers, über dem Rand eines Nestes erscheint, bereitet ihm das große Sorgen.
„Es gibt absolut keine Entschuldigung dafür, einen halben Tag mit solchen Dreharbeiten zu verbringen.“
Ein Sprecher der Polizei von Hampshire sagte: „Wir haben am 2. Juli einen Bericht über eine Straftat nach dem Wildlife and Countryside Act 1981 erhalten und dieser wird derzeit von unserem Countrywatch-Team überprüft.“
Herr Packham sagte gegenüber The Telegraph: „Die Verfolgung von Raubvögeln ist illegal, doch jedes Jahr wird eine große Anzahl Habichte von Wildhütern getötet … nicht von Wissenschaftlern oder Leuten in den Medien.“ Alle drei dieser Vögel haben das Nest verlassen – hoffen wir, dass sie überleben.“
Ein BBC-Sprecher sagte: „The One Show hatte die Erlaubnis zum Filmen und befolgte alle Protokolle rund um das Filmen von Wildtieren.“