Ein Team von in New York ansässigen Chirurgen hat erfolgreich die weltweit erste vollständige Augen- und Teilgesichtstransplantation bei einem Patienten durchgeführt, der verheerende Verletzungen infolge eines Hochspannungsstromschlags überlebte.
Der Eingriff wurde am 46-jährigen Veteranen Aaron James durchgeführt, der am 10. Juni 2021 während seiner Arbeit als Hochspannungsleitungsmann einen Unfall mit einem stromführenden Kabel erlitt, bei dem 7.200 Volt Strom durch seinen Körper flossen. Der Schock verursachte schwere Schäden an James‘ Gesicht und führte zum Verlust von Nase, Wange, Lippen, Vorderzähnen und dem linken Arm bis zum Ellenbogen.
Zum Glück überlebte James den Unfall, doch die Schwere seiner Verletzungen veranlasste die Ärzte, ihn in ein künstliches Koma zu versetzen, woraufhin er sich mehreren Operationen unterzog, darunter einer, bei der texanische Ärzte sein beschädigtes linkes Auge entfernten, wobei ein Großteil der Optik erhalten blieb Nerv wie möglich.
Im Juni 2022 wurde James von einem Spezialistenteam der NYU Langone Health unter der Leitung von Dr. Eduardo D. Rodriguez untersucht, die sich gemeinsam darauf einigten, die weltweit erste vollständige Augen- und Teilgesichtstransplantation durchzuführen.
Aaron James, der im Juni 2021 während seiner Arbeit als Lineman einen 7.200-Volt-Stromschlag überlebte, erhielt kürzlich am NYU Langone Health die weltweit erste Transplantation eines ganzen Auges und eines Teilgesichts, was ihm ein neues Gefühl der Normalität vermittelte.
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— NYU Langone Health (@nyulangone) 9. November 2023
Während die Transplantation von Hornhaut relativ weit verbreitet ist, war James’ Operation ein großer Erfolg der erste bekannte Fall einer gesamten Augentransplantation. Diese Art der Transplantation ist aufgrund des Risikos einer Immunabstoßung, Problemen mit der Durchblutung und Schwierigkeiten beim Aufbau von Nervenverbindungen von Natur aus schwierig. Um das Risiko für Letzteres zu verringern, wurde beschlossen, James‘ Sehnerv mit Knochenmarkstammzellen des Spenders zu injizieren, um die Nervenregeneration anzukurbeln.
Im Mai 2023 konnte die Organbeschaffungsorganisation LiveOnNY einen geeigneten Spender für James identifizieren. „Der Spenderheld war ein junger Mann in den Dreißigern, der aus einer Familie stammte, die Organspenden stark unterstützt“, sagte Leonard Achan, Präsident und CEO von LiveOnVY. „Mit Unterstützung seiner Familie spendete er großzügig Gewebe, das zu dieser erfolgreichen Gesichts- und Augentransplantation führte, rettete aber auch drei weitere Personen im Alter zwischen 20 und 70 Jahren, indem er seine Nieren, Leber und Bauchspeicheldrüse spendete.“
In einem 21-stündigen Eingriff operierten 16 Chirurgen und ein erweitertes Team von 80 Spezialisten gleichzeitig Spender und Patient. Mithilfe modernster Technologie konnten die Chirurgen methodisch die untere Gesichtshälfte, das linke Auge und große Teile des darunter liegenden Schädels, einschließlich der linken Augenhöhle, auf James, den Spender, transplantieren und dabei lebenswichtige Gesichtsnerven und Blutgefäße verbinden.
Die Operation war letztendlich ein Erfolg, und in den sechs Monaten nach dem Eingriff hat James viele Funktionen wiedererlangt, die ihm durch den Unfall genommen worden waren, einschließlich seiner Fähigkeit, feste Nahrung zu riechen, zu schmecken und zu essen.
James ist derzeit nicht in der Lage, durch sein transplantiertes linkes Auge zu sehen, und es ist nicht klar, ob er diese Fähigkeit jemals erlangen wird. Das Spenderauge ist jedoch Monate nach der Operation ansonsten gesund, was die Möglichkeit weiterer Fortschritte eröffnet, die das Sehvermögen von Transplantationspatienten wiederherstellen könnten.
„Ich bin dem Spender und seiner Familie unbeschreiblich dankbar, die mir in ihrer schwierigen Zeit eine zweite Chance im Leben gegeben haben“, sagte James. „Ich hoffe, dass die Familie Trost findet, wenn sie weiß, dass ein Teil des Spenders bei mir weiterlebt.“
„Ich werde auch Dr. Rodriguez und seinem Team für immer dankbar sein, dass sie mein Leben verändert haben. Ohne ihr Fachwissen und ihre Unterstützung hätten meine Familie und ich diese schwierige Reise nicht bewältigen können. Wir hoffen, dass meine Geschichte Menschen mit schweren Gesichts- und Augenverletzungen als Inspiration dienen kann.“
Bildnachweis: JOE CARROTTA / NYU LANGONE STAFF
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