Das US-Handelsministerium hat Hunderte chinesischer Einrichtungen auf die schwarze Liste gesetzt, die mit Militär- und Nuklearforschung in Verbindung stehen, um den Einsatz amerikanischer Technologien für diese Operationen zu verhindern. Aber diese Unternehmen können Schlüsselhardware nach Erkenntnissen von weiterhin ohne Einschränkungen auf dem freien Markt erhalten Wallstreet Journal.
Die staatliche China Academy of Engineering Physics (CAEP) steht seit 1997 auf der schwarzen Liste der US-Exporte, aber die Organisation verwendet nach eigenen analysierten Forschungsberichten weiterhin Computer mit Intel Xeon Gold-Prozessoren, die mit Nvidia GeForce RTX-Grafikkarten ausgestattet sind vom WSJ. Solche CPUs und Grafikkarten können von Intel oder Nvidia nicht direkt an CAEP verkauft werden, sind aber weiterhin auf Marktplätzen wie Aliexpress und Taobao erhältlich.
Die China Academy of Engineering Physics forscht auf verschiedenen Gebieten. Physiker des CAEP halfen bei der Entwicklung der ersten Wasserstoffbombe des Landes und waren maßgeblich an Chinas Nuklearprogramm beteiligt. Die US-Behörden wollen nicht, dass China seine nuklearen Fähigkeiten weiter entwickelt, aber es wird angenommen, dass das Land über 400 Sprengköpfe verfügt und bis 2035 bis zu 1.500 lagern könnte.
Um diese Gefechtsköpfe zu entwickeln, benötigen chinesische Forscher High Performance Computing (HPC), und da sie keine leistungsstarken Supercomputer auf der Grundlage von in den USA entwickelten Spitzenchips bauen können, verwenden sie stattdessen heimische CPUs. Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung haben in den letzten Jahren Chinas Halbleiter- und Supercomputersektor strenge Beschränkungen auferlegt.
Beispielsweise können amerikanische Hersteller von Wafer-Fab-Ausrüstung Unternehmen wie Chinas SMIC-Tools nicht verkaufen, die zum Bau von Chips mit fortschrittlichen Fertigungstechnologien verwendet werden können, aber SMIC hat dennoch einen Weg gefunden, 7-nm-ähnliche Produktionsknoten zu entwickeln. Unterdessen verbieten die im vergangenen Oktober erlassenen US-Exportbestimmungen den Versand amerikanischer Technologien, die Supercomputer mit einer Leistung von über 100 FP64 PetaFLOPS oder über 200 FP32 PetaFLOPS in einem 41.600 Kubikfuß (1178 Kubikmeter) oder kleineren Umschlag nach China ermöglichen.
Dennoch verwendet CAEP weiterhin PCs und Server, die auf neuerer Intel- und Nvidia-Hardware basieren, da es für die US-Regierung unmöglich ist, jeden einzelnen Chip zu kontrollieren, den amerikanische Unternehmen verkaufen, insbesondere wenn man bedenkt, dass China mehr als ein Drittel aller produzierten Chips gekauft hat in der Welt im Jahr 2021. Beispielsweise umfassten die Beschaffungsausschreibungen von CAEP aus dem Jahr 2020 Systeme, die auf Intel-CPUs basieren und mit Nvidia V100-GPUs ausgestattet sind.
„Es ist wahnsinnig schwierig, die US-Beschränkungen bei Transaktionen im Ausland durchzusetzen“, sagte der frühere hochrangige Beamte des Handelsministeriums, Kevin Wolf, gegenüber dem WSJ.
Ein Vertreter des US Bureau of Industry and Security erweiterte diese Idee und sagte der Veröffentlichung: „Da Massenmarktprodukte mehrere Parteien in globalen Lieferketten durchlaufen, ist die vollständige Sichtbarkeit für die Endverbraucher ein großes Unterfangen.“
Das CAEP verheimlicht nicht die Tatsache, dass seine Forscher Maschinen verwenden, die auf Intel-CPUs und Nvidia-GPUs basieren. Sie legt diese Tatsache in ihren Forschungsberichten offen, und es gibt anscheinend keine Möglichkeit, dass die amerikanische Regierung dies verhindern kann.