Das SPEC-Komitee hat das Weltrekordergebnis des in China produzierten Yintian 710 im CPU-Benchmark 2017, einem Industrie-Benchmark für CPUs, aus seiner Rangliste gestrichen, weil es Verfügbarkeitsprobleme gab. Wir waren beeindruckt, als Alibaba vor etwa einem Jahr seinen 128-Kern-Prozessor vorstellte, der auf dem N5-Knoten von TSMC hergestellt wurde. Noch mehr beeindruckt waren wir, als diese CPU vor etwa fünf Monaten einige Rekorde brach. Wir waren jedoch etwas beunruhigt über die begrenzte Verfügbarkeit von Vorschaumustern, selbst in Alibabas Cloud.
„SPEC hat festgestellt, dass dieses Ergebnis nicht den SPEC OSG-Richtlinien für allgemeine Verfügbarkeit und den SPEC CPU 2017-Lauf- und Berichtsregeln entspricht“, heißt es in einer Erklärung von SPEC. „Insbesondere hat der Einreicher SPEC mitgeteilt, dass die Anforderungen der allgemeinen Verfügbarkeit nicht erfüllt wurden.“
Wir wissen nicht, ob die mangelnde Verfügbarkeit auf die Beschränkungen der Vereinigten Staaten gegenüber dem chinesischen Halbleitersektor zurückzuführen ist, aber das könnte die Ursache des Problems sein.
Alibaba sagte, dass der Yitian 710 in SPECint2017 einen ganzzahligen Wert von 440 erreichen kann, was ist vergleichbar auf die Leistung eines Zwei-Sockel-Rechners, der von Intels 32-Core Xeon Platinum 8362 (64 Kerne bei 2,80 GHz) angetrieben wird. Diese bemerkenswerte Punktzahl wurde angeblich auf Hardware erzielt, die selbst Benutzern von Alibabas Cloud kaum zur Verfügung stand. Das Problem für Alibaba ist, dass dieses Leistungsniveau ausreicht, um unter die neuen US-Exportbestimmungen zu fallen.
Der Server-SoC Yitian 710 enthält etwa 60 Milliarden Transistoren und ist damit einer der komplexesten Prozessoren, die jemals entwickelt wurden. TSMC stellt es auf einem seiner N5-Produktionsknoten (5-nm-Klasse) her, der unter die US-Sanktionen gegen den chinesischen Halbleiter- und Supercomputersektor fällt.
Und obwohl die amerikanischen Sanktionen gegen die chinesische Halbleiterindustrie bekannt sind, gibt es in dieser Geschichte noch einen weiteren Haken – die Renditen. Ein 60-Milliarden-Transistorchip wäre anfällig für schlechte Erträge, was bedeutet, dass ein höherer Prozentsatz der produzierten Chips als normal im Müll landen würde. Alibaba bestätigte indirekt, dass sein SoC nicht die gewünschte Leistung erbringt, als es einigen wenigen Auserwählten anbot, einen unterspezifizierten SoC in seiner Cloud auszuprobieren. Vielleicht sind Ertragsprobleme der Grund dafür, dass nicht genügend Chips für den Einsatz beschafft wurden. Die mangelnde Verfügbarkeit scheint der Grund dafür zu sein, dass der Yitian 710 aus der SPEC-Rangliste ausgeschlossen wurde.