Chinesische Krankenhäuser standen am Mittwoch (28. Dezember) unter starkem Druck, als eine Welle von COVID-19-Infektionen die medizinischen Ressourcen belastete, während das Ausmaß des Ausbruchs und Zweifel an offiziellen Daten einige Länder dazu veranlassten, neue Reiseregeln für chinesische Besucher in Betracht zu ziehen.
In einem abrupten Politikwechsel begann China diesen Monat damit, das strengste COVID-Regime der Welt aus Sperren und umfangreichen Tests abzubauen und seine angeschlagene Wirtschaft auf Kurs für eine vollständige Wiedereröffnung im nächsten Jahr zu bringen.
Die Aufhebung der Beschränkungen, die nach weit verbreiteten Protesten gegen sie erfolgte, bedeutet, dass sich COVID laut einigen internationalen Gesundheitsexperten weitgehend ungehindert ausbreitet und wahrscheinlich täglich Millionen von Menschen infiziert.
Die Geschwindigkeit, mit der China, das letzte große Land der Welt, das sich auf die Behandlung des Virus als endemisch konzentriert, die COVID-Regeln abgeschafft hat, hat sein fragiles Gesundheitssystem überfordert.
China meldete für Dienstag drei neue Todesfälle im Zusammenhang mit COVID, gegenüber einem am Montag – Zahlen, die nicht mit den Erfahrungen viel weniger bevölkerungsreicher Länder nach ihrer Wiedereröffnung übereinstimmen.
Mitarbeiter von Huaxi, einem großen Krankenhaus in der südwestlichen Stadt Chengdu, sagten, sie seien „extrem beschäftigt“ mit der Betreuung von Patienten mit COVID, wie sie es seit der Lockerung der Bordsteine am 7. Dezember gewesen seien.
„Ich mache diesen Job seit 30 Jahren und das ist der geschäftigste, den ich je erlebt habe“, sagte ein Krankenwagenfahrer außerhalb des Krankenhauses, der sich weigerte, identifiziert zu werden.
Am Dienstagabend gab es lange Warteschlangen innerhalb und außerhalb der Notaufnahme des Krankenhauses und in einer angrenzenden Fieberambulanz. Die meisten Menschen, die in Krankenwagen ankamen, erhielten Sauerstoff, um ihre Atmung zu unterstützen.
„Fast alle Patienten haben COVID“, sagte ein Mitarbeiter der Apotheke der Notaufnahme.
Das Krankenhaus hat keine Vorräte an COVID-spezifischen Medikamenten und kann nur Medikamente gegen Symptome wie Husten bereitstellen, sagte sie.
Zhang Yuhua, ein Beamter des Pekinger Chaoyang-Krankenhauses, sagte, die jüngsten Patienten seien älter und schwer krank mit Grunderkrankungen. Sie sagte, die Zahl der Patienten, die eine Notfallversorgung erhalten, sei laut staatlichen Medien von zuvor etwa 100 auf 450 bis 550 pro Tag gestiegen.
Auch die Fieberklinik des China-Japan Friendship Hospital in Peking war laut staatlichen Medien „vollgestopft“ mit grauhaarigen Patienten.
Krankenschwestern und Ärzte wurden gebeten zu arbeiten, während kranke und pensionierte medizinische Mitarbeiter in ländlichen Gemeinden wieder eingestellt wurden, um zu helfen. Einige Städte haben Schwierigkeiten, die Versorgung mit Anti-Fieber-Medikamenten sicherzustellen.
Bilder, die von der staatlichen China Daily veröffentlicht wurden, zeigten Reihen von meist älteren Patienten, von denen einige durch Sauerstoffschläuche atmeten und von medizinischem Personal in weißen Schutzanzügen auf der Intensivstation des Krankenhauses behandelt wurden.
Reiseregeln
In einem großen Schritt in Richtung freieres Reisen wird China ab dem 8. Januar aufhören, von Einreisenden zu verlangen, in Quarantäne zu gehen, sagten die Behörden diese Woche, was viele Chinesen, die so lange von der Welt abgeschnitten waren, dazu veranlasste, Reiseplattformen zu überprüfen.
Aber während die Online-Suche nach Flügen am Dienstag von einem extrem niedrigen Niveau aus zunahm, deuteten Anwohner und Reisebüros an, dass eine Rückkehr zu etwas Normalem noch einige Monate dauern würde, angesichts der Besorgnis über COVID und vorsichtigerer Ausgaben aufgrund der Auswirkungen der Pandemie.
Darüber hinaus erwägen einige Regierungen zusätzliche Reiseanforderungen für chinesische Besucher.
US-Beamte nannten „das Fehlen transparenter Daten, einschließlich viraler Genomsequenzdaten“ als Gründe dafür.
Indien und Japan würden einen negativen COVID-Test für Reisende vom chinesischen Festland verlangen, während diejenigen, die in Japan positiv getestet wurden, eine Woche in Quarantäne gehen müssten. Tokio plant auch, die Erhöhung der Flüge nach China durch die Fluggesellschaften einzuschränken.
Die Philippinen sollten „sehr vorsichtig“ sein, wenn sie Einreisende aus China empfangen, sagte ihr Verkehrsminister am Mittwoch und fügte hinzu, das Land erwäge, Testanforderungen aufzuerlegen.
Auf die Frage nach den von Japan und Indien auferlegten Reiseanforderungen sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums am Dienstag: „COVID-Maßnahmen sollten wissenschaftlich und moderat sein und den normalen Personenfluss nicht beeinträchtigen“.
Wirtschaftlicher Schmerz
Es wird erwartet, dass Chinas 17-Billionen-Dollar-Wirtschaft eine Verlangsamung der Fabrikproduktion und des Inlandsverbrauchs erleiden wird, da Arbeiter und Käufer krank werden.
Die Nachricht, dass China seine Grenzen wieder öffnet, ließ die globalen Luxusaktien steigen, aber die Reaktion war in anderen Ecken des Marktes gedämpfter, da die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt im Jahr 2023 wahrscheinlich mit einer verhaltenen globalen Nachfrage konfrontiert sein wird.
Der US-Autobauer Tesla plant, im Januar einen reduzierten Produktionsplan in seinem Werk in Shanghai zu fahren und die in diesem Monat begonnene eingeschränkte Produktion auf das nächste Jahr auszudehnen, so ein interner Zeitplan, der von Reuters überprüft wurde.
Einen Grund für die geplante Produktionsverlangsamung nannte Tesla nicht.
Sobald der anfängliche Schock der Neuinfektionen vorüber ist, erwarten einige Ökonomen, dass sich das chinesische Wachstum mit aller Macht von der voraussichtlich niedrigsten Rate seit fast einem halben Jahrhundert, etwa 3 %, in diesem Jahr erholen wird.
Die Ökonomen von Morgan Stanley erwarten ein Wachstum von 5,4 % im Jahr 2023, während die von Goldman Sachs 5,2 % erwarten.