TUCSON, Arizona (AP) – Ohne die Coronavirus-Pandemie hätte Feng-Feng Yeh in ihrer Heimatstadt Tucson, Arizona, vielleicht nie etwas über ein weniger bekanntes Kapitel der chinesisch-amerikanischen Geschichte erfahren.
Yeh war Chefköchin in New York City, als der Shutdown ihren Job und ihre Karrierepläne zunichte machte. Sie zog Pfähle ein und zog zurück nach Hause, um sich stattdessen ihrer Leidenschaft für öffentliche Kunst zuzuwenden.
Auf der Suche nach Inspiration tauchte Yeh in die lokale Geschichte chinesischer Einwanderer ein, von der sie ihr ganzes Leben lang nur Bruchstücke gehört hatte. Auf der Website des Tucson Chinese Cultural Center erfuhr sie, dass Tante-Emma-Lebensmittelgeschäfte in chinesischem Besitz seit den 1900er Jahren eine florierende Industrie in Tucson waren.
Mehr als Unternehmen waren sie Lebensadern für mexikanisch-amerikanische Gemeinden. Die Läden begannen sogar mit der Zubereitung von mexikanischer Chorizo – dem würzigen Grundnahrungsmittel aus Schweinehackfleisch. Sie erhielt den Spitznamen „chinesische Chorizo“.
„Ich war sehr bewegt von der Geschichte der Verbündeten zwischen mexikanischen und chinesischen Amerikanern zu einer Zeit, als all diese entscheidende Einwanderungspolitik erlassen wurde, die ziemlich rassistisch war“, sagte Yeh. „Ich dachte, das ist etwas, was man in der Schule nicht lernt, besonders in Arizona. Ich dachte, es wäre etwas, das anerkannt und geteilt werden sollte.“
Chinesische Einwanderer, die sich in Arizona niederließen, taten dies im Schatten des Chinese Exclusion Act von 1882, der ersten rassenbasierten Einwanderungspolitik der US-Regierung. Sowohl chinesische als auch mexikanische Einwanderer waren mit Rassismus konfrontiert, obwohl sie für die Belegschaft von entscheidender Bedeutung waren.
Es ist eine Geschichte, von der ältere chinesische Einwohner von Tucson sagen, dass sie jahrelang versucht haben, sie sichtbarer zu machen.
Yeh schlug vor, eine 3,4 Meter hohe Skulptur aus zwei Stücken Chorizo-Wurst zu errichten, und erhielt kürzlich ein Stipendium des Tucson Museum of Contemporary Art und der Andy Warhol Foundation. Um das Unterfangen zu fördern, organisierte sie die Eröffnung Chinesisches Chorizo-Festival in Tucson. Im Oktober servieren mehrere lokale Restaurants und Imbisswagen Wochenend-Specials mit Fleisch und veganer Chorizo.
Selbst viele Einheimische sind sich der bedeutenden chinesischen Präsenz Tucsons nicht bewusst.
Das 15.000 Quadratmeter große Tucson Chinese Cultural Center ist ein geschäftiges Zentrum, das teils Gemeindezentrum und teils Museum ist und mindestens 5.000 Besuchern dient. Es wurde 2005 gegründet und verfügt über einen Mehrzweckraum, eine gewerbliche Küche, Klassenzimmer und eine Lounge mit Tischen für Mahjong. An den Wänden hängen Schautafeln mit Miniprofilen längst vergangener chinesischer Lebensmittelgeschäfte. Das Zentrum hat auch einen YouTube-Kanal, der a Videos 2014 auf chinesischer Chorizo.
„Viele Leute wissen nach 17 Jahren nicht mehr, dass es uns gibt. Also haben wir versucht, das bekannt zu machen“, sagte Susan Chan, die Geschäftsführerin des Zentrums.
Ab 1900 florierten Lebensmittelgeschäfte in chinesischem Besitz und wurden zu einer wirtschaftlichen Kraft in Tucson. In den 1940er Jahren betrieben 130 Familien etwas mehr als 100 Lebensmittelgeschäfte in der Stadt. Die Zahl der Geschäfte schrumpfte in den 70er und 80er Jahren aufgrund des Zustroms von Supermarktketten, Convenience-Stores und einer jüngeren Generation chinesischer Amerikaner, die sich nicht für das Familienunternehmen interessierten.
Allen Lews Vater, Joe Wee Lew, eröffnete 1955 sein erstes von drei Geschäften, Joe’s Super Market. Lew begann als Viertklässler auf dem Markt zu arbeiten. Er half immer noch aus, bis das letzte Geschäft nach drei Jahrzehnten im Geschäft geschlossen wurde.
Er und seine vier Geschwister sind damit aufgewachsen, mexikanische und indianische Kunden zu bedienen. Alle fühlten sich wie „eine große Nachbarschaftsfamilie“. In einer Pre-Food-Stempel-Ära ließen viele chinesische Lebensmittelhändler Kunden, die Probleme hatten, jederzeit bezahlen.
„Viele von ihnen werden alle zwei Wochen einmal im Monat bezahlt, und ihnen ging das Geld aus“, erinnerte sich Lew. „Sie werden meinem Vater oder den anderen Chinesen (Lebensmittelhändlern) sagen: ‚Können Sie mir Kredit geben? … Wir geben ihnen Kredit – ohne Gebühr, ohne Zinsen, ohne nichts.“
Lew, 74 und langjähriges Vorstandsmitglied des Zentrums, erinnert sich, wie er seinen Vater oder den hispanischen Metzger beobachtete, den er bei der Herstellung von Chorizo anstellte. Sie verwendeten die Endstücke von „großen Wurstrollen“ oder Salami, Kochschinken oder anderen Aufschnitten.
„Der Metzger schnitt die Fette und Dinge ab, die Teil des Fleisches waren, die irgendwie schlecht waren. Er würde das rausnehmen und dann hast du Organfleisch und all das geworfen und du hast es wie Hotdogs gemacht “, sagte Lew.
Für das Festival wird die in China hergestellte Chorizo mit einfallsreichen Gerichten gefeiert, die versuchen, die chinesische und die mexikanische Kultur zu verschmelzen. Im mexikanischen Restaurant BOCA zum Beispiel machte die Köchin und Halbfinalistin des James Beard Award, Maria Mazon, vegane und normale Chorizo-Eierbrötchen mit einem Karotten-Papaya-Krautsalat und einem Spiegelei.
Frühstücks-/Brunch-Hotspot 5 Punkte kamen mit Tamal Niangao – verkohlte, klebrige Masa-Kuchen mit Chorizo, Frühlingszwiebeln, Napa-Kohl und Chilis in einer Soja-Maggi-Glasur. Jicama, Koriander und zwei pochierte Eier werden dann darauf gestapelt.
Die mehr als 500 Pfund Fleisch und Chorizo auf pflanzlicher Basis, die den Restaurants für das Festival gegeben wurden, wurden in einer örtlichen Metzgerei, Forbes Meat Company, hergestellt. Yeh hat das vegane Rezept entwickelt. Sie lud Jackie Tran, eine Food-Autorin aus Tucson und Besitzerin von Tran’s Fats Food Truck, ein, an dem Schweinefleisch zu arbeiten.
„Es war definitiv etwas, das ihn fasziniert hat“, sagte Tran, der chinesischer und vietnamesischer Abstammung ist. Aber er hat definitiv keine Kleinigkeiten hineingeworfen. Und er fügte Gewürze wie Sichuanpfeffer, Koriandersamen und chinesisches Fünf-Gewürze-Pulver hinzu.
Für die Skulptur arbeitet Yeh mit Carlos Valenzuela zusammen, einem mexikanischen und indigenen Künstler, der in Tucson geboren wurde. Valenzuela wird die roten Mosaikfliesen für das Stück herstellen. Sein Großvater hatte ein laufendes Konto bei einem örtlichen chinesischen Lebensmittelgeschäft. Dass sein Engagement eine schöne Entwicklung des Kreises war, kam ihm zunächst nicht in den Sinn.
„Ich ging einfach hinein und dachte: ‚Wow, das ist ein wirklich einzigartiges Projekt, wirklich eine Gelegenheit, über diese Geschichte zu sprechen, über die kaum gesprochen wird’“, sagte Valenzuela.
Wenn die Idee einer ballontierartigen Chorizo-Skulptur ein Lachen hervorruft, dann will Yeh es so.
„Ich denke, es ist ein Blickfang für Touristen, wenn sie kommen und erkennen, dass diese Stadt eine Stadt ist, die stark von der chinesischen Kultur beeinflusst wurde, was meiner Meinung nach nicht viele Leute kennen“, sagte Yeh, der noch mehr Geld für die braucht Skulptur.
Was hält Lew, der Sohn eines chinesischen Lebensmittelhändlers, von einer Chorizo-Skulptur?
„Das ist großartig“, sagte Lew. „Ich war überrascht, weil ich denke, wenn man aufwächst und sein ganzes Leben lang etwas hier getan hat, denkt man nicht, dass es eine große Sache ist. Sie fördern es also nicht. Aber jemand außerhalb denkt: „Das ist anders. Das ist ordentlich.’“
___ Terry Tang ist Mitglied des Race and Ethnicity-Teams von The Associated Press. Folgen Sie ihr auf Twitter unter https://twitter.com/ttangAP