Chinesische Zollbeamte beschlagnahmten an der Grenze zwischen Hongkong und dem chinesischen Festland eine weitere größere Menge nicht angemeldeter PC-Komponenten. Ein Cache mit 360 Intel-CPUs, versteckt im Gehäuse eines grenzüberschreitenden Busses, wurde gefunden Berichten zufolge beschlagnahmt von einer Tochtergesellschaft von Gongbei Customs Anfang dieses Monats.
Dem Bericht zufolge haben die Zollbeamten routinemäßig die Karosserie eines Busses gescannt, dabei aber etwas „Ungewöhnliches“ festgestellt. Eine weitere Untersuchung brachte eine Fülle versteckter Intel-CPUs zutage. Das vom Versteck aufgenommene Foto ist so nah, dass es etwas schwierig ist, genau zu erkennen, wo die CPUs versteckt waren, aber sie scheinen in einer Trennwand und/oder Sitzstütze zwischen Fahrer- und Beifahrerbereich untergebracht zu sein.
Auf dem Beweistisch können wir etwas sehen, das wie eine Ladung Raptor-Lake- (oder möglicherweise Alder-Lake-)Prozessoren aussieht, die in Zeitungspapier in den Bus geschmuggelt wurden. Die Quellbilder sind nicht ganz scharf genug, um die CPU-Markierungen zu lesen, aber die Chipgröße, die Proportionen und die Gravuren wirken allesamt zeitgemäß.
Die CPUs sind ordentlich in einem 6 x 15-Raster auf einem Tisch angeordnet, vermutlich vier CPUs tief, also insgesamt 360 CPUs. Vorausgesetzt, diese liegen im Mittelfeld Core i5-13400 CPUs würde der Gesamtwert des Transports in US-Dollar über 72.000 US-Dollar betragen. Bei dieser Schätzung hätten die Schmuggler etwa 10.000 US-Dollar an Zöllen umgangen – wenn sie natürlich Erfolg gehabt hätten. Leider war ihr Wagnis erfolglos und so droht ihnen ein ziemlich großer Verlust und der Zorn der chinesischen Gerichte.
Wie oben erwähnt, lassen sich Schmuggler vor allem von der Mehrwertsteuerdifferenz inspirieren: Waren, die innerhalb der Sonderverwaltungszone (SAR) Hongkong gekauft werden, unterliegen der Steuerbefreiung. Mittlerweile beträgt die Mehrwertsteuer auf Konsumgüter auf dem Festland 13 %. In China gibt es einen großen grauen Importmarkt für Technologie, der durch solche Schmuggeloperationen gespeist wird. Die beliebtesten Grauimporte sind Computerprozessoren, SSDs und GPUs – Käufer verzichten jedoch auf Schutzmaßnahmen wie Herstellergarantien.
Das Verstecken von 360-Intel-CPUs in einem Bus ist nicht der größte oder gewagteste (blöde?) Schmuggelversuch, den wir in den letzten Monaten gescheitert haben. Ende August erlebten wir einen weiteren Bus-Schmuggelversuch mit 780 Intel-Prozessoren, die im Motor eines grenzüberschreitenden Busses versteckt waren. Ebenso wurden von scharfsichtigen Zollbeamten umgebaute Autos, Fahrräder und Motorroller entdeckt. Einige Schmuggler versuchen sogar, dorthin zu gelangen ohne ein Fahrzeug, das Hunderte von CPUs oder SSDs bei sich verstaut und versucht, von Hongkong oder Macau zum Festland zu gelangen.