Das britische Parlament ist erschüttert von Enthüllungen, dass ein Forscher, der mit einer vom Sicherheitsminister mitbegründeten Gruppe zusammenarbeitet, wegen des Verdachts, ein chinesischer Spion zu sein, festgenommen wurde.
Der Mann, der als Chris Cash (28) identifiziert wurde, gab am Montag über seine Anwälte eine Erklärung ab, in der er jegliche Beteiligung bestritt. Der Sicherheitsminister Tom Tugendhat hat sich noch nicht öffentlich geäußert. Ein weiterer Mann in den Dreißigern, der noch nicht identifiziert wurde, wurde zur gleichen Zeit wie Cash unter den gleichen Anklagepunkten festgenommen.
Die Enthüllungen werfen Probleme für wichtige Verbündete wie die USA in der Geheimdienstgemeinschaft Five Eyes auf. Gerade als das Vereinigte Königreich in den letzten Wochen seine Haltung gegenüber China abgeschwächt hat, wurden die im März vorgenommenen Verhaftungen von der Regierung aufgedeckt Sunday Times Zeitung am Sonntag. Eine Bedrohung für die USA bleibt abzuwarten, aber die beiden Länder tauschen regelmäßig Geheimdienstinformationen aus.
Peter Nicholls/Foto von Peter Nicholls/Getty Images
Berichten zufolge wurde Cash, der mutmaßliche Spion, letztes Jahr bei einer Party in der US-Botschaft fotografiert Mal. Die Männer hatten keine Sicherheitsfreigabe, hatten aber Parlamentsausweise und Zugang zu Persönlichkeiten wie Tugendhat und anderen Ministern wie Alicia Kearns, Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und der China Research Group, bei der Cash beschäftigt war.
China hat Vorwürfe der Spionage zurückgewiesen. „Wir fordern die britische Seite auf, mit der Verbreitung gefälschter Informationen aufzuhören“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, bei einem Briefing am Montag.
Die Metropolitan Police in London bestätigte am Samstag, dass im März zwei Männer nach dem Official Secrets Act festgenommen wurden.
Die Polizei sagte in einer Erklärung: „Ein Mann in den Dreißigern wurde an einer Adresse in Oxfordshire festgenommen, und ein Mann in den Zwanzigern wurde an einer Adresse in Edinburgh festgenommen.“
„Außerdem wurden sowohl die Wohnimmobilien als auch eine dritte Adresse im Osten Londons durchsucht.“
Anfang des Jahres veröffentlichte der Geheimdienstausschuss im Unterhaus einen vernichtenden Bericht, in dem es hieß, der Großteil der britischen Gesellschaft sei auf irgendeine Weise von China unterwandert worden.
Richard Moore, der Chef des britischen Spionagedienstes MI6, gab kürzlich bekannt, dass er China mehr Ressourcen zur Verfügung gestellt habe als jedes andere Land oder jede andere Bedrohung.
Cash ist der Sohn eines Hausarztes und wuchs in einem wohlhabenden Vorort von Edinburgh, Schottland, auf. Er studierte Geschichte an der University of St Andrews.
Cash gab über seine Anwälte eine Erklärung ab, in der es heißt: „Ich fühle mich gezwungen, auf die Medienvorwürfe zu reagieren, ich sei ein ‚chinesischer Spion‘.“ Es ist falsch, dass ich zu irgendeiner öffentlichen Stellungnahme zu der erfolgten Falschberichterstattung verpflichtet sein sollte.
„Angesichts dessen, was berichtet wurde, ist es jedoch von entscheidender Bedeutung, dass bekannt wird, dass ich völlig unschuldig bin. Ich habe meine bisherige Karriere damit verbracht, andere über die Herausforderung und Bedrohungen durch die Kommunistische Partei Chinas aufzuklären. Das zu tun, was geschehen ist.“ gegen mich in einer extravaganten Berichterstattung behauptet würde, wäre gegen alles, wofür ich stehe.
Einige Abgeordnete, die die Beziehungen Chinas zum Vereinigten Königreich kritisch beurteilen, wurden von Peking mit Sanktionen belegt, darunter auch Tugendhat. Ein anderer von ihnen, der ehemalige Tory-Führer Sir Iain Duncan Smith, sagte dem Mal: „Es ist eine bemerkenswert gefährliche Situation. Das ist ein Typ, der angeblich im Auftrag der chinesischen Regierung dort spioniert, wo Entscheidungen getroffen und sensible Informationen übertragen werden.“
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass er namentlich genannt wird, da viele Menschen, die mit dieser Person in Kontakt kamen, nicht wissen, dass er wegen Spionageverdachts verhaftet wurde. Es besteht ein klares öffentliches Interesse.“
Die China Research Group veröffentlicht Analysen zu China und veranstaltet regelmäßig Seminare mit führenden Experten aus dem Vereinigten Königreich und dem Ausland. Der letzte auf ihrer Website veröffentlichte Bericht datiert vom 26. Oktober 2022 über den 20. Parteitag Chinas. Den Vorsitz führen Tugendhat und Kearns. Newsweek kontaktierte die CRG um einen Kommentar.
Die Tory-Abgeordnete Caroline Nokes hat eine Überprüfung des Parlamentspasssystems gefordert. Luke de Pulford, geschäftsführender Direktor der Interparlamentarischen Allianz für China, bezeichnete die Entscheidung des Überprüfungsteams des Unterhauses, Cash einen Passierschein zu erteilen, als „massiven Due-Diligence-Fehler“, wie aus einem Bericht der Zeitung hervorgeht Telegraph.
Die Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Kearns, die Tory-Abgeordnete für Rutland und Melton, schrieb in den sozialen Medien, dass sie „keinen Kommentar abgeben wird“ und fügte hinzu: „Wir alle haben die Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Arbeit der Behörden nicht gefährdet wird.“
Sir Lindsay Hoyle, Sprecher des Repräsentantenhauses, gab am Montag im Repräsentantenhaus eine Erklärung ab: „Abgeordnete und andere werden gestern Medienberichte über ein Sicherheitsproblem im Zusammenhang mit dem chinesischen Staat und den Zugang zu diesem Haus gesehen haben. Ich verstehe, dass die Metropolitan Police dies getan hat.“ Jetzt bestätigt, dass zwei Männer im März wegen des Verdachts auf Spionagedelikte festgenommen wurden und bis Anfang Oktober auf Kaution der Polizei sitzen.
„Wie Sie wissen, besprechen wir die Einzelheiten von Sicherheitsproblemen nicht vor Ort, und zwar aus wohlbekannten Gründen. Es handelt sich um eine laufende, sensible Untersuchung, und die Mitglieder werden natürlich verstehen, dass eine öffentliche Diskussion völlig unangemessen ist.“
„Wir überprüfen unsere Sicherheitsvorkehrungen ständig, um auf sich entwickelnde Bedrohungen reagieren zu können. Die äußerst kleine Anzahl von Personen, die Bescheid wissen mussten, wurden angesichts der nationalen Sicherheit dieser sensiblen Angelegenheit sofort und streng vertraulich informiert.“
Am Mittwoch tauchten Berichte auf, dass der Inlandsgeheimdienst MI5 die Konservative Partei gewarnt hatte, dass zwei ihrer potenziellen Kandidaten für das Amt des Parlaments Spione für den chinesischen Staat sein könnten.
Premierminister Rishi Sunak steht unter Druck, China offiziell zu einer Bedrohung für Großbritannien zu erklären.
Anfang dieses Jahres tauchten Berichte über geheime chinesische Polizeistationen auf, die dazu dienen sollten, Chinesen einzuschüchtern, die auf der Suche nach Freiheit nach Großbritannien zogen, und führten zu Forderungen nach einer umfassenden Untersuchung.
Der Hongkonger Menschenrechtsaktivist Finn Lau sagte in einem Schreiben auf X, dass dies Sicherheitsbedenken für alle aufwirft, die mit der britischen Regierung zusammenarbeiten. Amnesty International bestätigte seine Befürchtungen.
Polly Truscott, außenpolitische Beraterin von Amnesty International UK, sagte in einer Erklärung: „Amnesty International dokumentiert weiterhin die ständig zunehmende Unterdrückung durch die chinesische Regierung im In- und Ausland und die abschreckende Wirkung, die sie auf Tibeter, Uiguren, Festlandchinesen und Hongkonger hat.“ kämpfen für ihre Rechte, auch diejenigen, die im Vereinigten Königreich leben.
„Wenn das wahr ist, offenbart dieser Spionageskandal eine weitere Ebene des Eindringens auf ausländischem Boden und bringt Aktivisten dieser Gruppen – die glaubten, geschützt zu sein, wenn sie Hilfe suchten und wichtige Informationen an Parlamentarier weitergaben – in eine sehr reale Gefahr.“
In einer Rede im Unterhaus am Montag sagte Sunak, er sei „entsetzt“ über die Spionagevorwürfe. Sunak sagte, er habe mit dem chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang bei persönlichen Gesprächen auf dem G20-Gipfel in Indien am vergangenen Wochenende „nachdrücklich“ zum Ausdruck gebracht, dass Angriffe auf die britische Demokratie „niemals toleriert“ werden. Wirtschaftsminister Kemi Badenoch sagte am Montag, dass die Einstufung Chinas als Bedrohung „die Dinge noch weiter eskalieren“ würde.