In Chile brennen weiterhin tödliche Waldbrände, als Präsident Gabriel Boric als Reaktion auf die Zerstörung von mehr als 1.000 Häusern und Hunderttausenden Hektar Land in den südzentralen Regionen des Landes zu Einheit und Entschlossenheit aufgerufen hat.
Die Behörden sagten am Montag, dass die Bedingungen, die der Ausbreitung der Brände förderlich sind, die bisher 270.000 Hektar (667.184 Acres) zerstört und mindestens 24 Menschen das Leben gekostet haben, diese Woche andauern würden.
Die Flammen sind die tödlichsten in der südamerikanischen Nation in den letzten Jahren und haben 2023 bereits zum zweitschlechtesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen in Bezug auf die verbrannten Hektar gemacht. Die chilenische National Forestry Corporation berichtete, dass am Montagmorgen noch 275 Brände aktiv waren.
„Einheit, um der Tragödie zu begegnen, Einheit, um uns wieder aufzubauen. Das war und wird immer der Weg angesichts der Widrigkeiten in unserem Chile sein“, sagte Boric schrieb auf Twitter.
Die chilenischen Behörden sagten am Sonntag, dass mindestens 1.182 Menschen bei den Waldbränden verletzt wurden, die durch starke Winde und Temperaturen von über 40 Grad Celsius angefacht wurden. Fast 1.100 Häuser wurden ebenfalls zerstört.
Maria Ines Hernandez, eine 55-jährige Sozialarbeiterin in Santa Juana, einer Stadt etwa 53 km (33 Meilen) südlich von Concepcion in der schwer betroffenen Biobio-Region, sagte, dass viele Häuser in der Gegend in Schutt und Asche gelegt wurden, was die Bewohner unsicher machte wohin man sich wendet.
„Es ist ein Wunder, dass einige der Häuser verschont geblieben sind“, sagte Hernandez der Nachrichtenagentur AFP. „Jetzt haben wir Angst, dass das Feuer zurückkehrt … Wo werden wir Zuflucht finden? Wo? Wie?”
Internationale Hilfe und Personal trafen am Sonntag aus Spanien, Argentinien und Mexiko ein, während weitere Hilfe von mehreren Ländern in der Region erwartet wurde, darunter Brasilien, Kolumbien, Paraguay, Venezuela und Peru.
Der mexikanische Außenminister Marcelo Ebrard sagte am späten Sonntag dass 180 in der Bekämpfung von Waldbränden ausgebildete Spezialisten nach Chile aufgebrochen waren, um der Zivilschutzbehörde des Landes zu helfen, die Flammen unter Kontrolle zu bekommen.
Unterdessen sagte die portugiesische Regierung am Montag, dass sie bereit sei, 140 Feuerwehrleute zur Bekämpfung der Waldbrände zu entsenden, aber auf eine Antwort Chiles bezüglich seiner Kapazität zur Unterbringung des Kontingents warten werde.
Chilenische Beamte sagten, dass ein sogenanntes Ten Tanker-Flugzeug mit einer Löschkapazität von 36.000 Litern ebenfalls am Montag erwartet werde.
Am Wochenende gab Chile Notfallerklärungen für die weitgehend ländlichen südlichen Regionen Biobio, Nuble und Araucania heraus, um die Hilfe zu beschleunigen. Die Gebiete beherbergen ausgedehnte Wälder sowie Farmen, die Trauben und andere Früchte für den Export anbauen.
In seiner Rede am Sonntag in der Stadt Puren in Araukanien betonte Präsident Boric, dass seine Regierung alle notwendigen Ressourcen bereitstellen werde, während er auch versuchte, angesichts der tödlichen Waldbrände Solidarität zu wecken.
„Ich habe die Widerstandsfähigkeit unserer Mitarbeiter gesehen, und genau dieser Geist muss uns in dieser schwierigen Zeit leiten“, sagte er. „Alle zusammen werden wir da vorne rauskommen.“
Einige der von den Bränden verbrannten Gebiete sind arm und isoliert und von gewalttätigen Zusammenstößen zwischen der indigenen Bevölkerung der Mapuche einerseits und der Regierung, Holzunternehmen und privaten Landbesitzern andererseits heimgesucht.
Miguel Angel Henriquez, ein 58-jähriger Bauer in Santa Juana, sagte, er und seine Frau hätten zu lange darüber nachgedacht, ob sie den nahenden Flammen entkommen könnten und glücklich seien, am Leben zu sein. „Wir haben bis zum Schluss gewartet, aber das Feuer hat uns von allen Seiten abgeschnitten“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Sie gingen in die Richtung zurück, aus der sie gestartet waren, und stießen mit Feuerwehrleuten, Nachbarn und der Polizei zusammen. „Als sich das Feuer näherte, sagte ich ihnen: ‚Entweder wir verschwinden jetzt oder wir sterben hier.’ Wir haben uns hinter dem Feuerwehrauto versteckt“, sagte Henriquez.
Er fügte hinzu, dass er gesehen habe, wie ein Nachbar den Flammen trotzte, um zu versuchen, einige seiner Tiere zu retten. „Er ist nicht rausgekommen. Ich habe ihn angeschrien, er solle aus dem Feuer kommen, aber er hat nicht zugehört.“