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Dutzende von Waldbränden, die in Chile loderten, veranlassten die Regierung, am Samstag einen Notstandsbefehl auf eine andere Region auszudehnen, da eine sengende Hitzewelle im Sommer die Bemühungen zur Bekämpfung von Bränden erschwert, die bisher mindestens 16 Menschenleben gefordert haben.
Die vom Innenministerium ausgerufene Notstandsverfügung umfasst nun die Region La Araucania, unmittelbar südlich der zuvor erklärten Regionen Biobio und des benachbarten Nuble, nahe dem Zentrum der langen Pazifikküste des südamerikanischen Landes. Die drei Regionen beherbergen viele Bauernhöfe und Waldflächen.
Am Freitag stürzte ein Rettungshubschrauber in La Araucania ab, wobei laut Beamten sein Pilot und ein Mechaniker getötet wurden.
Die Behörden berichteten, dass 11 der Opfer oder die Hälfte der bisher gemeldeten Opfer in der Stadt Santa Juana in Biobio starben, die etwa 500 km südlich der Hauptstadt Santiago liegt.
Seit Ende letzter Woche haben Hubschrauber Feuerschutzmittel über wütenden Bränden inmitten wogender Rauchwolken abgeworfen, die die Straßen blockierten, während Feuerwehrleute und Anwohner gleichermaßen versuchten, die Flammen vor dem Hintergrund eines diesigen, orangefarbenen Himmels einzudämmen.
Die Anordnungen sehen den Einsatz von Soldaten und zusätzlichen Ressourcen zur Bewältigung der Naturkatastrophe vor.
Rund 40.000 Hektar (99.000 Acres) wurden von den Bränden in Brand gesteckt, laut offiziellen Daten, die am späten Freitag veröffentlicht wurden, eine Fläche, die größer ist als die US-Stadt Philadelphia.
Die nationale Forstbehörde CONAF berichtete am Samstag, dass 80 von insgesamt 231 Waldbränden aktiv bekämpft werden, während 151 von ihnen unter Kontrolle sind.
Etwa ein paar Dutzend Brände wurden auf Alarmstufe Rot eingestuft.
(Reuters)