Die Chilenen gehen am Sonntag zu einem zweiten Referendum, das darauf abzielt, die Verfassung des Landes aus der Zeit der Diktatur zu ersetzen. Dabei werden die Wähler gebeten, einem konservativeren Entwurf zuzustimmen oder ihn abzulehnen.
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Die neueste Version wurde von der rechtsextremen Oppositionspartei Republikaner überwacht, nachdem die Wähler im September 2022 einen progressiven Entwurf, der den Umweltschutz und das Recht auf freiwillige Abtreibung verankern sollte, rundweg abgelehnt hatten.
Die Abstimmung beginnt um 8 Uhr Ortszeit (1100 GMT) und endet um 18 Uhr (2100 GMT). Die Ergebnisse werden einige Stunden später erwartet.
Der linke Präsident Gabriel Boric sagte letzten Monat, es sei sein letzter Versuch, die Verfassung zu reformieren, um sich auf Stabilität und langfristige Entwicklung zu konzentrieren.
Umfragen, die im Vorfeld des Referendums zwei Wochen lang verboten waren, haben eine weitere Ablehnung vorhergesagt.
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Der Prozess zur Neufassung der Verfassung von 1980, die unter der Militärdiktatur Augusto Pinochets verabschiedet wurde, begann mit dem Versuch, die im Oktober 2019 ausgebrochenen Massenproteste gegen soziale Ungleichheit zu mildern.
Bei einem Referendum im Jahr 2020 stimmten 80 Prozent für die Ersetzung der Verfassung.
Doch vier Jahre nach Ausbruch der Proteste wurde die Begeisterung durch die Pandemie, Inflation und wirtschaftliche Stagnation, ein wachsendes Gefühl der Unsicherheit und Wählermüdigkeit gedämpft, sagen Analysten.
„Es herrscht eine Atmosphäre der großen Ernüchterung, des geringen Interesses, der geringen Motivation, der Müdigkeit angesichts der Verfassungsfrage“, sagte die Politikwissenschaftlerin Claudia Heiss von der Universität Chile.
„Die Menschen wollen grundlegendere Dinge: Sie wollen Sicherheit, öffentliche Ordnung, mehr Polizei auf den Straßen; die Rückkehr zur Normalität nach ein paar Jahren eines sehr abnormalen Lebens“, fügte sie hinzu.
„Noch mehr nach rechts“
Die Opposition stellte die Abstimmung als Referendum über Boric dar, der die Welle der öffentlichen Unzufriedenheit mitmachte und Ende 2021 mit 35 Jahren zum jüngsten Führer Chiles aller Zeiten gewählt wurde.
Boric, dessen Zustimmung auf rund 30 Prozent gesunken ist, erlitt bereits im Mai einen Rückschlag, als Chiles rechtsextreme Republikanische Partei bei einer landesweiten Abstimmung über die Mitglieder des Neufassungsausschusses den ersten Platz belegte.
Der Verfassung von 1980 wird weithin vorgeworfen, dass sie es Unternehmen und der Elite ermöglichte, sich auf Kosten der armen Arbeiterklasse zu bereichern.
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Die erste Neufassung umfasste einen stärkeren Schutz der Rechte indigener Völker, Vorschläge zum Schutz natürlicher Ressourcen wie Wasser und verlangte, dass Frauen mindestens die Hälfte der Positionen in öffentlichen Institutionen bekleiden müssen.
Heiss sagte, die jüngste Neufassung „liege zwischen der Verfassung von 1980 und einer noch weiter rechts stehenden Verfassung“, insbesondere in Bezug auf Themen wie Abtreibung und öffentliche Sicherheit.
Die Neufassung zielt darauf ab, das Recht auf Leben ab der Empfängnis zu verankern, was Experten zufolge zu einer Infragestellung bestehender Gesetze führen könnte.
Abtreibungen waren in Chile bis 2017 verboten, dann waren sie in Fällen von Vergewaltigung, wenn das Leben der Mutter in Gefahr war oder der Fötus für nicht lebensfähig erklärt wurde, erlaubt.
Der neue Entwurf sieht auch die Ausweisung von Einwanderern ohne Papiere in „kürzestmöglicher Zeit“ vor, wobei die Rechte die steigende Kriminalität auf den Zustrom von Venezolanern zurückführt, die vor der Wirtschaftskrise in ihrem Land fliehen.
Die vorgeschlagene Verfassung erkennt zum ersten Mal indigene Völker an, die 12 Prozent der Bevölkerung ausmachen, geht aber nicht auf deren Forderung nach mehr Autonomie ein.
(AFP)