Ein massives Feuer in der Nähe der Touristenstadt Vina del Mar hat mindestens eine Person getötet und etwa 200 Häuser zerstört.
Die Behörden in der südamerikanischen Nation Chile bekämpfen zwei Brände, die mindestens ein Menschenleben gefordert haben und immer noch Eigentum bedrohen.
Am Donnerstag brach im Hafen von Ventanas ein Feuer aus, und ein separater Waldbrand im Süden in der Nähe des Küstenortes Vina del Mar hat mindestens eine Person getötet und mehr als 100 Häuser zerstört.
Die Regierung rief am Donnerstagabend den Ausnahmezustand in der Gegend von Vina del Mar aus, nachdem sich das Feuer schnell ausgebreitet hatte. Das Feuer war früher an diesem Tag ausgebrochen und hatte innerhalb von 24 Stunden etwa 125 Hektar (310 Acres) niedergebrannt.
Mehrere Stadtteile wurden evakuiert, wobei unterschiedlich hohe Hausschäden gemeldet wurden.
Feuerwehrleute haben Mühe, die Flammen einzudämmen, aber Manuel Monsalve, Assistent des chilenischen Innenministers, sagte am Freitag, dass „die Prognose lautet, dass das Feuer tagsüber unter Kontrolle sein wird“.
Beamte hatten zuvor gesagt, dass das Feuer in der Nähe von Vina del Mar, einem beliebten Touristenziel etwa 120 Kilometer (75 Meilen) von der Hauptstadt Santiago, zwei Menschen getötet und 400 Häuser beschädigt oder zerstört hatte.
Bis zum frühen Freitag hatte Monsalve die Zahl nach unten korrigiert und gesagt, dass laut AFP eine Person getötet, 30 leicht verletzt und 130 Häuser zerstört worden seien. Reuters bezifferte die Zahl der zerstörten Häuser auf 200.
Monsalve sagte, dass die frühere Überzählung das Ergebnis kombinierter Schätzungen verschiedener Behörden sei.
Bei dem Feuer in Ventanas, das sich in der Nähe einer Raffinerie- und Schmelzanlage befindet, die von der staatlichen Bergbaugesellschaft Codelco betrieben wird, wurden keine Verletzungen gemeldet. Das Unternehmen sagte, dass die Schmelze bereits wegen Wartungsarbeiten abgeschaltet wurde und die Raffinerie wie gewohnt in Betrieb ist.
AES Chile, das ein Kohlekraftwerk in der Nähe des Hafens betreibt, sagte, dass der zweite Block des Kraftwerks, der dem Feuer am nächsten liegt, vom Netz genommen wurde.
Lokale Medien haben Fotos veröffentlicht, die schwarze Rauchfahnen zeigen, die aus dem Hafen aufsteigen, der etwa 145 km (90 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Santiago liegt.
Behörden auf der ganzen Welt haben Mühe, immer intensivere Waldbrände einzudämmen, ein Problem, das durch den Klimawandel verschärft wird.
In bestimmten Teilen des Westens der Vereinigten Staaten sind beispielsweise Waldbrände zu einem regelmäßigen Phänomen geworden, wobei massive Flammen routinemäßig Evakuierungen erzwingen und Ausmaße annehmen, die zuvor als außergewöhnlich angesehen worden wären.
Und im Juli erlebte der europäische Kontinent eine erhöhte Feueraktivität inmitten einer vernichtenden Hitzewelle und Dürrebedingungen, wobei in Ländern wie Griechenland, Portugal, Spanien und Frankreich Brände ausbrachen.
Auch in Chiles Nachbarland Argentinien brachen im vergangenen Februar Waldbrände aus, wobei sich zahlreiche Brände durch weite Teile der Region Corrientes des Landes ausbreiteten.
Im Oktober beschädigte ein Waldbrand auch die berühmten Denkmäler auf der chilenischen Osterinsel.