Das Ergebnis kommt ein Jahr, nachdem die Chilenen eine fortschrittliche Verfassung abgelehnt haben, die die Rechte der Ureinwohner erweitert hätte.
Chile hat dafür gestimmt, eine neue konservative Verfassung abzulehnen und den während der Diktatur von Augusto Pinochet ausgearbeiteten Text in Kraft zu lassen.
Da fast alle Stimmzettel am Sonntagabend ausgezählt wurden, stimmten mehr als 55 Prozent der Chilenen gegen den Text, verglichen mit etwa 44 Prozent dafür.
Die vorgeschlagene Verfassung, die von einem von der konservativen Republikanischen Partei dominierten Ausschuss ausgearbeitet wurde, hätte Eigentumsrechte und Grundsätze des freien Marktes gestärkt und Beschränkungen für Einwanderung und Abtreibung vorgesehen.
Das Ergebnis kommt mehr als ein Jahr, nachdem die Chilenen eine fortschrittliche Verfassung entschieden abgelehnt haben, die das lateinamerikanische Land als plurinationalen Staat eingestuft, autonome indigene Gebiete eingerichtet und die Umwelt sowie die Gleichstellung der Geschlechter verbessert hätte.
Chiles linker Präsident Gabriel Boric, der vor der Abstimmung versprach, sich zugunsten weiterer Versuche zur Änderung der Verfassung auf eine langfristige Entwicklung zu konzentrieren, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass das Land polarisiert und gespalten sei.
„Ich lade Sie ein, gemeinsam eine neue Ära für Chile aufzubauen: Wachstum für alle, soziale Gerechtigkeit und Bürgersicherheit“, sagte Boric, der 2021 mit 35 Jahren Chiles jüngster Staatschef aller Zeiten wurde, nach der Abstimmung. „Das Land braucht jeden.“
Der Vorsitzende der Republikanischen Partei, Jose Antonio Kast, zeigte sich enttäuscht über das Ergebnis.
„Es ist uns nicht gelungen, die Chilenen davon zu überzeugen, dass dies eine bessere Verfassung als die bestehende wäre“, sagte er.
Der Vorstoß zur Ersetzung der aktuellen Verfassung, die während der Militärdiktatur Pinochets verabschiedet wurde, wurde in Gang gesetzt, nachdem 2019 bis zu eine Million Demonstranten auf die Straße gingen und weitreichende politische und soziale Veränderungen forderten.
Während Chile eines der reichsten und stabilsten Länder Lateinamerikas ist, weist es einige der höchsten Vermögensungleichheiten in der entwickelten Welt auf.
Bei einem Referendum im Jahr 2020 stimmten 80 Prozent der Chilenen dafür, die Verfassung aus der Pinochet-Ära zu ersetzen, die weithin dafür verantwortlich gemacht wurde, dass sie es Unternehmen und der Elite ermöglichte, sich auf Kosten der armen Arbeiterklasse zu bereichern.
Doch in den Jahren nach den Protesten ließ die Begeisterung der Öffentlichkeit für Veränderungen nach, da Themen wie Kriminalität, die COVID-19-Pandemie und Inflation in den Mittelpunkt rückten.
Meinungsumfragen in den Wochen vor der letzten Abstimmung hatten eine Niederlage vorhergesagt.
„Dieser ganze Prozess war eine Verschwendung von Regierungsgeldern … es ist ein Witz“, wurde Regierungsmitarbeiterin Johanna Anríquez, die gegen die neue Verfassung gestimmt hatte, von der Nachrichtenagentur Associated Press zitiert.
„Behalten wir das, was wir haben, und machen wir bitte mit der Arbeit zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit weiter.“