Japan hat das Spiel gewonnen. Chile gewann den Anlass.
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Chiles Debüt bei der Rugby-Weltmeisterschaft verlief besser als erwartet, obwohl es am Sonntag mit 42:12 gegen Japan verlor.
Los Condores war willig und fähig und bereitete Japan, einem Viertelfinalisten der letzten Weltmeisterschaft, in einem unterhaltsamen Spiel eine schwere Zeit. Sie hatten sogar im Stadium de Toulouse beträchtliche Unterstützung, gemessen an den roten Trikots.
Der verletzte Kapitän Kazuki Himeno zog sich spät zurück, aber Japan startete immer noch mit neun Spielern mit WM-Erfahrung und holte sich den Sieg und den Bonuspunkt aus sechs verwandelten Versuchen.
Aber sie kassierten auch zwei Versuche und wurden von chilenischen Verteidigern unter Backbedingungen tätowiert.
Das Selbstvertrauen der Chilenen zueinander, das Japan nur schwer knacken konnte, war offensichtlich. Viele von ihnen sind mit gemeinsamen Spielen aufgewachsen und haben ihre Kombination bei Selknam, Chiles Proficlub im Super Rugby Americas, verfeinert. Chile hat Kanada und die Vereinigten Staaten ausgeschaltet, um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, und hat seitdem kein Spiel mehr gewonnen, aber es hat durch seine Widerstandskraft und seinen Ehrgeiz neue Fans angezogen. Japan verfehlte 28 Tackles.
Einige Rugby-Weltcup-Debütanten haben im Laufe der Jahre unter schrecklichen ersten Spielen gelitten; Georgien verlor 2003 mit 84:6 gegen England; Namibia verlor 1999 mit 67:18 gegen Fidschi; Die Elfenbeinküste verlor 1995 mit 0:89 gegen Schottland.
Doch als Chile in der sechsten Minute den ersten Versuch erzielte, merkte Japan schnell, dass es ein harter Kampf war.
(AP)