Inhaltswarnung
: Diese Geschichte handelt von der Vernachlässigung und dem Missbrauch von Kindern in Kanadas indischen Internatsschulen. Von den Schulen betroffene Personen können die Canadian Residential School Crisis Line unter anrufen 1-866-925-4419 zur Unterstützung.
30. September 2021 – Die Entdeckung von mehr als 1.300 unmarkierten Gräbern an den Standorten ehemaliger indigener Wohnschulen in Kanada in den letzten Monaten hat ein hässliches Kapitel der Geschichte des Landes wieder ins Rampenlicht gerückt. Überlebende von Wohnheimen erzählen ihre Geschichten bei Veranstaltungen im ganzen Land im Rahmen des ersten Nationalen Tages für Wahrheit und Versöhnung am 30. September. Der neue Bundesfeiertag ehrt die verlorenen Kinder und Überlebenden von Wohnschulen, ihre Familien und ihre Gemeinden.
Die Wahrheits- und Versöhnungskommission, das 2015 das Internatsschulsystem untersuchte, stellte fest, dass etwa die Hälfte der registrierten Todesfälle auf Tuberkulose (TB) zurückzuführen waren.
Die meisten TB-Todesfälle an den Schulen ereigneten sich in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren, als TB ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit in Kanada war und es keine zuverlässigen medikamentösen Behandlungen gab. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Todesfälle unvermeidlich oder unerwartet waren, sagt Elizabeth Rea, MD, Associate Medical Officer of Health bei Toronto Public Health und Mitglied des Lenkungsausschusses von Stop TB Canada.
„Die Risikofaktoren für TB waren damals in der Medizin gut bekannt“, sagt sie.
Tödliche Raten von TB
Diese Bedingungen – Gedränge, Armut, Unterernährung und schlechte Belüftung – waren die Norm in indigenen Gemeinschaften und insbesondere in Wohnschulen, was zu unverhältnismäßigen Tb-Raten beitrug.
In den 1930er und 1940er Jahren lag die jährliche TB-Sterblichkeitsrate in der indigenen Bevölkerung bei etwa 700 pro 100.000 Einwohner – etwa 20-mal höher als in der Gesamtbevölkerung –, aber in Internaten lag sie bei astronomischen 8.000 pro 100.000.
Die kanadische Regierung war sich dieser Ungleichheit und ihrer Ursache bewusst. Im Jahr 1907 untersuchte Peter Bryce, MD, Chief Medical Health Officer am Department of Indian Affairs, die Schulen und gemeldet es sei “fast so, als wären die besten Voraussetzungen für den Ausbruch von Epidemien bewusst geschaffen worden”, und er drängte auf eine Überarbeitung des Systems, um die Bedingungen zu verbessern.
Aber Bryce – der 1900 Präsident der American Public Health Association war und Kanadas erstes Gesetz über öffentliche Gesundheit entwarf, das später in ganz Nordamerika als Vorbild diente – wurde von der Regierung ignoriert. Sein Bericht wurde unterdrückt, seine Finanzierung wurde gekürzt und er wurde schließlich aus dem öffentlichen Dienst gedrängt.
Ein nationales Verbrechen: Gemeldet
“Die Regierung hat seine Erkenntnisse nicht widerlegt, sie hat sich nur entschieden, nicht zu helfen und diese Kinder sterben zu lassen”, sagt Cindy Blackstock, PhD, Geschäftsführerin der First Nations Child and Family Caring Society of Canada.
Bryce war laut Blackstock nicht der einzige Whistleblower; Viele Leute wussten damals von dem Problem und verstanden, dass es falsch war. Als sein Bericht von 1907 an die Presse durchgesickert wurde, führte er zu empörten Schlagzeilen in Zeitungen und Vorschlägen von Anwälten, dass die Regierung des Totschlags schuldig war.
Aber all das hatte wenig Einfluss auf die Regierungspolitik. Als Antwort auf Bryces Bericht schrieb Duncan Campbell Scott, Leiter der Abteilung für indische Angelegenheiten: „Es wird ohne weiteres anerkannt, dass indische Kinder ihre natürliche Widerstandskraft gegen Krankheiten verlieren, indem sie sich so eng an die Internatsschulen gewöhnen, und sie sterben viel häufiger als in ihren Dörfer. Aber das allein rechtfertigt keine Änderung der Politik dieses Departements, die auf eine endgültige Lösung unseres Indianerproblems ausgerichtet ist.“
Obwohl die letzte Internatsschule 1997 geschlossen wurde, sind die Auswirkungen des Systems auf die Überlebenden und deren Familien ungebrochen. TB ist immer noch ein ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit in indigenen Gemeinschaften, insbesondere in der Arktis, aber die Geschichte der Vernachlässigung und des Missbrauchs in Internaten, Krankenhäusern und TB-Sanatorien hat bei den Indigenen ein Misstrauen gegenüber der Medizin hinterlassen, sagt Tina Campbell. eine registrierte Krankenschwester und TB-Berater bei der Northern Inter-Tribal Health Authority.
Generationenübergreifendes Trauma
Das schädliche Erbe der Schulen geht weit über die TB-Versorgung hinaus, sagt Angela White, Geschäftsführerin der Indian Residential School Survivors Society und Mitglied der Snuneymuxw First Nation. Überlebende wenden sich oft Alkohol, Drogen oder Selbstmord zu, um ihr Trauma zu verarbeiten, was wiederum den nachfolgenden Generationen viele der gleichen Probleme zufügt.
“Überlebende halten schon so lange hässliche Wahrheiten für sich, und das führt zu anderen Dingen, die nicht immer gesund sind”, sagt sie.
Die Bischöfe von Kanada entschuldigten sich am Montag für die Rolle der Kirche bei den Missbräuchen an den Schulen und sagten 30 Millionen US-Dollar zu, um indigene Versöhnungsprojekte für Überlebende von Internatsschulen zu unterstützen.
Das Land bewege sich bei der Versöhnung mit den indigenen Völkern in die richtige Richtung, sagt White, aber es gehe nur langsam voran, und die Maßnahmen der Regierung halten nur selten ihre Versprechen. Die Überlebenden wollen ihrerseits sicherstellen, dass die nächste Generation nicht erleben muss, was sie durchgemacht hat.
„Sie wollen den Kreislauf durchbrechen und ihre Heilungsreise vollenden“, sagt sie.