Das Unternehmen hinter „Hoop Dreams“ und dem Oscar-nominierten „Minding the Gap“ hat Amir George zu seinem neuen künstlerischen Leiter ernannt.
George übernimmt am 1. November bei Kartemquin Films, dem gemeinnützigen Dokumentarfilm-Produktionskollektiv mit Sitz in Chicago. Er ist die erste Person of Color, die eine von zwei Top-Führungspositionen in dem 56 Jahre alten Unternehmen innehat, und der zweite künstlerische Leiter der Organisation. George tritt die Nachfolge von Kartemquin-Mitbegründer und aktuellem künstlerischen Leiter Gordon Quinn an, der eine neue Teilzeitrolle bei der Organisation als Senior Advisor übernehmen wird.
George wird die künstlerische Vision von Kartemquin leiten und dabei helfen, die Geschäfte des Unternehmens zu beaufsichtigen. Er wird auch als ausführender Produzent bei allen Filmen des Ensembles fungieren.
„Kartemquin hat maßgeblich dazu beigetragen, das Dokumentarfilmschaffen in die Öffentlichkeit zu rücken, indem es gezeigt hat, wie Geschichten soziale Probleme lösen und als Instrument zur Beeinflussung der öffentlichen Debatte und der öffentlichen Politikgestaltung zu einigen der drängendsten Themen der Zeit dienen können“, sagt Kartemquin Films Geschäftsführerin Betsy Leonard. „Unter der neuen kreativen Führung von Amir verfolgen wir erneut einen visionären Ansatz zum Aufbau einer multirassischen und multiethnischen Organisation, die die Mitglieder der Filmemachergemeinschaft widerspiegelt und die Stimme von Schwarzen, Braunen, Queeren und anderen Stimmen erhebt, die haben in der Kunst historisch ausgeschlossen. Dies ist ein wichtiger Moment, wenn wir die zukünftige Entwicklung von Kartemquin gestalten.“
Zuletzt war George als Programmierer für das True/False Film Festival in Missouri tätig. Davor arbeitete er als Programmer in Residence im Black Cinema House, das 2012 von der Rebuild Foundation von Theaster Gates in der South Side von Chicago gegründet wurde. Er bringt 15 Jahre Erfahrung in den Bereichen Filmemachen, Programmieren, Filmfundraising und künstlerische Beratung mit.
„Es ist mir wichtig, dass die Dinge am Rande nicht gesagt werden“, sagt George. „Ich interessiere mich für die Geschichten, die noch nicht erforscht wurden, die unbekannten Möglichkeiten und die Möglichkeiten, die darin liegen – ob kreativ, strukturell oder branchenweit. Mir geht es um Möglichkeiten. Und Kartemquin repräsentiert für mich Möglichkeiten.“
Im Jahr 2019 erhielt Kartemquin mit Quinn als künstlerischem Leiter einen Institutional Peabody Award für „sein Engagement für das unerschrockene Dokumentarfilmschaffen und das Erzählen einer amerikanischen Geschichte, die in sozialer Gerechtigkeit und den Geschichten der Ausgegrenzten verwurzelt ist“.
„Mit seinem interdisziplinären Hintergrund und seinem großzügigen Geist der Zusammenarbeit ist Amir die richtige Person, um die kreative Führungsrolle bei Kartemquin zu übernehmen, während wir uns bemühen, unsere sich entwickelnde Mission zu erfüllen“, sagt Quinn. „Er hat eine starke Geschichte und tiefe Wurzeln im Mittleren Westen und neue Ansätze für das Geschichtenerzählen, die die Organisation in die Zukunft vorantreiben werden.“
Sylvia Ewing, Vorstandsvorsitzende von Kartemquin, fügt hinzu: „Jeder, dem die Zukunft am Herzen liegt, muss sicherstellen, dass wir der Generation von Führungskräften zuhören, der sie angehört. Amir bringt eine tiefe Liebe für Dokumentarfilme, umfassendes Wissen über das vergangene und gegenwärtige Kino und den kooperativen Geist mit, um neue Partnerschaften und Kooperationen in der Region und international zu finden. Amir ist eine ruhige und geliebte Kraft, ähnlich wie unser Mitbegründer Gordon Quinn.“
Der wohl bekannteste Titel von Kartemquin ist der Dokumentarfilm „Hoop Dreams“ von Steve James aus dem Jahr 1994 über die Geschichte zweier schwarzer Teenager, die versuchen, es im Basketball und im Leben zu schaffen. Kartemquin und James haben an vielen Filmen des Regisseurs zusammengearbeitet, darunter „The Interrupters“ (2011), „Life Itself“ (2014), der Oscar-nominierte „Abacus: Small Enough to Jail“ (2016) und zuletzt „A Compassionate Spy“ (2022), der im September bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt wurde. Insgesamt hat Kartemquin vier Oscar-Nominierungen erhalten.