Euronews Culture sprach mit George Parris, dem Gründer und Dirigenten von The Carice Singers, darüber, warum das bevorstehende Cheltenham Music Festival in diesem Sommer der aufregendste Ort ist, um klassische Musik zu sehen.
Das Cheltenham Music Festival findet seit 1945 jährlich in den wunderschönen sanften Hügeln der Cotswolds statt, einer der malerischsten Gegenden Großbritanniens. Es ist das älteste einer Reihe von Kunstfestivals, die jedes Jahr stattfinden, darunter Festivals, die sich dem Jazz, der Wissenschaft und der Literatur widmen.
Die Veranstaltung findet vom 8. bis 15. Juli statt Cheltenham Musikfestival wird einige der aufregendsten internationalen Acts der klassischen Musik präsentieren.
Das immer innovative Manchester Collective wird ein Stück der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten amerikanischen Komponistin Caroline Shaw aufführen, während die Leiterin des Kollektivs, die Geigerin Rakhi Singh, das Publikum durch ein spätabendliches elektronisches Set ihrer musikalischen Einflüsse führen wird.
Die schottische Folk-Klassikgruppe Maxwell Quartet hat sich für einen Auftritt mit dem Pianisten Alasdair Beatson zusammengetan, und die New Generation Artists von BBC Radio 3, James Newby und Jan Philip Schulze, werden jeweils eine Auswahl klassischer Stücke aufführen. Abschließend endet das Festival mit einer Aufführung von Vivaldis „Vier Jahreszeiten“ durch das Scottish Ensemble. Das schottische Ensemble ist mehr als nur die traditionelle Aufführung, es vereint Streicher, Cembalo und Elektronik, ergänzt durch eine Laubinstallation, die die Bühne überschwemmen wird.
Wenn Ihnen einer dieser Namen jedoch unbekannt ist, ist das umso mehr Grund zur Aufregung, meint George Parris, der Dirigent der Carice Singers.
Die Carice Singers wurden 2011 von Parris im Alter von nur 18 Jahren gegründet und haben sich schnell zu einem unglaublich angesehenen Vokalensemble entwickelt. Sie wurden als diesjährige Artists-in-Residence wieder zum Cheltenham Music Festival eingeladen.
Als Artists-in-Residence werden die Carice Singers eine Headliner-Show veranstalten, ein Gruppen-Mixtape-Event, bei dem sie zusammen mit anderen Gruppen „einen Abend entspannter, regelfreier klassischer Musik“ aufführen und dort, wo sie verbringen, eine Komponistenakademie leiten Fünf Tage lang mit Musikern zusammenarbeiten, um zu experimentieren und zu lernen.
Das bedeutet, dass Parris und seine Gruppe nicht wie üblich nach einer einzigen Show davoneilen, sondern Teil des Festivals sein werden, damit die Leute mit ihnen interagieren können.
„Ich bin mir sicher, dass die Leute sehen werden, wie wir zwischen den Dingen hetzen. Aber wir werden auch die Zeit haben, einfach nur zu bleiben, zu reden und den Leuten zu erklären und zu informieren, worum es bei unserer Arbeit geht. Ich denke, das ist heutzutage so wichtig“, sagt er.
Michael Duffy, Programmleiter des Festivals, teilt die Meinung, dass es ein wichtiges Ziel sei, das Festival zugänglicher zu machen. „Ich denke viel über Balance nach, denn unser Ziel ist es, ein Festival zu schaffen, das Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund anspricht, und ein Festival für klassische Musik, das für das 21. Jahrhundert relevant ist.“
„Ich denke, es kommt darauf an, über die Erfahrung nachzudenken, die wir schaffen, damit die Leute sich der Musik nähern. Bei einigen unserer Veranstaltungen ist dies das traditionelle Konzerterlebnis in einem der wunderschönen historischen Gebäude von Cheltenham. Für andere brechen wir die Regeln rund um die „Normen“ der klassischen Musik und übernehmen ungewöhnlichere Räume wie eine Brauerei oder Wohnzimmer. Wir denken viel darüber nach, wie die Musik dem Publikum präsentiert wird, und versuchen sicherzustellen, dass sie unabhängig vom Kontext so gut wie möglich ist“, fährt Duffy fort.
Um das Festival mit zeitgenössischen Beiträgen aus dem klassischen Kanon frisch zu halten, werden 40 lebende Komponisten ihre Werke im gesamten Programm präsentieren, das Duffy anstrebt, „Beziehungen zu Publikum aller Herkunft aufzubauen und in der Tat das Gespräch über die Diversifizierung des Publikums und die Präsentation von Menschen zu leiten.“ wie dieses Genre auch im Jahr 2023 und darüber hinaus immer noch unglaublich relevant ist.“
Dennoch liegt der Zauber von Cheltenham auch in seinem Traditionalismus. Von der idyllischen ländlichen Stadtkulisse Englands bis hin zu den atemberaubenden Sälen, in denen Aufführungen stattfinden.
„Ich bin in der Nähe von Cheltenham aufgewachsen. Und die Gegend um Cheltenham, Gloucestershire, hat einen Platz in meinem Herzen“, sagt Parris. Er spricht von der „Regency Spa Town-Atmosphäre“, die eine entspannte Atmosphäre über dem Ort erzeugt. „Aber ich liebe es, wie das Festival mit seinem Programm und der Verbindung zu den Menschen in der Umgebung diesen Dunst völlig durchbricht. Es ist ein Modell dafür, wie man Dinge angeht.“
Parris brachte die Carice Singers zum ersten Mal als lustige Choridee zu seinem 18. Geburtstag in den Cotswolds zusammen. Es sollte nie über diesen einen Abend hinausgehen, doch 12 Jahre später hat es sich zu einem künstlerischen Projekt entwickelt, das Parris und sein Ensemble durch das Land führt.
Bei ihrem Hauptauftritt am 9. Juli präsentieren die Carice Singers eine Auswahl internationaler Stücke in der Cheltenham College Chapel.
„Im Sommer ist es mit natürlichem Licht gefüllt. Auch der Stein, aus dem es gebaut ist, strahlt. In dieser Hinsicht ist es ein besonderer Veranstaltungsort“, sagt er.
Die Themen Licht und Sommer inspirierten Parris. Zu Ehren seines 100-jährigen Jubiläums werden sie „Lux aeterna“ des ungarisch-österreichischen Komponisten György Ligeti aufführen. Er war ein „Pionier, ein Regelbrecher in vielerlei Hinsicht und eine Art Soundscaper, ich nenne ihn, weil er sich wirklich für die natürliche Eigenschaft des Klangs interessiert.“
Sie werden außerdem ein neues Stück des britisch-iranischen Komponisten Soosan Lolavar sowie „Prayer for Ukraine“ des ukrainischen Komponisten Valentyn Silvestrov aufführen. „Mir gefiel, wie es Vorstellungen von Europa verknüpfte“, bemerkt Parris.
Schließlich freut sich Parris darauf, an einem weiteren Mixtape-Event teilzunehmen, nachdem er es letztes Jahr zum ersten Mal ausprobiert hat. Neben dem Manchester Collective, NikNak und Jordan Ashman werden die Carice Singers gemeinsam ein improvisiertes Stück kreieren.
„Sie werden uns zuhören und dann ihr eigenes Ding machen“, sagt er. „Das ist an sich schon ziemlich seltsam, weil die Künstler in denselben Konzerten normalerweise nicht einander zuhören. Das bedeutet, dass sie darüber nachdenken werden, wie sie das, was sie tun, mit dem, was wir tun, verbinden können.“
„Es ist eine Herangehensweise, die man, insbesondere beim klassischen Musikmachen, nie bekommt. „Es ist erfrischend und es ist schön, es zu tun.“