Reece James fällt bis zu einem Monat aus, nachdem er am Dienstag gegen Bournemouth einen Verletzungsrückschlag erlitten hatte.
Der Chelsea-Verteidiger brauchte bei seiner Rückkehr in die Premier League fast eine Stunde, bevor er sich in demselben Knie unwohl fühlte, das ihn aus Englands WM-Kampagne ausgeschlossen hatte.
James verließ die Stamford Bridge in einer Knieorthese und wurde am Mittwoch einem Scan unterzogen, dessen Ergebnisse das Ausmaß der Verletzung des 23-Jährigen bestätigten. James war zuvor für acht Wochen ausgeschlossen worden, als er sich im Oktober gegen den AC Mailand das anfängliche Knieproblem zugezogen hatte.
Der jüngste Rückschlag könnte den Rechtsverteidiger aus fünf Spielen der Premier League sowie aus Chelseas Spiel in der dritten Runde des FA Cup gegen Manchester City ausschließen.
Beginnend mit einer Reise nach Nottingham Forest am Neujahrstag trifft Chelsea im nächsten Monat auf Manchester City, Fulham, Crystal Palace und Liverpool.
In einem Beitrag auf Twitter sagte James, 2022 sei sein „bisher härtestes Jahr“ gewesen, nachdem er den Rückschlag erlitten habe.
„Ich möchte euch allen nur für die Unterstützung danken, keiner von euch bleibt unbemerkt“, sagte er. “Es hat mich natürlich mental beeinflusst, ich versuche gerade, mit den Karten umzugehen, die mir ausgeteilt wurden.”
In einer Erklärung von Chelsea heißt es: „Verteidiger Reece James wurde heute früher untersucht, nachdem er in der zweiten Hälfte des 2: 0-Sieges der Premier League gestern Abend gegen AFC Bournemouth aufgrund einer Knieverletzung ausgewechselt worden war.
„Die Scan-Ergebnisse haben leider einen Rückschlag für den 23-Jährigen bestätigt, da Reece nun für bis zu einem Monat ausgeschlossen werden soll.“