Chelseas Kaufrausch in Höhe von 1 Milliarde Pfund reicht immer noch nicht aus

Wahrscheinlich wird es in den nächsten drei Wochen einen Punkt geben, an dem Todd Boehly die 1-Milliarden-Pfund-Grenze durchbricht. Es gibt einen alten Witz, der besagt, dass man im Fußball ein kleines Vermögen machen kann, indem man mit einem großen Vermögen anfängt. Boehly könnte es in die Tat umsetzen. Wenn Milliardäre heutzutage dazu neigen, die größeren Clubs zu besitzen, verbrennen sie selten so schnell eine Milliarde Pfund. Boehly und Co könnten es innerhalb von 15 Monaten schaffen. Moises Caicedo sollte Chelsea über 900 Millionen Pfund bringen. Jemand anderes, ob Romeo Lavia, ein Stürmer oder ein Torwart, könnte Chelseas Ausgaben in den zehnstelligen Bereich steigern.

Mittlerweile beläuft sich der Betrag auf rund 800 Millionen Pfund, eine Rekordausgabe in so kurzer Zeit, und das bei einem Klub, den Ken Bates 1982 für 1 Pfund kaufte. Chelseas früherer Besitzer hatte seine Fehler, bekam aber ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als sein jüngster Nachfolger.

Als Mauricio Pochettinos Amtszeit mit einem Unentschieden gegen Liverpool begann – und nachdem Chelsea in der letzten Saison in die Tiefe gestürzt war, schien es ein Schritt in die richtige Richtung zu sein, eine Niederlage an der Stamford Bridge zu vermeiden –, waren drei der Startelf Produkte der Akademie, ein vierter, Thiago Silva, kam ablösefrei und ein Fünfter, Ben Chilwell, wurde gekauft, als Roman Abramovich den Verein noch besaß. Der große Teil des Chelsea-Geldes floss in Spieler, die nicht zu diesem Team gehörten; Rund 45 Prozent der Starter waren vor Boehly im Verein.

Aber es ist Pochettinos Aufgabe, den Wahnsinn zu verstehen, eine der seltsamsten Kaufrauschen in der Geschichte des Fußballs zu unternehmen und eine Strategie hinzuzufügen. Gekleidet in Diego Simeones Kleiderordnung: makelloser dunkler Anzug, schwarzes Hemd und Krawatte, sein allgegenwärtiges Lächeln lässt ihn wie einen freundlichen Mafioso aussehen. Er wurde beauftragt, ein Chaos zu beseitigen, das andere angerichtet haben. Er überwacht eine Auswahl: 12 Spieler sind diesen Sommer gegangen, eine Zahl, die in den nächsten Wochen auf 18 oder 19 steigen könnte. Er muss einen Großteil der jüngsten Geschichte Chelseas begraben. „Wir reden nicht über die Vergangenheit“, sagte er. „Wir wollen über die Gegenwart und die Zukunft sprechen.“ Aber Chelseas Vergangenheit ist wichtig, um seine missliche Lage zu verstehen, ihre Fehler bilden den Kontext seiner Herausforderung.

Und inmitten all dessen bleibt die wilde Unlogik bestehen. Chelsea hatte mit Kepa Arrizabalaga und Edouard Mendy den teuersten Torhüter der Welt und den Mann, der 2021 zum besten der Welt gekürt wurde. Da der Spanier wahrscheinlich zu Real Madrid wechselt – Pochettino erklärte seine seltsame Bereitschaft, ihnen einen Gefallen zu tun, indem er sagte, er wolle nur Spieler, die zu Chelsea verpflichtet würden – begannen sie mit Robert Sanchez, der die letzte Saison als Brightons zweite Wahl abschloss.

Chelseas Vorliebe, alles, was mit Brighton zu tun hat, zu kaufen, wurde lange vor der Caicedo-Saga etabliert: Marc Cucurella, der letzte Sommer für 62 Millionen Pfund verpflichtet wurde, sieht jetzt aus wie der Linksverteidiger der vierten Wahl und war ein unbenutzter Ersatzspieler. Levi Colwill, der Innenverteidiger, der letzte Saison von Brighton ausgeliehen wurde, spielte als Ersatz-Linksverteidiger gegen Mohamed Salah. Wenn dieser Schachzug nach hinten losging, erntete der Einsatz eines echten Linksverteidigers, Ben Chilwell, als linken Flügelspieler tatsächlich eine Dividende, da er im letzten Drittel Elan ausstrahlte. Für sich genommen war Chilwells offensiver Einfluss ein Triumph des kreativen Denkens von Pochettino; Im Gesamtbild verdeutlichte es Chelseas verwirrtes Denken. Mykhailo Mudryk, der im Januar für 88 Millionen Pfund gekauft wurde, war ein linker Flügelspieler, der gegen Liverpool auf der Bank begann, genau wie bei seinem Debüt im Januar.

Es könnte sich als Ergebnis eines maßgeschneiderten Spielplans erweisen, bei dem Chilwell als Schatten für Trent Alexander-Arnold eingesetzt wird. Pochettino präsentierte eine hybride Formation, verteidigte mit vier Abwehrspielern und baute mit drei Abwehrspielern auf. Es zeigte das Selbstvertrauen eines Managers, der in der Lage ist, solche Ideen umzusetzen. An Ideen mangelte es allerdings weder Graham Potter noch Frank Lampard: Sie waren vielleicht verwirrt von der schieren Masse an Spielern, setzten sie aber nie in etwas Kohärentes um. In der ersten Halbzeit gab es einen Punkt, an dem es Chelsea mit seinem neuen Torwart, seiner neuen Abwehr, seinem neuen Mittelfeld, seiner neuen Stürmerlinie und seinem neuen Trainer verständlicherweise an der Durchsetzungskraft und Chemie mangelte, die Liverpool besaß. Dass Pochettinos Team den Charakter zum Ausgleich zeigte, die Absicht, schneller nach vorne zu passen, und die Schnelligkeit, die ihnen in der letzten Saison oft fehlte, verhießen alles Gute. Dieses Team sollte mehr als die mageren 38 Ligatore erzielen, die die traurige Klasse von 2022–23 aufzuweisen hat.

Es half, dass sie eine echte Nr. 9 hatten. Nicolas Jacksons Finishing war unberechenbar, aber er verfügte über eine Beschleunigung, die die Abwehr ausweitete, und schaffte 44 Läufe ohne Ball; Chelsea hat das Rätsel um Kai Havertz, die rätselhafte falsche Neun, nie gelöst, während die Tatsache, dass der einzige spezialisierte Stürmer, der die ersten 600 Millionen Pfund dieser Ausgabensumme kaufte, ein rückläufiger Pierre-Emerick Aubameyang war, einem unerklärlichen Versäumnis gleichkam.

Betreten wird Jackson zusammen mit dem bereits verletzten Christopher Nkunku. Wie der Anblick von Conor Gallagher, der das Mittelfeld verankerte, eine Aufgabe, die Caicedo zugedacht war, machte deutlich, dass Chelseas Geschäft noch nicht erledigt ist. „Wir brauchen gute Spieler und müssen den Kader verbessern“, sagte Pochettino. „Das ist es, was Chelsea-Manager wollen und normalerweise bekommen sie es“, antwortete Jürgen Klopp scharf.

Im Fall von Pochettino wird er mit ziemlicher Sicherheit Caicedo bekommen. Und doch hatte er Recht: Es ist lächerlich, dass Chelsea mehr Spieler haben will, aber nach 800 Millionen Pfund scheinen sie im defensiven Mittelfeld und im Tor unterbesetzt zu sein. Sie sind ein Verein in permanenter Revolution, der ständig über Dutzende von Spielern redet. „Es wird helfen, wenn das Transferfenster schließt“, argumentierte Pochettino; Teambuilding und nicht Transfers sollten Priorität haben. Aber wenn sich das Fenster schließt, könnten die Ausgaben von Chelsea die Marke von 1 Milliarde Pfund überschritten haben. Und obwohl Pochettino eine dramatische Verbesserung gegenüber seinen unmittelbaren Vorgängern darstellt, haben sie möglicherweise keinen besseren Manager oder ein besseres Team als zu Beginn von Boehly.