Bournemouth-Trainer Gary O’Neil glaubt, dass Chelsea unter Graham Potters Führung vor der Reise zur Stamford Bridge am zweiten Weihnachtstag weiter „besser werden“ wird.
Die Cherries werden fast sechs Wochen nach ihrem überzeugenden 3:0-Sieg gegen Everton vor der Weltmeisterschaft am 12. November wieder gegen die Blues antreten.
Chelsea hat unter Potter bereits vier Spiele verloren, seit er Thomas Tuchel ersetzt hat, darunter drei Niederlagen in der Liga vor der Pause, aber O’Neil erwartet, dass sich die Blues verbessern werden.
„Jede Woche, in der Graham dort ist, erwarte ich, dass es ihnen besser geht“, sagte O’Neil, der letzten Monat zum ständigen Chef von Bournemouth ernannt wurde, auf einer Pressekonferenz.
„Er ist offensichtlich ein guter Trainer und hat einen Stil, an dem er seit Jahren festhält, und hat eine gute Gruppe von Spielern, die sich daran anpassen und lernen müssen, also denke ich, dass die Pause für ihn von Vorteil war.
„Es ist schwierig, da sie die Formation ziemlich verändert haben, daher ist es schwierig, sich mit dem neuen Manager vorzubereiten, der in Brighton den Stil festgelegt hat, aber in Bezug auf die Struktur von Chelsea nicht zu viel verfolgt hat, aber wir werden uns am besten vorbereiten wir können.”
Bournemouth kann eine positive Bilanz vorweisen, wenn es darum geht, gegen Chelsea anzutreten, nachdem es drei seiner letzten sechs Begegnungen gewonnen hat, aber O’Neil besteht darauf, dass frühere Ergebnisse seiner Mannschaft nicht viel helfen werden, in das Duell zu gehen.
Er fügte hinzu: „Ich bin mir dessen bewusst. Ich glaube nicht, dass es uns beim nächsten Mal viel helfen wird, aber ich bin mir dessen bewusst, wie Sie sagen, es ist ein schwieriger Ort, ein großer Verein, ein Top-Trainer und fantastische Spieler.
“Es wird erwartet, dass sie jedes Spiel gewinnen, das sie wirklich spielen, aber wir werden die Jungs bereit machen, sie gut vorbereiten und ich erwarte, dass wir dorthin gehen und ein positives Ergebnis erzielen.”
Bournemouth hofft darauf, das Mittelfeld-Duo Jefferson Lerma und Marcus Tavernier für ihre Reise nach London wieder begrüßen zu können, während Kapitän Lloyd Kelly ebenfalls zum Training zurückgekehrt ist.
Sowohl Lerma als auch Tavernier verpassten die Niederlage der Cherries im Carabao Cup unter der Woche gegen Newcastle verletzungsbedingt, könnten aber wieder ins Rennen gehen.
O’Neil fuhr fort: „Jefferson Lerma sollte in Ordnung sein, hoffen wir. Sein Knie war ein bisschen wund. Wir hoffen, dass er am nächsten Tag oder so wieder in und um ihn herum sein wird.
„Tavernier ist wahrscheinlich nicht so weit vorne wie Jeff (Lerma). Aber ich hoffe immer noch, dass wir beide bekommen. Aber mehr Chancen, dass wir Jeff bekommen.
„Lloyd Kelly ist wieder im Training. Offensichtlich eine lange Auszeit, also arbeitet er hart, ist wieder voll im Training mit den Jungs, also werden wir einfach anrufen, wenn die Spiele kommen, ob wir glauben, dass er bereit ist oder nicht.