TODD BOEHLY nahm sich eine Auszeit vom Fantasy-Football, um etwas von der Realität zu sehen.
Als Vorsitzender, Miteigentümer und Frontmann von Chelsea wird Boehly bitter enttäuscht gewesen sein, als er sein Team verlieren sah.
Und als Interims-Sportdirektor der Blues wäre es ihm verziehen zu glauben, dass er und der Club bei ihrem beispiellosen Einkaufsbummel im Sommer ausgenutzt werden.
Oder zumindest, dass das Gesetz des abnehmenden Ertrags im Fußball genauso, wenn nicht sogar noch mehr gilt als in jeder anderen Art von Geschäft.
Während Boehly und einige seiner Chelsea-Direktorenkollegen in St. Mary’s waren, können Sie nur davon ausgehen, dass andere in ihrem Namen an einem angeblichen 77-Millionen-Pfund-Deal gearbeitet haben, um Josko Gvardiol von RB Leipzig zu verpflichten.
Wesley Fofana kam ein paar Tage zuvor für atemberaubende 75 Millionen Pfund, nachdem er Anfang des Monats erstaunliche 62 Millionen Pfund für Marc Cucurella ausgegeben hatte.
Kalidou Koulibalys 33-Millionen-Pfund-Transfer fühlt sich an wie vor einer Ewigkeit, so schnell und großzügig war Boehlys Trolley-Dash.
Die Chelsea-Abwehr mit den 30-Jährigen Cesar Azpilicueta, Thiago Silva und Koulibaly schien sicherlich eine Auffrischung zu benötigen.
Und angesichts ihres Alters könnten Gvardiol (20) und Fofana (21) ein Jahrzehnt lang für Chelsea von Vorteil sein.
Aber sind sie wirklich fast 70 Millionen Pfund besser als Armel Bella-Kotchap, der 20-jährige Innenverteidiger, den Southampton für 8 Millionen Pfund vom niederländischen Klub Bochum verpflichtet hat?
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Der hervorragende frühe Zweikampf, den Bella-Kotchap gegen Raheem Sterling zeigte, war nur der Anfang einer weiteren beeindruckenden Leistung.
Ja, natürlich haben Chelsea und Southampton in dieser Saison ganz unterschiedliche Ziele. Die Art von Spielern, die einen Blues-Kader verbessern, der vor 15 Monaten die Champions League gewonnen hat, ist rar gesät – und daher teuer.
Aber SO teuer?
Wenn der Gvardiol-Deal zustande kommt, können wir sicher davon ausgehen, dass die Innenverteidigung der Blues für eine Weile in Ordnung sein sollte.
Boss Thomas Tuchel soll weiterhin unzufrieden mit seinen Möglichkeiten im Mittelfeld sein. Aus diesem Grund werden Gerüchte über einen 70-Millionen-Pfund-Deal für Frenkie De Jong nicht verschwinden.
Aber auch hier sahen Sie Romeo Lavia mehr an, als sich für die Hausherren zu behaupten, und dachten: Ist die Welt verrückt geworden?
Es gibt einen Grund, warum Manchester City Rückkauf- und Weiterverkaufsklauseln in den 10,5-Millionen-Pfund-Deal (auf 14 Millionen Pfund) aufgenommen hat, der den 18-Jährigen nach St. Mary’s brachte.
Wenn der defensive Mittelfeldspieler bei allem, was er tut, immer wieder das eine oder andere Tor erzielen kann – sein Ausgleichstreffer machte ihn zum ersten Spieler, der 2004 geboren wurde und in der Premier League ein Tor erzielte –, wird er sehr bald viel mehr wert sein. Obwohl nicht ganz so früh, wie er es hätte tun können, nachdem er früh in der zweiten Halbzeit beim Zurücksprinten aufgeholt hatte, um seinen eigenen Fehler auszugleichen.
City wusste auch, was sie taten, als sie Torhüter Gavin Bazunu zu ähnlichen Bedingungen für 15 Millionen Pfund an die Saints verkauften. Hätte er es besser gemacht als sein Chelsea-Kollege Edouard Mendy, als er versuchte, Lavias Schuss zu stoppen?
Kai Havertz (zunächst 62 Millionen Pfund) und Hakim Ziyech (35 Millionen Pfund) behielten die Angewohnheit bei, ihren Gagen nicht gerecht zu werden (obwohl man Havertz’ Siegtor in der Champions League nicht mit einem Preis beziffern kann).
Aus diesem Grund wurden Gerüchte vor dem Spiel, dass die Blues neben oder anstelle der frustrierenden Verfolgung von Pierre-Emerick Aubameyang nach späten Überfällen für WIlfried Zaha oder Neymar Ausschau hielten, nicht von der Hand gewiesen.
Es genügt zu sagen, dass von den bisherigen Sommerverpflichtungen von Chelsea nur 50 Millionen Pfund Raheem Sterling wirklich liefern. Aber sein Eröffnungstreffer war der einzige Höhepunkt für die Blues an einem Abend, an dem Southampton viel mehr wie ein Team aussah.
Wenn Sie Chelsea sind, ist es einfach, Spieler zu kaufen – besonders wenn Vereine und Agenten sehen, dass Sie eine Meile davonkommen, wie sie es bei Boehly zu tun scheinen.
Es ist viel schwieriger, sie zu einer effektiven Einheit zu formen.
Boehly hat etwas mehr als 48 Stunden mehr Spaß zu genießen. Dann liegt es an Tuchel.