Der Mann des Spiels war der alte Mann des Spiels. Thomas Tuchel wurde gefragt, ob Thiago Silva der fitteste Spieler seines Alters sei, den er je geführt habe. Der Deutsche grinste, als er erwiderte, er habe noch nie jemanden vom Jahrgang des Brasilianers trainiert. Auch kein Wunder. Silva wurde in einer Saison geboren, in der Everton die Liga gewann, und nicht einmal in der letzten. Er steht Alan Shearer im Alter näher als Kai Havertz, im Alter näher an Jacob Rees-Mogg als an Armando Broja. Er ist fast 38. Er ist der zeitlose Oldtimer.
Zwei Jahrzehnte nach seiner Karriere scheint Silva Chelseas Felsen der Ewigkeit oder ihr zeitloser Felsen zu sein. Der Sieg im Goodison Park wurde von einer Dreierkette mit einem Gesamtalter von 100 Jahren verdankt. Chelsea hat den Sommer damit verbracht, zwei Spieler seit sechs Jahren zu binden. Ein paar Tage nach der Unterzeichnung eines Zwei-Saison-Vertrags, der ihn an den Rand seiner 35 bringen wirdth Geburtstag kehrte Cesar Azpilicueta auf ein Terrain zurück, auf dem sein Fehler drei Monate zuvor zu einer Niederlage geführt hatte, und war beruhigend solide. Kalidou Koulibaly wurde mit einem Vierjahresvertrag gekauft und gab ein vielversprechendes Debüt, gekrönt durch den prägnanten Pass, der dazu führte, dass Ben Chilwell den Elfmeter für Jorginhos Entscheidungstreffer verdiente.
Der Kampf fand zwischen gegensätzlichen Kräften statt, Evertons drei junge, schnelle und flinke Flügelspieler im Angriff gegen Chelseas Rückfalltrio. Die Veteranen haben sich durchgesetzt. „Es ist vielleicht ein anderes Alter, es ist viel Erfahrung und sie haben ihre Qualität und sie wissen, was sie tun“, sagte Tuchel. „Die Jungs sind stark. Deshalb sind sie unter Vertrag und genießen unser Vertrauen.“
Tuchel ließ einen Hinweis auf Chelseas Verfolgung von Wesley Fofana fallen
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Und doch war es keine Übung in Triumphalismus. Chelsea hat in diesem Sommer bei einigen seiner Defensivgeschäfte die Kurzfristigkeit priorisiert, aber es gab eine Warnung. „Wir müssen auch sicherstellen, dass wir eine neue Generation haben, die wir übernehmen können“, sagte Tuchel. „Das Spiel ist sehr körperlich und verlangt viel ab. Azpi ist die Legende, die er ist, Thiago ist im Moment immer noch sehr wichtig für uns und als wir die Chance hatten, Kalidou zu verpflichten, haben wir es getan, weil wir glauben, dass er einige Jahre vor sich hat, aber im Allgemeinen ist es die Tatsache, dass der Torhüter und die Doppelsechser sind in den Dreißigern.“
Das ist der 31st Saison der Premier League und Edouard Mendy, Jorginho und N’Golo Kante wurden wie die drei Innenverteidiger alle vor ihrer Gründung geboren. Der Torhüter ist weniger ein Thema. Der Rest kann sich wie Chelseas tickende Zeitbombe anfühlen.
Selbst als die Ära von Todd Boehly begann, kann es etwas ganz und gar Chelsea erscheinen, etwas sehr Pragmatisches, wenn man sich um die grauhaarigen Figuren kümmert, die jetzt liefern können. Mit der Unterzeichnung von Marc Cucurella im Wert von 62 Millionen Pfund könnte ein Identitätswandel einhergegangen sein, auch wenn der Preis der Logik widerspricht und die Suche nach einem Platz für ihn auf der Seite erfordert, dass entweder Koulibaly rechts von der Dreierkette verschoben oder Ben Chilwell auf die Bank gesetzt wird.
Silva und Azpilicueta bleiben ein fester Bestandteil der Mannschaft von Chelsea
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Vielleicht hat Tuchel einen Hinweis darauf gegeben, dass Chelsea Wesley Fofana gegen eine Gebühr verfolgt, die immer noch höher ist als die von Cucurella, und einen Spieler, der etwa 16 Jahre jünger als Silva ist. Als er über den Abgang von Antonio Rüdiger nachdachte, hob er sicherlich einen der größten Vorzüge des Deutschen hervor. “Er hat in den letzten beiden Saisons die Höchstgeschwindigkeit erreicht”, sagte er. „Tempo ist ein Problem und Geschwindigkeit ist ein Problem. Das ist bei allen Neuverpflichtungen der Anspruch des Spiels, dass man Eins-gegen-Eins spielen kann, dass man bei Bedarf mit Hochgeschwindigkeitsläufen den Raum verteidigen kann.“
Silva setzte sich am Samstag tatsächlich in einem Eins-gegen-Zwei durch und schnitt Demarai Grays Ball ab, als er Anthony Gordon hätte aufs Tor schicken sollen. Normalerweise aber sucht er Sicherheit in der Masse. Anstatt eins zu eins zu verteidigen und als Sprinter in Rennen zu dienen, ist der Veteran stattdessen der Ersatzmann, was es erforderlich macht, drei Innenverteidiger zu spielen, wenn Tuchel idealerweise nur zwei will. Rüdiger war in der vergangenen Saison zeitweise der Jüngste der Dreierkette, was zeigt, wie man die Nachfolgefrage verpatzt hat.
Koulibaly gab im Goodison Park ein sicheres Debüt
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Chelseas Chancen, Rüdiger und Andreas Christensen zu halten, verschwanden, als sie in der Schwebe blieben und auf einen neuen Besitzer warteten, aber vielleicht hätten sie früher neue Verträge mit einander abschließen sollen. Sie könnten ihre Entscheidung bereuen, Fikayo Tomori und Marc Guehi, die mögliche Innenverteidiger-Partnerschaft für England bei der Weltmeisterschaft 2026, im Jahr 2021 zu verkaufen, und zwar nicht nur, weil sie die Gebühren zur Finanzierung der Verpflichtung von Romelu Lukaku verwendet haben. Sie haben in diesem Sommer ihre jüngeren Innenverteidiger-Ziele verfehlt, ob Jules Kounde oder Matthijs de Ligt.
Sie hätten für einen Großteil der 2020er Jahre perfekt positioniert sein können, mit einem Kontingent, das um die Akademieprodukte Guehi, Tomori und Christensen herum aufgebaut und durch hochklassige Neuverpflichtungen mit Langlebigkeit ergänzt wurde. Stattdessen können sie in der Vergangenheit stecken bleiben. Aber während jüngere Innenverteidiger Schwierigkeiten hatten, Silva zu verdrängen, haben es gegnerische Stürmer ebenso schwer, ihn zu besiegen, da er sowohl nach vorne als auch in die Zukunft abstößt.