Wie um alles in der Welt ist Chelsea dem entkommen? Mit 122 Minuten auf der Uhr gegen Lyon, die dominierende Kraft in der Champions League, war Chelsea fertig, ausgeschieden und hatte das Ende seines Weges in diesem Wettbewerb erreicht. Aber in der Nacht, nachdem Arsenal die Emirate zu ihrer Heimat gemacht hatte, hatte Chelsea an der Stamford Bridge ihren Moment, um sich ihnen im Halbfinale anzuschließen. Wie sie diese Fans im Shed End während des Elfmeterschießens brauchten, als Ann-Katrin Berger vor Wendie Renard und dann Lindsey Horan rettete, um einen berühmten Sieg in einer Nacht voller atemberaubender Dramen zu besiegeln.
Mit dem Gefühl wachsender Unausweichlichkeit hatte Lyon die Autorität des achtmaligen Siegers bewiesen, um Chelseas Hinspielführung zu stürzen. In der Verlängerung tat Chelsea alles, um durchzuhalten, bis auf die Knochen. Da Chelsea erschöpft war, verstärkte sich Lyon. Sonia Bompastor konnte auf die Qualität von Ada Hegerberg und Sara Dabritz zurückgreifen und kombinierte in der 110. Minute den scheinbaren Siegtreffer. Aber dann, tief in der Nachspielzeit, brach der Ball zu Lauren James und Chelsea schleppte sich in die europäische Folklore.
James schien in eine Sackgasse geraten zu sein, aber dann kam die Berührung von Lyons Vicki Becho. James stolperte, es gab eine Verzögerung, und dann wurde Schiedsrichterin Ivana Martincic auf den Monitor geschickt. Sechs Minuten waren vergangen, als Maren Mjelde im letzten Schuss des Spiels endlich über dem Ball stand. Emma Hayes konnte nicht hinsehen, aber Mjelde, die allein mit allen anderen Spielern stand, die von Schiedsrichter Martincic weggeschickt wurden, schickte den Ausgleich in die obere Ecke und an Christiane Endler vorbei.
Mjelde glich unter größtem Druck aus
(Getty Images)
Chelsea wurden die wertvollsten Gnadenfristen gewährt. Es hätte keine Beschwerden geben können, wenn Lyon noch einen Moment länger durchgehalten und weitergekommen wäre, aber Chelsea, angetrieben von den Zuschauern an der Stamford Bridge, beschwor etwas Besonderes herauf. Berger war großartig und bereitete James die Chance, es zu besiegeln, nur um das Shootout erneut zu gewinnen, als sie vor Horan rettete. Die Emotionen am Ende waren klar, darunter auch Erin Cuthbert, die Tränen in den Augen hatte, aber entscheidend ist, dass Chelsea wieder hier sein wird, wenn sie Barcelona empfangen. Die europäischen Nächte werden einfach größer.
Gegen Lyon würde man in der Champions League jedes Ergebnis nehmen, aber es bis zur 128. Minute gegen den Titelverteidiger und Seriensieger zu lassen, fühlt sich wie der absolute Wahnsinn an. Aber es ist, was Chelsea tut, mit Hayes ‘Mentalitätsmonstern, die ihre Kräfte genau dann finden, wenn sie es brauchen. Englands dominierende Kraft im heimischen Spiel hat Europas höchste Gewinnmaschine verblüfft, und an einem Abend, als sie nicht annähernd das gleiche Niveau erreichten, das sie letzte Woche in Frankreich erreichten.
Die Verlängerung war ein Test für Chelseas Ressourcen und ihre Beine. Die Fehlzeiten summierten sich. Da Millie Bright, Fran Kirby, Pernille Harder alle nicht zur Verfügung standen und Melanie Leupolz und Eve Perisset in der zweiten Halbzeit ausgewechselt wurden, musste Hayes vor dem Anpfiff nur acht Ersatzspieler benennen, darunter zwei Torhüter.
Chelsea schien zeitweise festzustecken und durch Phasen zu driften, in denen sie die Kontrolle verloren und es Lyon zu leicht gemacht hatten, durchzuspielen. Es war am deutlichsten in zwei Phasen, gleich zu Beginn, als Chelsea einen Ansturm von Chancen überstand, und gegen Ende, als Lyon den Ausgleich erzielte, um die Verlängerung zu erzwingen. Chelsea war gewarnt worden, dass sie nicht abschalten könnten, tat es aber, als Horan um die Außenseite von Jess Carter herumkam und sie zu Vanessa Gilles zurückzog, deren Schuss sich an Berger vorbeischlängelte.
Berger war der Held für Chelsea im Elfmeterschießen
(Getty Images)
Der Durchbruch war seit den Anfangsminuten gekommen. Hegerberg muss nach ihrer Rückkehr nach einer Verletzung von der Bank aus empört über die verpassten Chancen ihrer Teamkollegen in der ersten Halbzeit zugesehen haben. Chelsea war in Abwesenheit von Bright wackelig und übertrug mehr Verantwortung auf Kerr und James, die beide zentral gespielt wurden.
Obwohl die Optimierung von Hayes nur zu Chelseas Kämpfen beitrug, wobei sowohl Kerr als auch James an der Peripherie drifteten. Sie waren natürlich exzellent, als sie ins Spiel kamen und sich wunderbar kombinierten, um Mitte der ersten Halbzeit die beste Chance für Chelsea vorzubereiten, aber Kerr scheiterte an Endler.
Wie Chelsea mehr von ihren Beiträgen brauchte. Während James in Lyon auf der rechten Seite überragend war, waren ihre Momente an der Stamford Bridge weitaus flüchtiger. Die 21-Jährige hatte wenig Platz und begann, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. Nach einer kurzen Ecke kam sie einem atemberaubenden Tor nahe, drehte und drehte sich von Damaris Egurolla weg, bevor sie einen Testschuss aus einem Winkel machte, den Endler brauchte umzukippen. Chelsea brauchte mehr, wurde aber in der zweiten Halbzeit knapp. Sie kehrten in ihre Passivität zurück, als Lyon begann, an der Schraube zu drehen.
Gilles besiegte Eriksson zu Horans Pullback und es folgte die Verlängerung, in der Hegerberg auf Dabritz traf, um an Berger vorbeizukommen. Das hätte es sein sollen: Chelsea schien nichts anderes zu haben, als einen weiteren Moment zu finden, als James stürzte. Stamford Bridge fand seine Stimme und am zweiten Abend in Folge in London konnte man sagen, dass dies mehr als nur eine Nacht des Dramas im Wettbewerb war – es war auch die Nacht, in der Chelsea nach Hause kam.