Ein Gewinner der CHELSEA Premier League und Champions League scherzte, dass er die letzten 12 Monate, seit er seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt habe, damit verbracht habe, „zu chillen und Bier zu trinken“.
John Obi Mikel, 36, ging im September 2022 nach einer kurzen Zeit beim Kuwait Sporting Club in den Ruhestand, bei der er seinen Vertrag nach nur vier Monaten und nur zwei Spielen einvernehmlich auflöste.
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Der Nigerianer verbrachte 11 Jahre an der Stamford Bridge und verhalf Chelsea zum Gewinn von zwei Premier-League-Titeln, der Champions League 2012, vier FA Cups, zwei Ligapokalen und der Europa League.
Er verließ den Westen Londons im Jahr 2017, bevor er zwischen Stationen in China und der Türkei bei Middlesbrough und Stoke City spielte.
Der Mittelfeldspieler, der fast 400 Spiele in Blue bestritt, war in fröhlicher Stimmung, nachdem er beim 4:0-Sieg der Chelsea Legends XI gegen Bayern München die Hauptrolle gespielt hatte, um Geld zu Ehren des ehemaligen Spielertrainers Gianluca Vialli zu sammeln.
Mikel hatte bereits gescherzt, dass Eigentümer Todd Boehly und Manager Mauricio Pochettino seine Generation „zurückholen“ müssten, um Chelsea dabei zu helfen, sich zu verbessern. Als SunSport ihn fragte, wie er seinen Ruhestand verbracht habe, war er ebenso gut gelaunt.
Er lachte: „Ich? Einfach chillen und Bier trinken!“
Der superfitte Mikel war einer der Stars der Show an der Stamford Bridge, als sich Michael Essien, John Terry, Gary Cahill und Tiago Mendes alle in die Torschützenliste der Blues eintrugen.
Ein weiterer ehemaliger Teamkollege, Ramires, wurde ebenfalls mit einem neuen Blick auf das Spiel gesichtet, was ein riesiges Publikum und einige der größten Helden Chelseas anzog.
Nach dem Spiel würdigte Chelsea-Legende Gianfranco Zola – der nur sieben Minuten spielte, die Jahre aber mit einem entzückenden Schusspass zurückdrehte – Vialli, seinen großartigen Freund und ehemaligen Teamkollegen.
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Zola, 57, sagte: „Wir waren alle sehr emotional [tonight] weil er viel Leid, viel Schmerz durchgemacht hat – er und seine Familie.
„Eine Sache, die mich am meisten beeindruckt hat, ist die Art und Weise, wie er den gesamten Prozess, all den Schmerz, mit großer Würde gemeistert hat. Er war stark und charismatisch.“
Der Italiener, einer der größten Chelsea-Spieler aller Zeiten, hatte auch beim aktuellen Kader seine Meinung, als Pochs Mannschaft am Sonntag in Bournemouth wieder im Einsatz war.
Er fügte hinzu: „Chelsea hatte letztes Jahr eine lange und schwierige Saison und in dieser Saison gibt es immer noch Probleme.“
„Auch hier habe ich vollstes Vertrauen in den Trainer, aber sie sind eine sehr junge Mannschaft und er muss eine Mannschaft bilden. Er verfügt über alle Werkzeuge, um das zu tun.“
“[Finishing] Top 4… es ist eine schwierige Frage. Heutzutage wird es in England mit den Teams um ihn herum schwierig, aber ich denke, der Schlüssel wird darin liegen, schnell ein Team zusammenzustellen.
„Sie haben Potenzial, aber wenn Sie es nicht haben [togetherness] es ist schwierig. Sie haben viele neue Spieler, sie müssen sich beeilen.“
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