Cheftrainer Graham Potter wurde von Chelsea nach der Niederlage gegen Aston Villa am Samstag entlassen, die sie in die untere Hälfte der Premier League-Tabelle fallen ließ.
Die 0:2-Niederlage an der Stamford Bridge zog wütende Anrufe von Heimfans nach sich, damit der Manager gehen solle, nachdem die schwache Form des Teams sich auf nur vier Siege aus 19 Spielen in der Liga ausgeweitet hatte.
In einer Erklärung des Clubs heißt es: „Chelsea FC hat bekannt gegeben, dass Graham Potter den Club verlassen hat. Graham hat zugestimmt, mit dem Club zusammenzuarbeiten, um einen reibungslosen Übergang zu ermöglichen.
„In seiner Zeit beim Verein hat uns Graham ins Viertelfinale der Champions League geführt, wo wir gegen Real Madrid antreten.
„Chelsea möchte Graham für all seine Bemühungen und seinen Beitrag danken und ihm für die Zukunft alles Gute wünschen.“
Potter hatte kurzzeitig so ausgesehen, als hätte er seine angeschlagene Amtszeit mit drei Siegen in Folge vor der Länderspielpause wiederbelebt, darunter einen Sieg gegen Borussia Dortmund, bei dem die Mannschaft das Viertelfinale der Champions League erreichte.
Es verlieh der Unterstützung, die der ehemalige Brighton-Chef von Eigentümer Todd Boehly und seinem Clearlake Capital-Konsortium genossen hatte, Nachdruck.
Das Vertrauen, dass er der richtige Mann für den Job war, wurde jedoch durch die Niederlage gegen Villa auf die Probe gestellt, bei der Chelsea erneut Schwierigkeiten hatte, die Erwartungen zu erfüllen, die von Boehlys Mammut-Transferausgaben in Höhe von 566 Millionen Pfund gesetzt wurden.
Trainer Bruno Saltor, der von Brighton zu Chelsea gebracht wurde, als Potter den Job antrat, wird die erste Mannschaft in der unmittelbaren Amtszeit ab dem Heimspiel am Dienstag gegen Liverpool leiten.
Er wird wahrscheinlich für beide Etappen des Achtelfinals der Champions League gegen Real Madrid verantwortlich bleiben, während die Rekrutierungschefs Paul Winstanley und Laurence Stewart die Suche nach einem Nachfolger durchführen.
Die Nachrichtenagentur PA geht davon aus, dass die Entscheidung, Potter zu entfernen, am Sonntag von Winstanley und Stewart mit der einstimmigen Unterstützung von Boehly und Miteigentümer Behdad Eghbali getroffen wurde.
Es wird angenommen, dass der Mangel an Fortschritten, der bei den jüngsten Auftritten offensichtlich war, der Auslöser dafür war, dass der Vorstand nach wochenlangem Druck von Fans umgezogen ist.
Trotz der Bereitschaft, dem 47-Jährigen die Zeit zu geben, die er brauchte, um Ergebnisse aus den teuer zusammengestellten Rekruten des Clubs herauszuholen, war man der Meinung, dass Geduld letztendlich nicht mehr gerechtfertigt sein könnte, und der Club hat gehandelt, um der Mannschaft die Zeit zu geben beste Chance, die Saison stark zu beenden.
Potter wurde im September zum Nachfolger des Champions-League-Siegers Thomas Tuchel ernannt, dessen Beziehung zu den Eigentümern nach einer schwierigen Vorsaison-Tour in die Vereinigten Staaten sauer wurde. Ältere Spieler gaben später zu, dass es die schlimmste Vorsaison war, die sie je erlebt hatten.
Der Verein zahlte 21,5 Millionen Pfund als Entschädigung an Brighton, um Potter und seine Mitarbeiter im Hinterzimmer freizulassen, eine Rekordgebühr, die ein englischer Verein für einen Manager gezahlt hat, und nur die von Bayern München im Jahr 2021 für Julian Nagelsmann übertroffene Summe.
Unter den Eigentümern herrschte die aufrichtige Überzeugung, dass Potter letztendlich das Beste aus den Spielern herausholen könne und dass er eine geeignete langfristige Anstellung sei.
Die jüngsten guten Leistungen der Neuverpflichtungen Benoit Badiashile, Joao Felix und des Rekordkäufers Enzo Fernandez deuteten darauf hin, dass der Glaube gut gehalten werden könnte.
Der Abstieg von Chelsea in die untere Hälfte – und die anhaltenden Kämpfe vor dem Tor, die dazu geführt haben, dass Stamford Bridge in dieser Saison das Spielfeld der höchsten Spielklasse mit den wenigsten Toren ist – machten seine Position jedoch unhaltbar.
Mit einer Festanstellung ist nicht zu rechnen, allerdings dürfte Nagelsmann, der im März von Bundesliga-Meister Bayern entlassen wurde und derzeit vereinslos ist, in Frage kommen.