Carlo Ancelotti war noch nicht lange Everton-Trainer, als einer seiner neuen Schützlinge eine Frage an ihn hatte. War er, fragte sich der Spieler, selbst Profifußballer gewesen? Da Ancelotti Ancelotti war, amüsierte er sich ironisch darüber.
Ein anderer Mann hätte vielleicht darauf hingewiesen, dass er zweifacher Europapokalsieger war und sich im Herzen eines der am meisten verehrten Teams in der Geschichte des Sports befand. Wie Jose Mourinho, ein Manager, der nie Spieler war, in einem anderen Zusammenhang sagte: „Das ist Fußballerbe.“ Ein anderer Mann mag sich einfach gefragt haben, warum der ignorante Everton-Fußballer einfach nicht daran gedacht hatte, seinen neuen Manager zu googeln.
Wie auch immer, Ancelottis aktive Tage sind Teil eines erstaunlichen Lebenslaufs. Er hat jetzt sechs Champions Leagues, so viele wie Liverpool und Bayern München, nur eine weniger als der AC Mailand. Und vier der sieben Rossoneri kamen mit Ancelotti entweder im Mittelfeld oder auf der Trainerbank. Er hat Europa in fünf verschiedenen Jahrzehnten erobert, und wenn das ausreicht, um viele Diktatoren neidisch zu machen, wird es wahrscheinlich nie erreicht werden. Er hat unübertroffene vier Siege als Manager.
Nehmen Sie die Idealisten Rinus Michels und Johan Cruyff zusammen, fügen Sie das pragmatische Paar Giovanni Trapattoni und Marcello Lippi hinzu, und sie haben zusammen nur so viele Europapokalsiege geleitet wie Ancelotti alleine.
„Ich bin der Rekordmann“, sagte der Italiener. Von einem anderen hätte das nach Prahlerei geklungen. Ancelotti wirkte lediglich leicht amüsiert. Er hat so viele Rekorde, dass manch einem auffällt: Zum Beispiel hat kein anderer Manager die Champions League 19 Jahre nach ihm gewonnen. Ancelotti hat es geschafft, sich ein Image als liebenswürdiger Jedermann des Managements aufzubauen, der für immer das Glück hat, eine der begehrtesten Rollen des Spiels zu besetzen, Besteck und Belohnungen gleichermaßen zu sammeln und dabei die feinen Speisen zu genießen.
Sein zweiter Aufenthalt im Bernabeu könnte dieses Image aufpoliert haben. „Ich muss sagen, dass es einfacher ist, mit Real Madrid eine Champions League zu gewinnen als mit jedem anderen Klub“, überlegte er. Vielleicht, obwohl das nicht die Erfahrung von Mourinho oder Fabio Capello ist, um nur zwei zu nennen. Ancelottis erster Europapokal mit Real war der erste seit elf Jahren. Sein zweiter kam, als er die scheinbar schlechteste Real-Mannschaft seit einer Generation, wenn nicht sogar zwei, übernahm.
„Ich denke, die Tatsache, dass niemand dachte, dass wir gewinnen könnten, hat uns geholfen“, sagte er. Das mag stimmen, aber die Abschreibung des erfolgreichsten Klubs und Trainers in der Geschichte des Wettbewerbs war mit offensichtlichen Gefahren verbunden.
Vielleicht wird Ancelotti trotz seiner Medaillensammlung leicht unterschätzt. In einer Zeit, in der jeder einen Trainer mit einer Philosophie zu wollen scheint, verzichtete er auf seine eigene und ließ viele seiner Arrigo-Sacchi-Einflüsse und die 4-4-2-Formation fallen, die dem AC Milan-Team seines Mentors zu Größe verhalfen. Er war im San Siro mit vier Spielmachern und einer Weihnachtsbaumformation erfolgreich, aber er ist mit nichts verheiratet; nur Spieler, und niemand hat so viele große geschafft wie Ancelotti. Was wiederum ein weiterer Grund dafür ist, dass sein eigener Beitrag unterschätzt werden kann.
Der Italiener schafft es, das Management einfach erscheinen zu lassen. Er wählt gute Spieler aus und sie gewinnen Spiele. Und doch ist sein Erbe bei Real beim zweiten Mal so groß, dass diese Champions League seine beste Leistung aller Zeiten ist. Karim Benzema ist der spät aufblühende Superstar, der erst mit Mitte dreißig in die A-Liste aufsteigt. Luka Modric ist noch älter, aber wie Paolo Maldini gezeigt hat, können fußballerische Rentner unter Ancelotti aufblühen. Vinicius Junior hatte in drei Spielzeiten bei Real nur 15 Tore erzielt, bevor Ancelotti kam: Weitere 22 haben ihm den Status eines der verheerendsten Flügelspieler des Spiels und einen endgültigen Sieger eingebracht, den es zu feiern gilt, aber diese Gruppe sah schwächer aus als Real im Jahr 2014 und Milan 2003 und 2007.
(Getty Images)
Real war wohl in vier aufeinanderfolgenden Duellen Außenseiter. Sie versetzten dem Ancien Regime einen Schlag, indem sie die Neureichen in drei Reihen besiegten, beginnend mit Paris Saint-Germain. Sie haben die Premier League mit einem Hattrick von Skalps in Chelsea, Manchester City und Liverpool gezügelt. Sie flogen gegen die Fußballmode, pressten nicht wie Jürgen Klopp oder passten wie Pep Guardiola.
Und am Ende hatte der entspannte Pate des Fußballs seine Autorität wieder unter Beweis gestellt. Don Carlo war der König der Ruhe, und wenn es nicht immer ganz klar ist, was er tut, ist es immer schwieriger zu leugnen, dass er einer der größten Manager aller Zeiten ist. Nicht, dass Ancelotti sich besonders darum zu kümmern scheint, wo er im Pantheon steht.
Das Leben ist stattdessen zum Genießen und das bleibende Image dieser Saison entstand, nachdem Real La Liga gewonnen hatte. Da war Ancelotti, umgeben von Spielern, die drei oder vier Jahrzehnte jünger waren als er, eine Sonnenbrille aufgesetzt und eine Zigarre geraucht. Das Management sollte stressig sein, aber niemand sagte es dem nonchalanten Gewinner.