Nachdem das Gehaltswachstum der CEOs jahrelang stark angestiegen war, verlangsamte es sich endlich.
Das typische Vergütungspaket für Vorstandsvorsitzende, die S&P-500-Unternehmen leiten, stieg demnach im vergangenen Jahr lediglich um 0,9 % auf durchschnittlich 14,8 Millionen US-Dollar Daten analysiert für The Associated Press von Equilar. Das bedeutet, dass die Hälfte der CEOs in der Umfrage mehr und die Hälfte weniger verdient hat. Es war der geringste Anstieg seit 2015.
Dennoch dürfte dies die zunehmende Kritik, dass die CEO-Gehälter zu hoch und das Ungleichgewicht zwischen Firmenchefs und einfachen Arbeitern zu groß seien, kaum entkräften. Die Unzufriedenheit über diese Lücke hat zu Arbeitsunruhen beigetragen, und sogar einige institutionelle Anleger haben sich gegen einige der auffälligsten Pakete gewehrt.
Der geringere Anstieg erfolgte, nachdem die CEO-Gehälter im Jahr 2021 um 17 % gestiegen warenals Vorstände Top-Führungskräfte reichlich dafür belohnten, dass sie ihre Unternehmen durch die pandemiebedingte Rezession führten.
Viele der Vergütungspakete wurden Anfang 2022 genehmigt, aber selbst eine kleine Erhöhung könnte im Nachhinein großzügig erscheinen, vor dem Hintergrund eines Jahres, in dem die Aktienmärkte ihre schlechteste Performance seit 2008 verzeichnetendie Inflation machte Lohnzuwächse zunichte, die Angst vor einer Rezession wuchs und Technologiegiganten begannen, Arbeiter zu entlassen.
„Ich bin nicht überrascht, dass die Lohnerhöhungen nach zwei Rekordjahren in Folge etwas nachgelassen haben“, sagte Sarah Anderson, die das Global Economy Project am progressiven Institute for Policy Studies leitet. „Wir sollten nicht aus den Augen verlieren, dass die CEO-Gehälter im historischen Vergleich immer noch außerhalb der Charts liegen.“ Sie sagte, selbst eine kleine Erhöhung im letzten Jahr sei „unverschämt“.
Im Gegensatz zu den letzten Jahren fielen die Gehaltssteigerungen der CEOs geringer aus als die 5,1 %ige Steigerung der Löhne und Sozialleistungen, die Arbeitnehmer im privaten Sektor bis 2022 erzielen konnten.
Dennoch konnten die Löhne der Arbeitnehmer nicht mit der Inflation Schritt halten, die Ende letzten Jahres bei 6,4 % lag. Und das Lohngefälle zwischen CEOs und einfachen Arbeitern, das sich seit Jahren vergrößert, hat sich nur geringfügig verringert.
Der Durchschnittslohn der Arbeitnehmer in den in die AP-Umfrage einbezogenen Unternehmen betrug 77.178 US-Dollar, ein Anstieg von 1,3 % gegenüber 76.160 US-Dollar im Vorjahr. Das bedeutet, dass dieser Arbeitnehmer 186 Jahre brauchen würde, um das zu verdienen, was ein CEO mit dem Durchschnittslohn im letzten Jahr verdient hätte. Bei der gleichen Unternehmensgruppe hätte es im Jahr 2021 190 Jahre gedauert.
Der Zeitpunkt einiger der größten Gehaltspakete war vor dem Hintergrund schwieriger Zeiten für ihre Branchen unpassend.
Der CEO von Alphabet, Sundar Pichai, belegte in der diesjährigen Gehaltsumfrage der AP mit einem Paket im Wert von fast 226 Millionen US-Dollar den ersten Platz. Der überwiegende Teil seiner Vergütung stammte aus einer Zuteilung gesperrter Aktien im Wert von 218 Millionen US-Dollar, die Google seinem CEO alle drei Jahre gewährt.
Der Google-Chef wird nicht sofort von den Aktienpreisen profitieren, und wie viel ihm klar wird, hängt letztendlich davon ab, wie sich die Alphabet-Aktie entwickelt. Alphabet stellte in seiner jährlichen Stimmrechtsvollmacht fest, dass im Vergleich zu Pichais Aktienzuteilungen 2019 ein größerer Anteil der neuesten Aktienzuteilungen nur dann unverfallbar wird, wenn das Unternehmen seine Ziele für die Aktionärsrendite erreicht.
Trotzdem erhielt Pichai ein Gesamtvergütungspaket, das 15-mal höher war als das durchschnittliche CEO-Gehalt dieses Jahres, kurz bevor Google Zehntausende entließ der Arbeiter. Die Gesamtrendite der Aktionäre des Unternehmens ist letztes Jahr um 39 % gesunken.
Stephen McMurtry, ein Google-Softwareentwickler und Mitglied der Alphabet Workers Union-CWA, sagte, er sei nicht beeindruckt, als Pichai den Mitarbeitern kurz nach den Entlassungen mitteilte, dass die Führungskräfte im Jahr 2023 erhebliche Bonuskürzungen vornehmen würden, weil „Boni in erster Linie einen kleinen Teil der Führungskräfte ausmachen“. aktienbasierte Vergütung.“ Pichai erhielt 2022 keinen Bonus.
„Die deutliche Diskrepanz zwischen den Vergütungen von Führungskräften und unseren arbeitslosen ehemaligen Kollegen untergräbt das Vertrauen und unterstreicht die Notwendigkeit von Transparenz noch mehr“, sagte McMurtry in einer per E-Mail an AP gesendeten Erklärung.
Wie bei vielen anderen Unternehmen ist der Aktienanteil der Führungskräftevergütung bei Alphabet darauf ausgelegt, Ergebnisse über mehrere Jahre hinweg widerzuspiegeln. Seit Pichai 2015 als CEO angetreten ist, hat sich die Alphabet-Aktie fast vervierfacht und das Unternehmen ist zum drittwertvollsten an der Wall Street geworden.
Alphabet lehnte es ab, sich über seine Vollmachtserklärung hinaus zu äußern.
Fast 130 CEOs in der AP-Umfrage mussten im vergangenen Jahr Gehaltskürzungen hinnehmen. Unter ihnen war UPS-CEO Carol Tomé, die ein Gesamtvergütungspaket im Wert von fast 19 Millionen US-Dollar erhielt, den größten Teil davon in Form von Aktienzuteilungen. Das sind 31 % weniger als 27,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. UPS sagte, Tomes Vergütung sei niedriger ausgefallen, weil sie ihre Leistungsziele im Jahr 2022 nicht so weit übertroffen habe wie im Jahr 2021.
Tomé versucht, einen möglicherweise lähmenden Streik gewerkschaftlich organisierter Arbeiter abzuwendendie das Gefühl haben, kaum etwas von den unerwarteten Gewinnen des Unternehmens gesehen zu haben, die sich während der Pandemie fast verdreifachten, da die Abhängigkeit der Verbraucher von Lieferungen zunahm.
„Ich habe kein Mitleid mit ihr, dass sie eine Ermäßigung bekommen hat“, sagte Jimi Hadley, UPS-Paketzusteller in Roswell, Georgia, und Vertrauensmann bei Teamsters. „Neunzehn Millionen? Die meisten Arbeiter werden das in ihrem ganzen Leben nie schaffen.“
Tomés Gehalt war 364-mal höher als der durchschnittliche Lohn von UPS-Mitarbeitern in Höhe von 52.144 US-Dollar, obwohl das Unternehmen angibt, dass der Durchschnittslohn für Vollzeitfahrer 95.000 US-Dollar beträgt. Laut UPS liegt die Vergütung seiner Führungskräfte „im Mittelfeld im Vergleich zu anderen Unternehmen ähnlicher Größe und globaler Reichweite“.
Einige Vorstände bremsen die CEO-Vergütung aufgrund des Widerstands institutioneller Anleger, die bei jährlichen Aktionärsversammlungen die Möglichkeit erhalten, über „Say On Pay“-Auszählungen abzustimmen, obwohl solche Abstimmungen nur beratender Natur sind und die Vorstände nicht zu Änderungen zwingen.
Der Hausbauer Lennar beispielsweise hat die jährlichen Barboni für seine Co-CEOs Rick Beckwitt und Jonathan Jaffe auf jeweils 6 Millionen US-Dollar begrenzt, als Reaktion auf Beschwerden von Investoren über ihre Boni in Höhe von 16,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. Nur 63 % der Lennar-Investoren stimmten für die Genehmigung die Gehaltspakete auf der Aktionärsversammlung im letzten Jahr, verglichen mit 84 % im Jahr 2021.
Beckwitt und Jaffe verzeichneten im Jahr 2022 einen Rückgang ihrer Gesamtvergütung um 11 % bzw. 12 % auf 30,4 Mio. US-Dollar bzw. 30 Mio. US-Dollar.
Weiter oben auf der Gehaltsskala war Apple-Chef Tim Cook nein. 3 in der AP-Umfrage mit einem Vergütungspaket im Wert von 99,4 Millionen US-Dollar, fast identisch mit dem, was Apple ihm im Jahr 2021 gegeben hat. Cook hat jedoch eine Gehaltskürzung von 40 % für 2023 beantragt, als Reaktion auf die Abstimmung auf der Jahreshauptversammlung im letzten Jahr, wo nur 64 % der Aktionäre stimmten Cooks Vergütungspaket zu, im Vergleich zu 94 % im Vorjahr.
Ein solcher Widerstand der Aktionäre bleibt jedoch selten. Die überwiegende Mehrheit der an der AP-Umfrage beteiligten Unternehmen erhielt im Jahr 2022 mehr als 90 % Unterstützung für ihre Vergütungsprogramme für Führungskräfte.
Die Vergütungsstudie von AP und Equilar enthaltene Gehaltsdaten für 343 CEOs von S&P-500-Unternehmen, die mindestens zwei Geschäftsjahre in ihren Unternehmen tätig waren und zwischen dem 1. Januar und dem 30. April Proxy Statements abgegeben haben. Einige gut bezahlte CEOs wurden nicht berücksichtigt, da sie die Kriterien nicht erfüllen , wie Andy Jassy von Amazon und Satya Nadella von Microsoft.
Die größten Kürzungen bei den CEO-Gehältern gab es letztes Jahr bei den jährlichen leistungsabhängigen Barprämien, die um 15,5 % auf durchschnittlich 2,3 Millionen US-Dollar sanken. Andererseits stiegen die Aktienzuteilungen um 10,5 % auf durchschnittlich 8,5 Millionen US-Dollar.
Bargehälter und Boni machten weniger als ein Viertel der Vergütung des typischen CEO in der Umfrage aus. Der Großteil stammt aus Aktien und Aktienoptionen, da sich die Aktionäre dafür ausgesprochen haben, dass die Vergütung der CEOs eng an ihren eigenen Erträgen ausgerichtet ist.
Führungskräfte werden im Jahr 2023 wahrscheinlich stärkere Gehaltskürzungen erleben, wenn die Vorstände die vollen Auswirkungen des Börsenabschwungs berücksichtigen, sagte Kelly Malafis, Partnerin bei Compensation Advisory Partners, einem Beratungsunternehmen, das mit Vorständen zusammenarbeitet.
„Wir sehen keine Brandrodung von Unternehmen“, sagte Malafis. „Vielleicht sehen wir nächstes Jahr etwas davon.“
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Die AP-Wirtschaftsjournalisten Alex Veiga in Los Angeles, Matt Ott in Silver Spring, Maryland und Michael Liedtke in San Francisco haben zu dieser Geschichte beigetragen.