Die Fragesteller waren da. Die Fragesteller waren es nicht.
Alle 30 Teams nahmen am Montag am NBA Media Day teil, aber im nationalen Rampenlicht standen nur zwei Franchises. Besser noch, zwei Männer: Der suspendierte Boston Celtics-Trainer Ime Udoka und der „aktuelle“ Phoenix Suns-Besitzer Robert Sarver.
„Es ist viel los“ sagte Jaylen Brown am Montag. Anscheinend haben weder Brown noch Tatum – die beiden besten Spieler der Celtics – mit ihrem Trainer gesprochen, seit die „Neuigkeit“ bekannt wurde. Die Zitate wurden verwendet, weil wir immer noch nicht genau wissen, was in Boston vor sich geht, weil das Team ein PR-Desaster orchestriert, das jeder College-Student studieren sollte, der von einer PR-Karriere träumt. Was wir jedoch wissen, ist, dass Udoka diese Saison nicht trainieren wird, da eine Beziehung zu einem Teammitarbeiter vorliegt, die gegen die Teamregeln verstoßen hat. Wir wissen nicht genau, ob es nur eine Frau oder mehrere Frauen waren, oder ob es einvernehmlich war oder in irgendeiner Angelegenheit die Grenze überschritten hat. Alles, was wir wissen, ist, dass das Internet voller Gerüchte ist und dass aufgrund von Udokas öffentlicher Entschuldigung und Akzeptanz der Entscheidung des Teams – dass er etwas wirklich Schlimmes getan hat.
„Im Moment weiß buchstäblich niemand etwas“ fügte Celtics-Wache Marcus Smart hinzu.
Die Celtics – ein Team, das vor einigen Monaten im NBA-Finale mit 2: 1 in Führung ging – sind ein Chaos. Ihr Trainer wird möglicherweise nie wieder zurückkehren, da seine Karriere möglicherweise vorbei ist. Und ihr Front Office hat dies in jeder Hinsicht falsch gehandhabt, da diese Geschichte in den Nachrichten bleiben wird, da sie sich aufgrund von Udokas langjähriger Beziehung mit der legendären Schauspielerin Nia Long mit der Popkultur überschneidet.
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Aber am Montag waren es die Spieler, die in einer Pressekonferenz, bei der die gestellten Fragen mehr als fair waren, unfaire Fragen zu den persönlichen Entscheidungen ihres Chefs beantworten mussten. Egal, ob er es jemals öffentlich zugibt oder nicht, Jayson Tatum wird in dieser Saison davon betroffen sein, mit wem Udoka sich zum Schlafen entschieden hat. Und es ist ähnlich wie bei Devin Booker in Phoenix.
„Das ist hart für mich, denn das ist nicht der Robert Sarver, den ich kenne, es ist nicht der Robert, der mich mit offenen Armen in Phoenix willkommen geheißen hat.“ Das sagte Booker am Montag.
Booker erkennt, dass der Mann, der ihn eingezogen und kürzlich für eine 224-Millionen-Dollar-Verlängerung unter Vertrag genommen hat, eine Möglichkeit in der Öffentlichkeit und eine andere im Privaten ist. Sarver ist dabei, das Team zu verkaufen, nachdem eine Untersuchung ergeben hat, dass er angeblich ein wütender Frauenfeind und Rassist ist, der es liebt, das N-Wort zu verwenden.
„Es war hart, genau wie jeder andere, all die verschiedenen Dinge zu lesen“, Chris Paul fügte am Montag hinzu. Zum zweiten Mal in weniger als einem Jahrzehnt spielt Paul für ein Team mit einem rassistischen Besitzer, der kurz davor steht, sein Team aufgrund ihres Hasses zu verlieren. Wenn jemand eine psychische Pause verdient hat, um am Medientag ausfallen zu können, dann war es Paul, da er während der Bubble, in der Playoff-Spiele verschoben wurden, auch Präsident der Players Union war Spieler, die gegen die Erschießung von Jacob Blake durch die Polizei protestieren.
Aber, genau wie Booker, Smart, Brown und Tatum in Boston, stand Paul auf und stellte sich der Presse und beantwortete ihre Fragen, weil es sonst niemand konnte.
Vorwürfe über Sarvers Verhalten waren seit Jahren in der Liga im Umlauf, aber bis vor kurzem kümmerte sich niemand genug darum, tatsächlich etwas dagegen zu unternehmen. Und je nachdem, was Sie gelesen oder gehört haben, wurde spekuliert, dass Udokas Bedenken vor einigen Monaten einem kleinen Kreis bekannt geworden waren. Aber an dem einen Tag, an dem Reporter die Möglichkeit haben, praktisch jeden und alles zu fragen, waren die beiden Männer, die die Antworten auf die einzigen wichtigen Fragen haben, nicht da.
Ironischerweise bleibt uns nur eine weitere Frage: „Warum nicht?“